興州渡口。
縱夜色昏沉，遙遙的還是能望見渡口邊儘是官兵黑影，里三層外三層連成一片，像死寂的高牆。
零散燈火在水邊閃動，青黛死死盯著，她呼吸加重，倦意頓消：「水邊是不是停著船？」
身側的楚卓玄看得清楚，道：「有。是一艘三層樓高的大船。」
青黛又問：「你可有瞧見有人往船上運什麼東西？」
楚卓玄：「有。他們從渡口旁的石屋裡往外搬箱子。奇怪……那石屋不對勁。」
「大箱一個個往外搬，跟不見底似的。那小屋哪裡塞得下那麼多東西？」
聞言，青黛不再看，轉身坐進草堆里。
是……暗道。
衙門地牢有通往後山的地道，以呂成茂這本事，從後山再修一條通向渡口的暗道又何嘗不可？
橫跨整個興州，將此地徹底蛀空了。
想來也是可怕，這樣的大工程究竟是在何時神不知鬼不覺地起頭的？
或者說，呂成茂是何時開始貪的？
普通百姓不知情。
普通百姓不可能知情。
興州知縣不知情。
呂成茂有本事讓知縣不知情。
楚卓玄坐到青黛身邊：「一日之內，興州城就被封了。就連你進城的消息，大概也早就傳進了他們耳朵里。」
「可他們不僅敢放你入城，還敢如此大張旗鼓地轉移貪款罪證。」
「縱然你我破釜沉舟……」
楚卓玄說，「阿青，他們根本不怕。」
青黛閉著眼，全當休養生息。她道：「有一才有二，總要有人把天捅破，讓他嘗嘗害怕的滋味。」
說著，她睜開半隻眼，偷睨師兄的神情，「他們不怕又怎麼了？我也不怕。」
楚卓玄憂慮的神色愣在臉上，他無奈笑嘆一聲：「你啊你……」
他半跪著，低頭摩挲劍柄，那上面的紋路已然陳舊，眼前小師妹與他過招時虎里虎氣劈出來的痕跡仍十分清晰，「你初入山莊時，還是個有些膽小、卻每每都要強撐臉面的小丫頭。」
「怎麼轉眼間已這般大了？」
他深知她來時不易，更不願看她踏錯路，跌跌撞撞將一條性命賠進去。
青黛笑：「大師兄，若你是打算在此跟我互訴遺言，我可不陪你聊！」
楚卓玄臉色一紅，結巴道：「小師妹你、你說什麼胡話！」
青黛翹著腳丫子，悠哉悠哉道：「世人皆道磨礪催人老，於我，卻並非如此。」
楚卓玄看向她。
「幼時家中遭變，往後我年歲徒增，內里始終是那個在抄家夜中驚懼的孩童。」
「我怕疼，更怕死。腦袋裡除了擔驚受怕，再裝不下其它。」
「直至入了山莊，得兩位師父、師兄師姐和瑄陵君悉心照拂，才叫我落地生根，長成了個有稍二兩氣魄的……劍客？」
青黛側過臉，玩笑道，「大師兄，等我干成這一票，我可是如假包換的劍客了？」
楚卓玄又是無奈一嘆，從袖中拿出一個安神香囊扔進青黛懷裡：「從你決意提劍下山那刻起，你就是了。」
「是師娘為你備的。為她一番心意，你也歇息片刻吧。」
青黛抓著香囊，深深嗅了一口。
楚卓玄道：「首輔意圖轉移罪證的做法你也瞧見了，你想怎麼做？還有，少莊主那邊怎麼想？需要再遞一封信出去嗎？」
青黛：「金銀珠寶不用理會，最要緊的是拿到帳本。」
「阿稷說了，他們利益相關，若那上頭有關鍵人物的親筆畫押，再去皇帝面前告它一筆，不說徹底肅清呂黨，至少能剷除一堆大小禍害。」
聽著聽著，楚卓玄眉梢輕動：「這些我明白了。只是……阿稷？」
