「帶帶帶……」掌事雙眼圓睜，滿臉不可置信，「您要帶這賤婢……」
「回大人，怕……怕是不妥。她、她們皆是戴罪之身啊！」
鉞郡奴苑的女奴們身上怕是沒幾塊好皮，若讓外人知曉鉞郡如此虐待手下罪奴，若讓縣令大人知曉他從中苛扣月俸，中飽私囊……
他將頭一轉，陰沉道：「說！可是你在大人面前嚼了什麼舌根！」
不等對面回話，掌事張開五指扣緊青黛單薄的肩，力道大到要將手指插入小姑娘的骨縫裡。他嗤道：「一介罪奴，還瞧不上這了？只到前廳露了回臉，就得意忘形地長出狐狸尾巴了？這般諂媚做派……」
話音未落，掌事一隻手狠擰她手臂軟肉：「想攀高枝？不瞧瞧你自己這副模樣！」
青黛疼得嘴唇直打顫，她愣愣地垂著眼，看滿地碎瓷片，已經害怕得不知該如何回話。
滴答，滴答——
傷口又裂開了。從指縫滾落的血珠砸在瓷片上，滿地狼藉，宛若地上那被五馬分屍的不是杯盞，而是一個活生生的人。
「掌事。」
魏子稷不輕不重地握住了掌事的手腕，他緩聲，「這位姑娘在流血。」
掌事被嚇了一跳，立馬鬆開手，諂笑道：「瑄陵君！您身邊若缺奴婢，我改日挑些貌美聽話的送您府上，這位賤……」
男人低嘆。
不知怎的，掌事忽然就噤了聲。
「瑄、瑄陵君……」掌事額頭冒了層虛汗，為難道，「這……這是罪奴，您為何……」
「今日不慎跌傷膝骨，實在疼痛難忍。需得勞煩這位姑娘照拂一二，若有失禮之處，請見諒。」
魏子稷溫和地笑，「此事我會親自知會縣令大人。不勞掌事費心。」
他慢騰騰往前一步，腳下錦靴不偏不倚踩在了那碎瓷上。令人牙酸的細微碎裂聲鑽入旁人耳膜，瑄陵君嘴角笑意不減：「人，我帶走了。」
「瑄陵……」
魏子稷微微俯身，偏頭看向六神無主的小姑娘：「這回可以信我了麼？」
青黛原先盯著滿地碎瓷，如今視線之內只有一雙錦靴和一片青色衣角。她打了個顫，驟然回神。
這次……沒有挨打。
「……」青黛腦中混沌，唯有求生的意志堅決，像把橫插入心口的利刃，一攪動，就疼痛而清醒，「……奴、奴婢全憑大人吩咐。」
「你！」掌事的眼珠子都快瞪飛了。
青黛吸了一口氣，僵硬地垂著腦袋。
魏子稷笑眼彎彎。
待隨瑄陵君回到他下榻的客棧，青黛仍神遊天外，不可置信。
居然……居然真的離開了奴苑？
如此輕易就能離開那地方了嗎？
她十分恍然，總疑心自己只是大夢一場。
青黛的目光悄悄望向桌沿，那位大人正立在銅盆前淨手，清水已換了四五遭，冷白指節仍泡在水裡反覆揉搓，仿佛方才觸碰了什麼污穢之物。
她抿唇。
先不論這瑄陵君是不是位好相與的主子，又是否會將她再度扔回奴苑，今日，他能讓自己少挨一頓打，就是好人。
「大、大人……」青黛絞著灰撲撲的布衣，努力鎮定神色，但怎麼看都還只是個驚惶未定的小姑娘，「您需要奴婢做什麼……」
魏子稷慢條斯理地擦乾水珠，他轉過身，才忽然回憶起自己方才拎回來了一隻小尾巴。
男人無奈道：「站那做什麼？不累麼？坐下罷。」
「我不需要人伺候。」
小姑娘一哽，臉色迅速轉白。
「……哎？」魏子稷明顯一怔，似乎被嚇了一跳，將聲音放得更輕，「你年歲幾何？」
青黛悶悶答：「十五了。」
虛報高了一歲，其實她還未及笄。
