秦明川一路沉著臉回到國公府，心口像堵著一團濕冷的棉花。
直至看見陸明月的丫鬟小紈靜靜侍立在正房門廊下，暖黃的燈光從門縫透出，他猛地停下腳步。
陸明月已經先回來了。
秦明川深吸一口氣，抬手用力搓了搓有些僵硬的臉頰，努力扯動嘴角，直到感覺表情自然了些，這才佯裝無事地抬步進去。
屋內，陸明月正坐在燈下翻看帳冊，桌上散放著幾個打開的禮盒，露出裡面熟悉的遼東皮毛、山參等物。
秦明川目光觸及那些東西，恐慌瞬間翻湧上來——難道柴歸約他見面是幌子，實際早已派人接觸了姐姐？
這些……是柴歸送的？
「回來了？」陸明月聞聲抬頭，目光在他臉上停留一瞬，「臉色怎麼這樣差？」
秦明川心裡「咯噔」一下，忙擠出一個笑容，語氣刻意放得輕鬆：「沒事，就是外頭風大，吹得有點凍著了。」
他暗自慶幸屋裡燈光不算太亮。
「季節交替，是該適時添衣，仔細染上風寒。」陸明月語氣平淡，復又低下頭去看帳冊。
就這麼一句尋常的叮囑，卻讓秦明川心頭一喜。
看，姐姐還是關心他的。
「這是誰送來的？」他極力壓下心中情緒。
「是妹妹舊部送給她的，她分了一大半給我。祖母那邊，我已經差人送過了。」
秦明川聞言忍不住想，都是陸家姑娘，那些人憑什麼厚此薄彼？
他一點兒不想，那是陸齡月的同袍，和明月基本上沒交集。
反正他就是無條件覺得，姐姐很委屈，姐姐一直受委屈。
「對了，」陸明月又想起什麼，指了指旁邊一個包裹，「老祖宗讓人送來的護膝，用的是新絮的棉花，你當值的時候記得帶上。」
護膝？
當值？秦明川剛剛暖起來的心又瞬間跌入冰窖。
是了，他還要進宮！
那他離家這幾日，柴歸若真想做點什麼，豈非更容易？
不行，他得留在家裡！
「好，祖母一直惦記我。」他應著，腦子飛快轉動，隨即裝出幾分不好意思的模樣，「那個……姐姐，晚上幾個舊友約了吃酒，我可能還得出去一趟。」
陸明月翻頁的手未停，只輕輕「嗯」了一聲，算是知道了。
秦明川鬆了口氣，又隱隱有些失落——她竟不問一句，也不攔著。
秦明川走後，小紈忍不住道：「夫人，您不覺得，小公爺今日不對勁嗎？」
「嗯？」
「他剛回家，又要出門，好像，好像被外面的什麼人勾住了心一樣。」
小紈覺得，既然都成親了，就該有些警惕心，防著外面的鶯鶯燕燕。
陸明月卻道：「小公爺一向喜歡熱鬧。在宮裡拘了好幾日，想鬆散一下也正常，不必大驚小怪。」
秦明川不在，她心裡其實是輕鬆的。
敏感如她，已經感受到了秦明川對她的用心。
可是她是一個沒有將來的人，無以為報，只能逃避。
——如果活著那麼累，其實解脫，或許才能得到永久的安寧。
她整夜整夜睡不著覺，這些事情，無人知曉。
個中痛苦，只有自知。
她的心病了，病入膏肓，藥石無醫。
然而秦明川卻並未出府，而是立刻找來心腹小廝，低聲嚴厲叮囑：「去跟門房說，即刻落鎖，今夜無論誰遞帖子求見，一律不見！就說我歇下了，任何人都不許放進來，尤其是姓柴的！」
吩咐完，他獨自去了僻靜的外書房，連件厚衣裳也沒加，就穿著單薄的錦袍，站在大開的窗邊。
深秋的夜風帶著刺骨的寒意，源源不斷地灌進來，吹得他遍體生涼，也吹得他心頭那團焦灼的火稍稍冷卻。
他就這麼站了半夜。
陸明月早已躺下。
但是其實，她沒有睡著，聽見了秦明川放得很輕的腳步聲。
他回來了。
秦明川卻不敢驚擾她，默默在隔壁睡下，只覺得頭昏腦漲，渾身發冷。
翌日清晨，陸明月起身梳洗畢，遲遲不見秦明川過來用早飯，便讓丫鬟去喚。
不一會兒，丫鬟慌慌張張跑回來：「夫人，不好了！小公爺，小公爺渾身滾燙，叫也叫不醒，怕是燒得厲害！」
陸明月神色一凝，立刻起身過去。
榻上的秦明川雙頰燒得通紅，呼吸粗重，嘴唇乾裂。
她伸手探了探他額頭，觸手滾燙。
她抿唇，迅速寫下藥方讓人去抓藥，又吩咐：「取些冰來，用乾淨棉布裹著。」
冰很快取來。
陸明月坐在床邊，用裹著冰塊的棉布巾，輕輕敷在他滾燙的額頭上。
刺骨的冰涼激得昏沉中的秦明川猛地一顫，艱難地掀開沉重的眼皮。
模糊的視線里，映出陸明月沉靜而專注的臉。
他混沌的腦子還沒清醒，嘴角卻已經下意識地向上彎起，聲音沙啞乾澀：「姐姐……我沒事……」
「燒得很厲害，別說話。」陸明月手下動作沒停，又換了一塊冰巾，「須得降溫。」
秦明川燒得迷迷糊糊，卻還記掛著「當值」的藉口，掙扎著含糊道：「我……我還得進宮……不能誤了……」
陸明月看他燒成這樣還惦記差事，眉頭幾不可察地蹙了一下：「病成這樣如何當值？我會讓人替你告假。」
秦明川心裡一松，目的達到，隨即又生出一點愧疚，閉著眼啞聲道：「……又給姐姐添麻煩了，我真不爭氣……」
「好生養著便是。」陸明月語氣依舊平靜，用冰巾細緻地擦拭他滾燙的頸側，「按時服藥，捂汗發散，不會有大礙。」
秦明川不再說話，安心地沉入黑暗與高熱交織的昏睡中。
而陸明月坐在榻邊，看著丫鬟小心地替他更換額上的冰巾，眸色沉靜如深潭，無人能窺見她此刻心中是否泛起了些許漣漪。
顧府。
魏嬤嬤帶著人來給陸齡月量體裁衣。
陸齡月倒是配合，只是忍不住道：「嬤嬤，不是才做了新衣裳嗎？怎麼還要做？」
她一天得換幾套，才能穿得過來啊！
「這次做的，夫人肯定喜歡。」魏嬤嬤笑道。
「嗯？怎麼說？」
「大人說，讓人幫您做兩身騎裝，務必要讓您穿上，英姿颯爽。」
「騎裝我多得是，別浪費銀子了。」陸齡月直率地道。
衣裳夠穿就行了，她並不講究。
之前袖子磨破了，她補補都能繼續穿。
「大人說，要帶您見重要的人，不能怠慢了。」魏嬤嬤鄭重道。