兩人四目相對，青黛默默補上兩個字：「……哥哥。」
楚卓玄看她：「看來昭陵山莊快要辦喜事了。」
「……」這究竟是如何聯想到的，青黛十分適時地裝作看不清，「大師兄你說了什麼？剛剛有點困，打了個小盹。」
「哦。」楚卓玄，「我說你們心意相通、情投意合了？」
青黛在草堆里翻身：「這安神香囊可真有用，我剛剛又睡了一小覺。」
這一團身影不斷縮小，竟真的睡著了。她嘴裡還喃喃，「就睡……一個時辰。」
楚卓玄放輕動作，屏息觀察周圍動靜。
等天光泛白，青黛立刻睜開眼。
她轉頭看向渡口，官兵連成的黑影依舊在源源不斷地往龐然大物里搬箱子。
該回客棧和師兄們好好商量該如何「劫船」。
硬闖當然是口頭說笑，這裡三層外三層的兵力，他們幾人全折在此處，也未必能搶回一個箱子。
可就算等瑄陵君和簡大人批到了調兵令，有呂黨在上層層施壓，少說也要四五日才能趕到興州。
屆時，這大船早就逃之夭夭了。
青黛正欲收回視線，卻在渡口忽然瞧見了個突兀的小黑點，比官兵矮小了幾圈，像個小孩。
「大師兄！」她立刻說，「你看看渡口站著誰？」
楚卓玄以劍撐地，遲緩坐起，看了片刻，他道：「一個十歲左右的小男孩。他身邊之人非富即貴，瞧打扮，倒像皇城來的人。」
青黛掏出袖中的大祈奸臣榜，每個人名上都貼了張小像，還是由瑄陵君親筆所繪。
她遞給大師兄：「能看清那人是否在這榜中嗎？」
楚卓玄細細眺望了良久，數度比對，最後指了個人：「像是他。」
青黛忙把小像湊到眼前。
呂淵。
呂成茂之子。
青黛猛然抬眼。
竟由呂成茂長子親自到場指揮，那麼這艘船上果真有能直接威脅首輔的鐵證了？
亦或說，是障眼法？是陷阱？
「小師妹。」楚卓玄語氣沉下來，「那人把小孩踹進河裡了。」
「他上船了！」
青黛臉色一緊。
既然抓到了「反賊」齊鎮，這呂淵也準備安然溜之大吉，齊璋自然就失去了利用價值。
此刻船快要開走了，怎麼辦？
青黛努力穩住心緒，這時，她忽而瞥見自己泥濘不堪的鞋面。
她起身道：「這附近漁民世代生活在此，總不至於一封渡口就不吃飯了。」
「除了官兵駐守的這道河岸線，他們一定有法子溜進運河。去附近再轉轉。」
天色尚早，二人沿著河岸線急轉，果真撞見幾位漁民拿著竹簍，行跡鬼祟。
青黛一路跟，最後潛入了一片枯葦深處。前方身影警惕環顧四周，在撥開看似尋常的葦叢後，竟是一方淺泥灘。
楚卓玄快步向前，青黛忽攔下他：「大師兄，你水性如何？老實說。」
楚卓玄停頓一瞬，回：「尚可。」
「我水性好，先下河撈人。」青黛說得很快，「你輕功高，速回客棧求援！」
「不到萬不得已，不可妄動，等我消息。信我，我心中有數。」
說完，青黛毫不猶豫解下頭頂髮帶。
先是用力將佩劍劍柄與右手手腕緊緊纏繞，隨即又用另一條髮帶，將匕首固定在小腿外側，打了個死結，防止兵器在湍急水流中脫手。
她道：「大師兄，我先去了。」
「阿青！」楚卓玄喊住她，「切記，任何事都沒有你的性命重要，切記。」
黎明未至，天地間沉淪於灰與白的邊界中，萬物枯榮都失了顏色，青黛快步狂奔，聞聲只匆匆回頭，笑道：「想取我性命，他們算個甚！」