鼓角聲越來越近。
馬車在城門附近停下，虞觀掀簾下車，冷風裹著碎雪迎面撲來。城門口已經圍滿了人，百姓們翹首張望，還有不少官員攜家眷站在最前列，披著裘皮大氅，呼出的白氣在空中交纏。
虞觀掃了一眼那陣仗，腳步一轉，往人群邊緣挪了挪。
零七緊跟在側，半步不離，視線在周圍巡梭一圈，而後不動聲色地擋在虞觀外側。
人群躁動，有人往前擠，有人踮腳伸脖子，零七便順勢側身將虞觀攏在身前，手臂半抬，將湧來的人流隔開。
虞觀站定後，才騰出手繫緊斗篷系帶，呼出一口白氣。
冬天的天總是灰濛濛的，低矮的雲壓在城樓上頭，枯枝在寒風裡搖晃，整座城寂靜得像一幅褪了色的畫。
零七就站在他身側，近得能聞到他衣料上沁出的松墨香，淡淡的，是今早出門前他親手用熏籠熏上的。那香氣混著冬日冷冽的空氣，清苦中帶一絲回甘。
鼓聲忽然密集起來。
城門洞開，最先出現的是騎兵前鋒，鐵甲反射著天光，馬蹄踏在石板上的聲響整齊劃一，緊接著是步卒方陣，旌旗獵獵，槍戟如林。
人群沸騰起來。
虞觀抬起下巴，視線越過層層人頭，往隊伍中看去。
零七在看虞觀。
當虞觀的視線落在某人身上時，他也順著看過去。
只見一個騎著棗紅馬的年輕將領在隊列中格外顯眼，銀甲外罩玄色戰袍，生得高大英武，正咧著嘴沖路兩旁的百姓揮手，活像個出巡的猴王。
英國公世子，楚景珩。
虞觀看著男主那德行，莫名覺得有點丟人。
他當自己是龍王歸來嗎？萬一等會兒這人直接在大庭廣眾之下喊他的名字，那不得尷尬死。
楚景珩顯然也看到了他，那人眼睛一亮，手裡不知什麼時候攥了個紙團，趁馬走近的一瞬甩了出來。
紙團劃出一道拋物線，眼看要砸到虞觀臉上。
零七抬手，穩穩截住。
兩人隔著人群對上視線。
零七面色平靜，微微垂首。
楚景珩已經被大隊裹著走遠了，人騎在馬上扭頭往回看，嘴裡嘀咕著。
「福順是長那個樣子嗎？」他撓了撓後腦勺，實在想不起來了。
零七將紙團遞給虞觀。
虞觀接過，單手展開，上面歪歪扭扭幾個大字：明日午時，浮雲樓。你請客。
虞觀：「……」
他把紙條揉回去塞進袖子裡，面上仍是那副溫雅從容的模樣，心裡已經在盤算回頭怎麼讓楚景珩把這頓飯錢吐出來。
*
結果第二日的飯沒吃成。
虞觀還在翰林院當值，零七急匆匆趕過來，湊到虞觀耳邊道，「少爺，中午恐怕去不了浮雲樓了。」
「怎麼，出什麼事了？」虞觀擱下筆。
「楚公子把戶部侍郎的兒子打了。」
虞觀，「……真的？」
零七點頭，言簡意賅，「戶部侍郎的兒子今早在巷口攔了沈姑娘的轎子，出言不遜，被楚公子撞見。楚公子二話沒說，直接將人揍暈了過去。」
虞觀抬手扶額。
他就知道，楚景珩這人安生不下來，才回京一日，就迫不及待開始攪弄風雲了。
「沈姑娘如何？」虞觀問，「受傷了沒有？」
零七搖頭，「並無大礙。此事並沒傳開，楚公子只說他和戶部侍郎家的公子早有舊怨。」
虞觀十分詫異。
五年前的楚景珩，那是腦子一熱能當街罵人祖宗八代的主，打完之後還得叉著腰原地等人家爹來理論。如今倒知道找個由頭把事情壓下去了。
「果然人該多出去遊歷游，」虞觀感慨，「楚景珩這人出去磨了五年，居然還長腦子了。」
零七收拾著桌案上散落的紙稿，聞言抬眼看過來，誇讚道，「楚公子當真是俠肝義膽，嫉惡如仇。」
虞觀勾唇輕笑，「恐怕英雄救美的因素更多些。」
零七手上動作頓了一瞬，很快恢復如常，將文稿齊整碼好放回匣中，「少爺的意思是，楚公子對沈姑娘有意？」
虞觀沒接這話。
他拿起另一份文書翻開，換了個話題：「母親的生辰禮物備好了嗎？」
過兩日便是虞夫人壽辰。
「好了。」零七從袖中取出一方錦盒，裡頭躺著一枚白玉佩，玉質溫潤，雕工精細，刻的是虞夫人屬相的瑞獸紋樣。
虞觀瞥了兩眼，玉色通透，紋路細膩，一看便不是凡品。他向來對零七辦事放心，點頭便讓他收起來。
零七合上錦盒，放回袖中，垂著眼整理桌面。
虞觀已經重新埋進了公文里。
花廳安靜下來，只剩翻頁的細碎聲響。
*
虞夫人壽辰這日，虞觀專門從衣櫃裡翻出一件石榴紅的錦袍。
零七站在一旁，手裡還端著慣常那件青灰色的圓領袍。
「今日就換這件吧。」虞觀抖開紅袍對著鏡子比了比，「母親生辰，穿得素淨了她又該念叨。」
「是。」
零七依言放下手中衣裳，上前替他更衣，紅錦襯著虞觀清俊的五官多了幾分明艷張揚的意味。零七退後一步打量片刻，轉身從妝奩里取了根白玉簪替他束髮。
虞觀照了照鏡子，悄悄捂住了自己的小心臟。
以前看到「丰神如玉，朗如日月入懷」他還以為是誇張，如今對著銅鏡，才發現屬實沒什麼好反駁的。
虞觀正了正衣冠，一派端方模樣出了門。
虞府今日張燈結彩，處處掛著紅綢燈籠。虞夫人是正三品誥命，交際廣闊，來賀壽的賓客絡繹不絕。
虞觀到時，廳堂里已坐了不少人。
他先去給母親磕了頭呈上壽禮，虞夫人接過那方白玉佩翻來覆去看了兩遍，指腹摩挲著瑞獸紋樣，滿意得很。
虞觀笑著應了幾句，又同在座長輩逐一見禮，方才退出來。
他帶著零七繞過影壁往前廳走時，假山後頭忽然一陣窸窣響聲。
一隻手從假山縫裡伸出來，直奔虞觀袖子。
那手還沒碰到衣料，零七已經側身上前，五指扣住來人手腕，另一隻手格在對方肘部，半個身子擋在虞觀面前。
來人吃痛卻也不含糊，反手就是一擰，兩道影子交纏扭打在一處，拳風帶起枯葉簌簌落下。
虞觀喝道，「都給我住手！」