原來，他是看在蕭策的面上，才救治兄長的。凌奚愣愣看著他，一時失神。不過沒關係，看誰的面子都行，只要兄長沒事就行。
「無論如何，是陸院丞救了兄長，這一次，陸院丞若還是想不出自己有什麼想要之物，凌奚，便還是自己......」
「那便先欠著，等陸某想到了再說。」
凌奚還未說完便被他打斷，她仔細分辨著他的神色，不像是開玩笑，反而很是認真。
「好......那陸院丞想到後便差人告知一聲，凌奚定當竭盡全力。」
她微微笑著，雖覺得陸白栩今日有些反常，但只要兄長沒事，他便是要任何珍寶她都能給他弄來。
陸白栩輕輕點頭，隨即便移步到一旁桌邊開始寫藥方。
凌奚往床邊走了兩步，看著一旁比昨日還憔悴了幾分的無雙，心中微動。
她看得明白，無雙這樣，已經不是簡單地忠心護主了，恐怕是連她自己都未曾察覺的心思。
「無雙，去偏室歇會兒。」
凌奚壓下心頭猜想，又看了眼人事不省的兄長。無雙垂首立著，身形依舊挺拔，只是眼底的紅血絲早已掩不住疲累。
「這是命令。」
無雙剛要張嘴，凌奚便先一步開了口，語氣故意沉了幾分。
「是，郡主。」
無雙不再多言，躬身應下。凌奚這才收回目光，環顧了一圈靜悄悄的內室，從方才進門至今，始終沒見到蕭策。她眉峰微蹙，轉頭又對著身後正欲出門的無雙。
「對了，蕭策呢？」
先前在瑞王府，佩蘭分明說過，陸白栩抵達萬方館後，蕭策便過來了。
「在郡主到達的前一刻，世子接到宮裡口諭，進宮去了。」
「進宮？」
凌奚聞言微怔，大梁皇帝倒真是勤政，大過年的不肯安歇，竟開始召人入宮理事了。
……
梁宮御書房內，梁帝與蕭策相對而坐，執子對弈。榻側博古架旁，三足銅爐內燃著龍涎香，裊裊青煙偶爾隨風飄漾過來，消散在空中。
二人皆垂眸凝注於棋盤之上，半點不見尋常君臣的疏離客套。
偌大的殿內，不聞半點聲響，唯有棋子落盤的清越脆響，一聲聲落在寂靜里，更顯殿中幽寧。
立在楚帝身側的公公，亦是屏氣斂聲，只微微抻著脖頸，目光落在縱橫交錯的棋局上，臉上掛著幾分恰到好處的慈祥笑意。
不過片刻，梁帝指尖捏著一枚瑩白棋子，懸在棋盤上空久久未落。他垂眸將縱橫棋局細細打量半晌，終是輕嗤一聲，隨手將白子擲回了烏木棋盒之中，瓷石相撞，發出一聲脆響。
「陛下，承讓了。」
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蕭策語氣平淡無波，聽不出半分得勝的驕矜。
梁帝倒也並無半分惱色，只抬眸瞥了他一眼，順勢接過身旁公公遞來的熱茶。
「也就你，從來不肯讓著朕。從前漠兒陪朕對弈，每回退讓都藏得天衣無縫，半點不讓朕察覺。」
蕭策聞言，垂落的眼睫輕輕一顫，深邃眸底飛快掠過一絲痛色，轉瞬便被一層淺淡的笑意掩去。
「陛下這，不是早已察覺了嗎？」
「少跟朕耍嘴皮子！朕與漠兒下棋，十回里能勝七回，可每每與你對弈，幾乎全然相反。你的棋藝本就是漠兒親手教出來的，朕豈能看不明白？」
梁帝橫他一眼，語氣里卻無半分怒意，反倒帶著幾分熟稔的嘆惋。說罷，他將杯中熱茶淺淺抿了一口，便隨手將茶盞擱在桌邊。
蕭策依舊端坐著，身姿挺拔，紋絲未動，唯有眸子沉著，恍惚走神。
兄長從前便是常常坐在他此刻的位置上，陪著皇伯父下棋。
「策兒，你可知，朕今日召你入宮，所為何事？」
楚帝抬眸，目光沉沉落在他身上，方才還帶著幾分溫和的神色，驟然變得嚴肅起來。
蕭策放在桌上的手微頓，沉吟片刻，抬眼時眸中只剩一片清明。
「可是……有關齊州邊境異動？」
他身為兵部侍郎，消息自然是最早知道的。這半年金國暗中分批屯兵齊州邊境，近兩月來更是屢屢尋釁滋事，狼子野心，早已昭然若揭，兩國開戰不過是遲早之事。
殿內一時靜得落針可聞，梁帝望著他，終是輕嘆一聲，面上生出幾分難色。
「策兒，你可想清楚了。你在兵部任職，一樣能為朝廷盡心力，未必非要親赴邊境，涉險沙場。」
他心中清楚，這位侄兒自小聰慧果決，智慧和謀略都是一等一的，一旦認定的事，便會一往無前。
「從前有兄長替父王和皇伯父分憂，執掌兵權穩守四方……」
蕭策沉吟片刻，抬眸望向殿外沉沉天色，眸底掠過一絲堅定。
「父王年事已高，不適合再遠赴邊關，兄長不在，我須得站出來，替父王，和皇伯父分憂。」
梁帝聞言長長一聲嘆息，緊蹙的眉頭自方才起便未曾舒展過半分。
「梁國的兵權，朕自然不願交到外姓人手中。從前有你父王和兄長坐鎮，才讓朕高枕無憂這麼些年，如今漠兒他……」
說到痛處，梁帝猛地側過臉去，眼角早已爬上的皺紋不受控制地輕輕顫動。
「朕若再讓你身陷沙場，你父王若是知曉，定然不會答應......」
「此事，我早已向父王稟明。」
此事蕭策沒有說完，他稟是稟了，只是父王沒有同意，還將他劈頭蓋臉罵了一頓，攆出了書房。
「此事，容朕再想想，你先回去吧。」
蕭策猶豫片刻，終是沒再開口。
「臣，告退。」
梁帝抬眼凝望著這位身姿挺拔，眉目俊朗的侄兒，心頭驟然揪起一陣細密的鈍痛。
宮中幾個皇子，或耽於文墨，或醉於享樂，竟無一人能提劍戍邊，執掌兵權，撐起大梁邊防。
若眾多皇子中，但凡有一個能有蕭策半分的武略膽識，他何至於要讓三弟僅剩的兒子遠赴險地，以命護國。
「策兒，等等！」
蕭策正走出幾步，聞聲驟然駐足，回身望向面色愈發沉重的皇伯父，眸中帶著幾分淺淡的疑惑。