風灌進兩人中間的空隙，吹得虞觀鬢邊碎發掃過耳廓。
他看著楚景珩。
這個人，在劇情里是紈絝、是莽夫、是太子身邊最鋒利卻最不受控的一把刀。
可此刻站在這條灰撲撲的官道上，他問出來的話卻比任何一個飽讀詩書的世家子弟都要赤誠。
虞觀沒有急著回答。
每個人的路都是自己走出來的，旁人說得再多不過是隔靴搔癢，何況他一個穿梭各個世界的過客，連自己這條路走到哪算終點都不清楚。
但他看著楚景珩的臉，到底還是開了口。
「今日你搬了多少袋糧食？」
楚景珩一愣，「沒數，二十幾袋吧。」
「流民里的老人小孩看見你，什麼反應？」
「……有個老婆非要給我塞個野果子，我沒要，還有個小屁孩沖我笑了一下。」楚景珩說到這裡，耳根不自覺地紅了一瞬，「那又怎樣？」
虞觀，「楚彥昭，你方才不是做得很好嗎。」
他轉過身繼續往前走，丟下一句被風吹得斷斷續續的話。
「路不是想出來的，你已經在走了。」
楚景珩愣在原地。
半晌，他追上去，揪住虞觀後領把人拽了回來。
「你跟誰打禪機呢？說人話！」
虞觀被他拽得踉蹌了一步，不輕不重拍開他的手，「我說的就是人話，你聽不懂是你的問題。」
「虞望之！」
「走了走了，我還得去給祖父買蘭草。」
虞觀甩開他大步往馬車走，楚景珩在後面罵了一聲，最後還是跟了上來。
兩道少年的身影一前一後行在官道上，秋風卷著樹葉打著旋兒從他們腳邊掠過，遠處的流民棚子漸漸縮成一個灰點。
馬車裡，虞觀掀開帘子最後看了一眼城外的方向。
088的聲音響起來：【想什麼呢？】
虞觀放下車簾，靠在車壁上閉了閉眼，「在想，劇情提前了這麼多，太子那邊會是什麼反應。」
088：【你要不要去趟東宮試探一下？】
虞觀嘴角扯了一下，「我是嫌自己命太長了？」
088：【……也是。】
車輪碾過碎石路，顛簸中虞觀的手搭在膝上，指尖一下一下輕叩著。
楚景珩騎馬跟在車旁，湊到車窗邊敲了敲。
「餵。」
虞觀掀簾。
楚景珩騎在馬上居高臨下看著他，逆光里那張臉上的茫然已經收了乾淨，換上了一貫的吊兒郎當。
「你說的那句話，我記住了！」他大笑道，「現在小爺要做的事就是去打贏那場馬球！」
虞觀還沒來得及回答，楚景珩一夾馬腹，坐騎長嘶一聲躥了出去，揚起一路煙塵，轉眼跑沒了影。
088：【這小子。】
虞觀輕笑一聲，「人生在世，能夠清楚自己要走什麼路的人又有幾個，希望他得償所願吧。」
*
果不其然，半月時間不到，邊境的戰報便送進了京城。
北狄兩萬鐵騎南下，連破三城，邊關告急，朝堂上下像被丟進了滾油的鍋，一夕之間沸騰起來。
虞觀從書房出來時，正撞見虞父匆匆往外走，身後跟著兩個幕僚。
虞父面容削瘦了一圈，滿是疲憊，虞觀站在廊下行禮，虞父朝他點了下頭，便繼續往前走了。
這半個月來都是這樣，虞父早出晚歸，有時候半夜還有人來遞帖子，整個虞府的燈籠徹夜不熄。
如今唯一能夠讓虞父露出笑容的，便是虞觀高中解元一事
慶賀的宴席定在三日後。
虞母操持了幾天，本想大辦，但虞太傅發了話：邊關將士浴血奮戰，京中糧價飛漲，此時鋪張是取禍之道。
最終宴席規模縮減了大半，只請了幾家世交和虞觀幾位同窗，另以虞觀高中解元的名義，向京兆尹捐了一千兩白銀，用於安置流民。
虞太傅這一手既全了面子又得了名聲，還順手給虞觀刷了一波口碑。
虞觀在心裡給祖父豎了個大拇指，薑還是老的辣。
宴席當日，虞府張燈結彩，門庭若市。
虞觀換了身青色錦袍，束髮戴冠，被虞母親手整理了三遍衣襟才放出門去。
「望之今日是主角，萬不可失了禮數。」虞母叮囑道。
虞觀笑著應了，心裡卻在哀嚎：又要開始演了。
前廳里賓客絡繹不絕，虞觀一進去便被圍住了。
同窗好友、父輩世交、甚至幾個素未謀面的遠房親戚，一個接一個上來寒暄道賀。虞觀維持著那副溫潤如玉的笑容，拱手回禮，謙遜應答，一套動作行雲流水。
「虞兄大才，來日必入三甲。」
「望之年少有為，吾等望塵莫及。」
「虞家出了個解元郎，太傅後繼有人啊。」
虞觀笑著回應，面上春風和煦，實則表情管理已經瀕臨崩潰。
他的笑容從真心實意，到禮貌周全，到強撐體面，最後已經接近面部肌肉痙攣。
等到賓客散盡，天色已經徹底暗了下來。
虞觀回到自己院中，甫一關上門，整個人就像被抽了骨頭似的癱在榻上。
他抬手揉了揉僵硬的面頰，呲牙咧嘴。
笑了整一天，顴骨兩側的肌肉又酸又脹，酸爽得跟。
他正揉著臉，窗扇被人從外面輕推開，零七翻身落地。
他站在窗邊看了一眼榻上的人，虞觀正趴著，長發散了一半，一隻手還搭在臉側，指尖按著顴骨，整個人像只被曬化了的貓。
零七走近幾步。
虞觀抬頭，手還捂著半邊臉，露出一雙有些發紅的眼，幽幽道，「瓊硯啊，你知道我今天笑了多久嗎？」
零七搖頭。
「整個宴會！」虞觀痛心疾首，「我的臉不是臉了。」而是一塊已經發硬的麵餅子了。
「少爺受苦了，」零七說完，忽然轉身去了外間。
虞觀以為他又去點薰香了，沒在意，繼續揉臉。
片刻後零七回來了，端了盆溫水，擰了塊帕子，走到榻邊蹲下來。
沒等虞觀反應，那塊溫熱的帕子就覆上了他的面頰。
力道很輕，帶著水汽的暖意一點一點滲進來，酸脹的肌肉總算被安撫住了。
虞觀舒服得嘆了口氣，「哪兒學的這個？」