此後的日子便順理成章了。
每日傍晚，虞觀都會讓廚房多備一份飯食，裝在食盒裡擱桌上。零七來的時候，便陪他吃一頓；若是不來，窗台上就會多一片葉子，寫著「三日後回」或「明日歸」幾個字。
虞觀每次看到那些葉子，都覺得好笑又無奈。這小孩是把杏樹當信紙用了，葉子越摘越少，到後來連他都忍不住心疼那棵樹。
於是他專門拿了一沓紙放在窗台上，旁邊壓了一支炭筆。
結果第二天那沓紙紋絲未動，窗台上又多了一片葉子。
上面寫著：【葉子就很好。】
虞觀：「……行吧，隨你高興。
*
入夜。
零七照舊從牆頭翻進來，輕手輕腳落在杏樹下。虞觀這回沒在院子裡等他，屋裡亮著燈，門半掩著，桌上已經擺好了食盒。
他推門進去的時候，虞觀正伏在案上寫字，聽見動靜抬頭朝他笑了一下，「來了？先吃飯。」
零七道謝後在桌邊坐下，掀開食盒蓋子。
裡頭是一碗雞絲粥，兩碟小菜，外加一塊桂花糕。他把粥端出來，安安靜靜吃起來。
虞觀放下筆，從旁邊拿出一卷書冊推到瓊硯面前。
「上回教你的《千字文》還記得多少？」
零七擱下粥碗，連忙從懷裡掏出一張疊得整齊的紙。紙上密密麻麻寫滿了字，有的端正有的歪斜，是他照著虞觀的注釋一筆一划描出來的。
虞觀接過去看了一遍，挑出幾個寫錯的字逐一圈了出來，細細講解。
零七認真的地去記。
虞觀教得耐心，他也學得專注。燈芯爆了兩回，虞觀剪過燈花繼續講，從生字講到詞意，再到簡單的句讀。每次講完一段，零七便把虞觀寫的注釋疊好收進懷裡，像藏什麼寶貝。
這樣的日子持續了將近半個月。
虞觀發現零七的記性極好，頭天教的東西第二天來便能背個七八成。只是握筆的姿勢始終彆扭，手指關節僵硬，總把筆桿攥得太緊，寫出來的字便少了幾分舒展。
「放鬆些，」虞觀站到他身後，伸手握住那隻攥著筆桿的手，把他蜷起的指頭一根掰開，「你這握法不像在握筆，反而像握刀似的，寫字不需要這麼大力。」
零七整個人僵住，背脊繃得筆直，呼吸都輕了幾分。
虞觀渾然不覺，調整好姿勢便鬆開手回到自己位置坐下，看著乖乖學習的零七，心中有些擔憂。
他現在做這些事，無非就是想趁這孩子還小，教他識幾個字明幾分理，日後好歹有條正經路走。
常在河邊走哪有不濕鞋的。
所以虞觀教得上心，恨不得把所有道理都一夜塞進零七腦袋裡。可他也知道急不得，便一天教一點，細水長流。
*
英國公府的帖子是在一個午後送到虞府的。
虞觀正在書房練字，管家在門外通傳。
他放下筆出去接了帖子，展開一看，上面的字跟狗爬似的，一眼就猜出來是誰寫的。
沒辦法，楚景珩從小就這德行，堂堂國公世子寫字跟鬼畫符一樣，氣得他們家老國公天追著他打。
帖子上寫：【家父壽辰，你得來，不來我去你家抓你。】
後面還畫了一隻烏龜。
虞觀看了半天沒看懂那隻烏龜是什麼意思，把帖子翻過去後。
背面還有一行小字：【給你爹也帶上，我爹說要和你爹喝酒。】
「……」虞觀把帖子扣在桌上，十分頭疼，「我乾脆把我全家都帶過去得了。」
088：【那我覺得他肯定高興瘋了。】
說起楚景珩這人，那真是一筆爛帳。
滿京城提起英國公世子，沒有不搖頭的。逃學打架欺負人，樣樣不落，可偏偏人家投了個好胎。
英國公手握兵權，楚家鐵骨錚錚三代忠良，有這麼個爹，楚景珩就算把天捅個窟窿也沒人敢拿他怎樣。
世人總愛把他和虞觀放一起比。
