長劍從最後一個人的喉管中抽出。
零七站在一地死屍之間，他收劍入鞘，面無表情。
十二靠在牆邊，他的左手齊腕而斷，只用布條胡亂纏了幾圈，血還在一滴一滴往下淌。他右手撐著地面，仰頭看零七，忽然仰頭一笑。
「零七，」十二說，「從此天高海闊，你我不必再見了！」
零七右手執劍垂落腿邊，看向十二的方向。
十二撐牆站起來，說完這句話後，直接轉身離開，將後背暴露在零七面前。
走了許久，直到他離開這處血腥之地，十二才猛地鬆了口氣，他抬起右手，指尖摳住自己下頜邊緣，猛地一扯
那張平庸的臉被揭下來，露出一張有些書生氣的臉。
十二捏著那張人皮面具，「老夥計，我也要和你說再見了。」
院子裡徹底安靜下來，只有血腥氣瀰漫。
零七走進屋內，將自己的衣服脫下，被黑色布料掩蓋的新傷舊傷疊在一起，密密麻麻。
他從暗格里翻出乾淨衣物，一件一件換上，換衣服的間隙，嘴裡哼起了小調。
調子十分簡單，是前幾日虞觀坐在廊下隨口哼的。
生澀的旋律從少年乾裂的唇間溢出來，和周遭遍地的死寂格格不入。
他將所有染血的物件堆到中央，屍體一具具拖過去摞好，而後潑上了油。
零七從懷裡摸出來火摺子。
「啪。」
火苗竄起的瞬間，橘紅色的火光落在少年臉上。
他退出門外，看著火從窗戶爭先恐後地湧出來，從屋檐蔓延開，剎那間，整座院子被火焰吞沒。
火光沖天。
零七轉身，朝京城的方向走去。
*
五年時間，說長不長，說短不短。
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足夠一場仗打完，足夠一個少年從十三歲長到十八。
也足夠虞觀從「小三元」的神童，一路走到殿試金榜題名，高中狀元。
打馬遊街那日，京城萬人空巷。虞觀騎在高頭大馬上，一身紅袍，簪花遊街，兩旁茶樓酒肆的窗戶里探出無數人，手絹香囊跟下雨似的砸下來，差點把虞觀硬生生活埋了。
如今又過了半年，虞觀已在翰林院任職編修，當牛馬已經十分嫻熟了。
昨夜剛下了一場大雪，整個世界銀裝素裹，天還昏沉著，虞觀的臥房門就被人從外頭推開。
零七端著銅盆進來，熱水冒著白氣，帕子搭在盆沿上。他把盆擱在架子上，轉身走到床邊，掀開帳子一角。
「少爺，該起了。」
虞觀翻了個身，被子往上拉了拉，只露出一個發頂。
零七伸手把被角掖了掖，轉身去衣櫃裡取今日要穿的官服，玄色圓領袍、烏紗帽、革帶、皂靴，一件件按順序搭在衣架上。
等他回到床邊時，虞觀還是那個賴床的姿勢。
零七垂眼欣賞片刻，才彎腰湊到他耳邊，壓低了嗓子道，「少爺，卯時了。」
虞觀眼皮掙扎動了動。
零七又往前湊了些，「再不起，就來不及用早膳了。」
虞觀含混嗯了一聲，終於伸出一隻手，在空中胡亂抓了兩下。零七立刻遞上手臂，虞觀攥著他小臂借力撐起來，整個人靠在床柱上，眼睛還半眯著。
零七將絞好的熱帕遞過去。
虞觀接過來往臉上一捂，熱氣蒸得人稍微清醒了些，總算能夠勉強睜開眼睛。
五年過去，零七早已不是當初那個瘦得脫相的半大孩子，十八歲的少年身量抽高了許多，眉眼長開，輪廓清雋，只是常年習慣低眉斂目，周身總帶著一股沉靜的氣息。
他正蹲在地上替虞觀穿靴子。
虞觀打了個哈欠，垂眼看著他：「現在什麼時辰了？」
「卯時一刻。」零七起身，又取來腰帶，繞到虞觀身後替他束好，「灶上熱著粥和幾樣小菜，時間還夠。」
虞觀任他擺弄，間或抬手配合，穿戴整齊後，零七取了篦子過來，虞觀便在銅鏡前坐下。
少年站在他身後，將他散落的長髮攏起，動作輕柔，束好後，少年退後半步，端詳片刻，又上前替他正了正冠上的簪子。
神色十分虔誠。
出了臥房，沿遊廊走到花廳。
桌上已擺好早膳，虞觀坐下拿起勺子，零七已經在旁邊替他把參湯的盅蓋揭開了。
「少爺，先喝湯。」
虞觀挑了挑眉，「我記得這湯是昨日大夫新開的方子？」
「嗯，補氣養神的，大夫說您近來案牘勞形，虧損不小。」零七將瓷盅往他手邊推了推，「我嘗過了，不苦的。」
虞觀接過喝了一口，確實不苦，帶著點甜味。
他邊喝邊翻今日要帶去翰林院的文稿，零七就站在一旁，安靜等著。
等虞觀放下碗筷，他便上前收拾，又遞上漱口的茶水和帕子。
門外傳來腳步聲，福順的大嗓門隔著院子就飄過來了：「少爺！馬車備好了——」
話音剛落，人還沒進花廳，就看見零七已經替虞觀理好了氅衣，手裡還拎著文書袋和傘。
福順暗暗瞪向這個搶了自己位置的人。
虞觀依舊困得要死，懶得管這兩個小孩的爭風吃醋。
上馬車時，虞觀回頭看了零七一眼，「今日你不必跟去，翰林院清閒得很，在家好好歇息一天吧。」
零七已經利落地跟上了車，坐在他對面，「楚公子今日回京。」
虞觀一愣，隨即想起來了。
歷經五年時間，蠻族終於被大雍的軍隊打退，宣布臣服，而後便是邊軍凱旋，就在今日抵京，楚景珩就在其中。
「多虧你還記得，」虞觀嘆氣，「若是沒有你在身邊，我定會手忙腳亂。」
「是我該做的，少爺平日已經很忙了，這些瑣事哪用得著少爺操心。」
零七搖了搖虞觀的袖子，眉眼彎彎道，「今日城門口一定會很熱鬧，我還從沒見過這種陣仗。」
虞觀笑了聲，「你就直說想跟著我，我還不知道你。」
馬車軲轆轉動，碾過青石路面，零七回道，「好，我想跟著少爺。」
車簾被冷風掀開一角，冬日的晨光照進來，遠處城門方向隱約傳來鼓角聲。
那是凱旋大軍入城的號角。