宮裡傳來消息，皇上比之前好些了。
不只太醫這麼說，永貞公主身邊的人也傳出話來，說皇上似乎還跟公主說了幾句話。
雖然說得太含糊，沒人聽清具體內容，但畢竟是說話了——這是病倒以來的頭一遭，不過後來又陷入了昏迷。
秦王聽到這個消息的時候，正在書房裡看摺子。
他的手頓了一下，摺子從指間滑落，掉在地上。
「李先生，您說怎麼辦？」他的聲音發緊，「父皇若是真醒了，知道我把顧溪亭關起來，肯定很生氣……」
李先生站在他面前，面色沉靜，眼底卻帶著一絲壓不住的不耐：「王爺，不能再拖了。我早就勸過您，當斷立斷。既然已經把顧溪亭抓了，就應該及時除掉他。他一死，其他人沒了主心骨，不足為懼。」
秦王的嘴唇動了動，手指在案上敲了兩下：「就算殺了顧溪亭，我……我……」
他說不下去，喉結上下滾動了一下，「萬一父皇醒過來怎麼辦？」
「王爺。」李先生往前走了一步，壓低聲音，「您若登基，公主便不能再干涉宮中之事。至於皇上——一個不能說話、不能動彈的人，您還有什麼好擔心的？」
秦王的眼皮跳了一下。
「我想想。」他說，「我再想想。」
「當斷不斷，必受其亂。」李先生的聲音沉下去，重重錘在秦王的心上。
秦王沒有立刻接話。
他的手指又敲了兩下桌面，停下來，攥成了拳頭：「就，不能留他一命嗎？哪怕流放也好。」
他的聲音發虛，像是在問李先生，又像是在問自己。
李先生默然。
此刻，他的沉默比任何話都響亮。
良久，秦王擺了擺手：「你去跟薛惠文說，你們安排吧。」
他聲音之中帶著苦澀。
李先生躬身行了一禮，「王爺早該如此，我這就去安排，王爺靜候佳音。」
說完他才退了出去。
門關上，屋裡只剩下秦王一個人。
他坐在書桌後面，維持著剛才的姿勢，一動不動。
案上的燈芯爆了一下，火苗跳了跳，他的影子也跟著晃了晃。
秦王腦海里浮現出很久以前的事——那時候他和顧溪亭都在御書房讀書，先生提問，他答不上來，顧溪亭悄悄提醒他。
如果永貞公主發現，她就會告狀。
兩個人就會一起被罰。
但是大部分時候，他都能在顧溪亭的幫助下矇混過關，成為父皇眼裡勤學的孩子。
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他那時候覺得，顧溪亭是他一輩子的好朋友。
後來他長大了，知道朋友這個詞在皇家不值錢。
可他還是跟顧溪亭保持著很好的關係。
甚至永貞公主回來的時候，他都想著撮合她和顧溪亭。
——他懷念小時候三個人一起長大的情景，希望他們能夠更緊密地在一起。
可是不知道什麼時候，事情就開始變化了。
是從什麼時候開始的呢？
從顧溪亭變法，他袖手旁觀開始？
隔閡不知道什麼時候埋下，然後愈演愈烈。
如今，只餘一聲嘆息。
秦王枯坐了半夜，一直沒有叫人。
窗外的月光透過窗欞落進來，在地上畫出一格一格的影子。
他低頭看著那些影子，不知道在想什麼。
不知過了多久，他忽然朝外頭喊了一聲：「來人！」
門開了，一個侍衛快步進來。
「查到陸齡月沒有？」秦王的聲音變了，不再是剛才那種猶豫不決，取而代之的是冷硬，「是不是在張遠身邊？」
侍衛低著頭：「還在查。邊關那邊消息閉塞，張遠的軍營又戒備森嚴——」
「查！」秦王一掌拍在案上，茶盞跳起來，摔在地上，碎瓷片四濺，「速查！難道要等刀架到脖子上嗎？」
侍衛連聲應是，退了出去。
秦王坐在那裡，胸口起伏著，喘了幾口氣，慢慢平靜下來。
他低頭看著地上的碎瓷片，忽然笑了一下。
第二天一早，天還沒亮，國公府的大門就被敲響了。
敲門聲又急又重，像有人在拿拳頭砸。
門房披著衣裳去開門，還沒問是誰，一個人影就沖了進來。
是張娥。
她的衣裳皺巴巴的，頭髮散了一半，臉上分不清是淚還是汗。
她跑得太急，在台階上絆了一下，膝蓋磕在石板上，她顧不上疼，爬起來繼續跑。
「夫人！夫人！」她的聲音急得不行，「快去救顧大人！他們要殺顧大人！」
陸明月和秦明川已經起身了，正在正屋裡說話。
聽見喊聲，兩個人同時站起來。
秦明川看了陸明月一眼，陸明月微微點頭。
秦明川大步走到門口，拉開門的瞬間，臉上已經換了一副表情——帶著火氣、隨時要爆發的憤怒。
「我看誰敢。」
他轉身走到柜子前，打開鎖，從最底層取出一個黃綾包裹的木匣。
打開，裡頭是一面金牌，巴掌大，正面刻著「免死」二字，背面刻著「太祖皇帝御賜」。
他攥著金牌，大步往外走。
「馬呢？牽馬來！」他的聲音在院子裡迴蕩，像悶雷般炸響。
國公府的馬早已備好，秦明川翻身上馬，一夾馬腹，沖了出去。
馬蹄聲急促，像鼓點般敲在清晨空蕩蕩的長街上。
霧還沒散，白茫茫的一片，他的身影很快被霧氣吞沒了。
到了詔獄門口，兩個錦衣衛攔住了他。
秦明川翻身下馬，二話不說，把金牌往他們臉前一放。
「瞎了你們的狗眼！」他的聲音大得連牢房裡都能聽見，「看看這是什麼！高祖皇帝親賜的免死金牌！誰敢攔，小爺我就殺了誰！」
守門的錦衣衛看清了金牌上的字，臉色變了。
他們對視一眼，猶豫了一下就讓開了。
秦明川把金牌往懷裡一揣，大步沖了進去。
身後的守衛面面相覷，誰也不敢動，只能遠遠跟著。
詔獄的甬道又窄又長，兩側的牢房黑黢黢的，空氣里瀰漫著潮濕的霉味和鐵鏽味。
秦明川跑得很快，靴子踩在石板地上，咚咚咚的，在甬道里迴蕩。
他不知道顧溪亭關在哪一間，像沒頭蒼蠅一樣在裡面亂轉，一間一間地看。
一直跑到最深處，他停住了。