一個是書香門第教出來的少年英才，小三元在手名動京城；一個是武勛之後養出來的混世魔王，鬥雞走狗橫行霸道。
按理說這兩人該是死對頭。
可偏偏不是。
八歲那年虞觀入宮做太子伴讀，頭一天就被楚景珩的跟班堵在御花園。那幾個小子仗著人多叉著腰攔路，說什麼「你就是那個虞觀？聽說你很厲害啊？」
虞觀當時正趕著去上課，直接沒搭理他們。
結果第二天不知怎麼的，那幾個跟班就倒了霉，後來虞觀才知道是太子動了手。
太子和善歸和善，護短起來也不含糊，當天就讓人把那幾個小子拎去刷恭桶。
楚景珩聽說之後非但沒生氣，反而來了興致。
這小子親自跑來找虞觀，約他鬥蛐蛐兒，賭注是「誰輸了誰就給對方當三天跟班」。
虞觀答應了，結果那天他被先生留下多抄了一卷書，抄完天都黑了，只一心想著回去背書，早把這事忘到腦後。
結果楚景珩在約定的地方等了他許久。
換了別人早就惱了，偏偏這混世魔王第二天又笑嘻嘻出現在虞觀面前，一把勾住他的肩膀，稱兄道弟。
「虞望之，你是我見過最有種的人，滿宮裡就你敢放我鴿子。」
虞觀至今想不明白這裡面有什麼值得高興的，但總之從那以後，楚景珩就跟塊狗皮膏藥似的黏上來了。
*
英國公壽辰那日，虞觀換了一身月白長袍，玉冠束髮，跟著父母上了馬車。
虞父在車上不忘叮囑：「英國公生辰，各府都會到場，莫要失了禮數。」
虞觀端端正正坐著，「是，父親。」
到了英國公府，門前車馬如龍，各家各戶的馬車排了半條街。虞家的馬車停穩，虞觀隨父母入了府。
大廳里觥籌交錯熱鬧非凡，虞觀跟在父親身後挨個行禮見客。那些長輩見了他便兩眼放光，左一句「虞家麒麟兒」右一句「少年俊才前途無量」，話里話外全是夸。
虞觀微笑著一一回禮，儀態挑不出一絲毛病，嘴裡說著「前輩謬讚」，心裡已經和088一起開始計數了。
088：【第十七個人誇你了，今天能破紀錄。】
虞觀維持著溫潤的笑容：「我寧願不破這個記錄。男主在哪呢？」
088：【左邊廊下，正朝你擠眉弄眼呢。】
虞觀餘光掃過去，果然看見楚景珩靠在廊柱上沖他擠眉弄眼，一副「你快過來老子救你」的表情。
他又應付了兩位長輩，趁父親和旁人說話的間隙，不動聲色側身退了出去，幾步轉過迴廊，到了楚景珩跟前。
楚景珩上下打量他，嘖了一聲。
「虞望之，你怎麼又穿一身白的，這可是我爹的壽宴！」
虞觀理了理袖口，笑得溫文爾雅，「做事要從一而終。你大婚之日，我也穿白的。」
楚景珩撞了撞他肩膀，樂呵呵的，「行啊！其實我覺得大婚之日穿一身白的也挺好，就是我爹得氣死。不過管他呢！」
虞觀被他撞得踉蹌了一步，「你能不能斯文點。」
「不能，」楚景珩大大咧咧往旁邊石欄上一坐，腿一翹，「斯文是你的活兒，我負責貌美如花。」
虞觀掃了一眼他那張確實生得不錯但此刻正齜牙咧嘴的臉，評價道：「如花是如花了，狗尾巴花。」
楚景珩笑罵了一句，從袖子裡掏出個小瓷瓶往虞觀手裡一塞。
「吶，送你的，西域來的香料，說是讀書人點上能醒神。」
虞觀低頭看了一眼瓷瓶，收入袖中，「你什麼時候這貼心了？」
楚景珩，「我一直很貼心，」
虞觀把瓷瓶收好，正要說什麼，就見楚景珩的神色變地扭捏起來。
這人搓了搓鼻子，一副欲言又止的窩囊樣。
虞觀看他扭捏半天，主動開口：「有話直說。」
「那個，」楚景珩清了清嗓子，支吾道，「你跟沈姑娘……是自幼相識吧？」