「而她以為有劇毒的白瓶里，才是治療傷寒的補藥。」
「因為懦弱心軟，姬瓊羽選錯了，反而陰差陽錯將蠱毒餵給了她最尊敬崇拜的姐姐。」
「也正是你因「痴病」流放邊境，她才終於有了挑起北琅大梁的魄力，在治國之道上越發刻苦。不過，朕現在想來，她大概是想早日即位，再接回你這個姐姐罷了。」
「前幾日你蠱毒纏身的事傳遍北琅，她竟然渾渾噩噩地來質問我緣由？嘖。」女帝輕按眉頭，「這蠢丫頭，果然是不成氣候。」
「好了。故事講完了。」
姬重凌微微後仰，一手撐在龍椅邊，她面色逐漸緩和，好似又變回了莊嚴慈愛的姑姑，「令夷，最後的贏家還是你啊。」
聽女帝說完當年的來龍去脈，青黛臉上無怨也無恨，她聞言彎唇，平靜地將舌下解毒藥丸吐進手帕里。
青黛笑了笑，道，「陛下智謀深遠，非我輩能及。」
周邊列國群狼環伺，女帝的志向絕非僅在於守土安邦，她更有一統天下之宏願。
所以，姬重凌要的是一個有野心、強血性的繼承人。
她借姬瓊羽之手，用蠱毒、兩年的瘋癲恥辱、艱辛狼狽的流放，層出不窮的殺手逼出青黛的野心。
她借令夷郡主，用挑撥、打壓和性命威脅逼出姬瓊羽的狠心。
在這場漫長的王儲之爭中，最後站到她面前的人，才是她心中合格的儲君。
青黛緩慢垂眼，突然大力地碾碎了掌心藥丸，「可世間萬事並非皆如陛下所願。」
「與其說臣女野心不足，倒不如說陛下貪心過甚。」
這話可算直白得冒犯，女帝皺眉，厲聲，「令夷！你做什麼？！住手！那是西越皇室進貢的只此一枚的解藥！」
她霍然起身，從青黛手中奪過手帕，沉著臉把藥渣攏在掌心，「姬令夷，你想下半輩子永遠做個瘋子嗎！」
「你是唯一的北琅儲君！你還要帶領北琅一統天下，讓北琅百姓…」
青黛神色溫和，她拱手行禮，身上的月白色長裙卻好似為她裹了層料峭寒意，「托陛下的福，臣女如今方才頓悟，做個無拘的瘋癲痴兒竟是極好。」
「你…」姬重凌拍案怒斥，「你在說什麼？」
「你難道要放棄儲君之位不成！」
女帝冕冠上垂落的珠玉劇烈碰撞，她怒目而視，「姬令夷，這幾年間種種，你竟無一點兒怨恨之情？」
她用力指向高處龍椅，「坐上去啊！再把你這個冷血無情的姑姑關進冷宮，架空她的權勢，讓她晚年悽苦而不得善終！」
「姬令夷，你連這點膽子都沒有嗎？」
「陛下。」
青黛雖個性溫良，卻絕不會輕易被他人情緒所累，更不會因外人的作為而動搖或退縮。
面對暴怒的女帝，她靜靜看入女帝眼底，「我為什麼要那麼做？」
「你…！」女帝以為她是不忍心將血親送入冷宮，冷嗤，「成王敗寇。到這個時候，血緣是最沒用的…」
「唔。」青黛只綰了一根玉簪，長發柔軟垂落肩頭，她低頭沉吟片刻，揚唇，「姑姑，令夷方才說的是…」
「我為什麼要放棄儲君之位？」
姬重凌一怔。
青黛從腰間取出一張折成方塊的黃色符紙，她兩指一翻，正中「太平符」三個大字赫然出現在兩人眼前。
「聖靈祠認定的儲君身份，不是陛下的賞賜，這是臣女自己爭來的。」
「北琅儲君的路，令夷會走。」
青黛抬眼，「不需要陛下教。」
姬重凌霎時分神。
在那一眼裡，女帝終於瞧見了她想看見的東西。
決絕，冷酷，和勃勃野心。
快得仿佛是錯覺，轉眼間，那雙眼睛又被溫和之色裹住了。
女帝攥緊手帕，明白這侄女已和自己撕破了臉，她重新坐回龍椅，「…新儲君一旦上了位，政權更迭，朕這位老皇帝自然也教不得你什麼。」
她一揚手，語氣如常，「既然你現在還不打算直接送姑姑一杯毒酒或三尺白綾，那你就先退下吧。」
女帝盯著手中藥渣，苦笑道，「蠱毒的解藥，朕…再想想辦法。總不能…真讓你死了。」
青黛頷首，臨走出殿門前，她說，「瓊羽沒死。」
「今日後，臣女會自請戍邊一年。」
「瓊…」姬重凌猛然抬頭，「她還活著？不…你想做什麼？」
青黛不答，只笑了笑。
她走出殿外，容猙便悄無聲息地出現在她身後，「郡主。」
他右手袖口和手腕處蹭上了紅色粉末，走動間十分明顯，一路的皇宮侍衛頻頻側目盯他。
青黛感到好笑，轉身去捏容猙手腕，替他擋去那些試圖窺探的視線，「你…方才趴明察殿屋頂了？」
容猙目光落在青黛臉上，點頭，「進殿不能佩劍。」
「所以你就躲在屋頂？」
容猙理所當然道，「這樣方便。」
想到眼前這麼大一隻的容猙，抱著劍縮成黑黢黢一團的警惕模樣，青黛搖頭失笑。
青黛好奇，「在屋頂也聽得見我和陛下說話？」
容猙小心看了她一眼，不確定這算不算郡主的傷心事，「我可以聽見嗎？」
青黛眉眼微彎，「當然。」
「郡主何為要自請戍邊？」
兩人已走出了宮門，青黛毫不遮掩，「收兵權。」
「皇城內有效忠陛下的武將和各大世族，存在諸多掣肘和顧忌，不如先將外頭那一支捏在手中。」
更重要的是，按照原劇情，在一年後他國勢力蠢蠢欲動，邊境時常發生小混戰，北琅邊防不穩，吃了很多虧，為最終覆滅埋下隱患。
容猙沉默片刻，有一搭沒一搭地摳新劍柄上的花紋。
他忍了又忍，裝作若無其事地問，「那麼，郡主要前往北琅的哪處邊境？」
是與西越相接處，還是…
青黛掀開馬車簾，坦然得像沒有一點兒私心，「自然要去正中心。」
四國的正中心，那豈不就是南煜和北琅地界相交處！
一年時間啊…
容猙嗖得一下鑽進馬車，快出殘影。