絕不能讓瑄陵君覺得她是個乳臭未乾的沒用丫頭。
「如此……」魏子稷輕摁眉心，「我大你五歲。我不習慣有人隨身伺候，你就當我是你兄長便好。」
「兄……」青黛狂搖頭，「回大人，不可。千萬不可！奴婢只是……」
魏子稷失笑：「莫再喚什麼大人奴婢那一套了，我不過一個抄書小吏，若叫旁人聽去，怕要笑我擺虛架子。」
「你叫……阿青？」魏子稷溫聲，「那我便如此喚你了。」
青黛反反覆覆擰著自己手臂，提醒自己不可一味沉溺於這虛幻的溫柔鄉。
她憶起今日在大堂上眾人公然取笑堂堂瑄陵君被一隻鄉野瘋狗追趕，想來……旁人的確對他極不友善。
瑄陵君，好人。
取笑挖苦瑄陵君的，壞人。
青黛莫名就與新主子同仇敵愾了，她低聲：「不喚大人，那奴……阿青該喚您什麼？」
魏子稷作勢想了片刻，道：「隨阿青心意。」
直呼其名太過冒犯，又不讓喚作大人，青黛心如擂鼓：「瑄、瑄陵君？」
魏子稷眉梢輕挑：「你這小丫頭……」
「那……那奴…阿青……」
「就如此喚。」
魏子稷說：「虛名而已。」
男人將目光落在青黛衣袖上，滲出了點不起眼的血漬，想來是那位不知輕重的掌事弄傷了她。
本不想管，只是瞧著這棵孱弱的小苗，也不知何時就會被這身不合身的布衣壓垮了。
他問：「待會兒我叫人給你拿幾身衣裳，你可有喜歡的顏色與紋樣？」
在奴苑待了四年，青黛早就忘了色彩鮮艷的新衣裳是怎樣的。她暈頭轉向，低聲回：「都……都……」可以。
魏子稷淺淺勾唇：「既如此，便叫繡娘挑些時下年輕姑娘們愛穿的，都拿來與你瞧瞧。」
入夜。
床頭沉甸甸地壓了一堆新衣裳，最頂上還整齊地擺著幾瓶滿滿當當的藥罐。
青黛躺著，不過片刻就要爬起來將床頭物件檢查盤點一遍，循環往復，到天蒙蒙亮，她仍是沒有絲毫睡意。
到最後，她臥躺在床，將所有新衣裳壓在身下，緊緊摟抱著，才迷迷糊糊睡著了。
晨起後，客棧一樓。
魏子稷將一碟熱騰騰的糕點推至桌心，他道：「阿青，坐下吃。」
青黛握緊拳頭，一屁股坐上長凳邊緣處。經過漫漫長夜的堅守，不管瑄陵君為人如何，她都決心要扮作一個聽話又忠心的下屬！
哪怕來日瑄陵君趕她走，她也要先多撈點好處！
長凳驟然失衡，差點人仰馬翻。
魏子稷斯文地喝了口熱茶，他分明垂著眼，另一隻手卻及時摁住了長凳。
青黛嚇一跳，只得小心往魏子稷這邊挪了挪：「多謝大人……瑄陵君。」
鄰桌的客人不知在討論什麼，聲音愈來愈大：「聽說了沒？縣令家的掌事不知得罪了什麼人，今日竟赤身裸體地被懸在城門外呢！」
「人還活著？」
「活著！只是那掌事身上被抽了不下數百鞭！哎呦，渾身鮮血淋漓的，瞧著好不悽慘哦！」
「仇家下手可真狠！在皇城官員下巡鉞郡這當口出了這碼事，怕是縣令頭頂的烏紗帽也不保了！」
青黛小口小口吃糕點，她吃得全神貫注，似乎沒聽見周邊人的閒話。
心裡卻想，難道是何綰音的知縣乾爹做的？
那扒皮惡鬼終是罪有應得！
「……」待反應過來，青黛忙用衣袖蹭了蹭嘴角，遮住笑意。
那含笑的眼中陰霾漸散，似有淚花。
「……好吃？」魏子稷手執茶盞，指尖輕叩杯壁，他溫聲笑嘆，「再讓小二上一碟？」
「夠了。」
青黛輕抽氣，低聲，「足夠了。」