「靈兒得先保住他這條命，才能問出來。」
阿寶聽到這話，把乾草又往少年身底下塞了塞。
葉靈兒讓石頭去破廟外面撿幾塊舊柴回來。石頭跑了一趟，抱了一懷碎木頭和半截斷椽子回來。
「姐姐，柴不多。夠燒一陣。」
「夠了。你到巷口守著，看見有人過來就學貓叫，兩長一短。」
石頭窩到巷口暗處去了。
葉靈兒在牆根下攏了一小堆火。火不敢燒大，只讓一點熱氣漫到門板那邊。
她把少年肩上的衣袍剝開，看了看那道刀傷。
刀口不寬，但位置不好，貼著肩胛骨下沿。出血已經止住了，可傷口周圍皮膚泛著青灰色，腫得厲害。
小臂上的擦傷倒不要緊，蹭破了皮，沒傷到筋骨。
葉靈兒把手在圍裙上擦了擦，轉過身背對阿寶。
「阿寶，幫姐姐去門口接一碗雨水。外面牆檐下有滴水。」
阿寶捧著碗跑出去了。
葉靈兒趁這功夫從空間裡取出一小竹管靈泉水。她把靈泉倒進隨身帶的藥瓶里，又從空間取了一包在逃荒路上攢下來的干藥草。金銀花，白芷，連翹，碾碎了捏成一團，拿靈泉水化開，稀稀的半碗混了藥汁的水。
阿寶捧著一碗雨水回來。
「姐姐，接到了。」
葉靈兒把雨水和藥汁兌在一起，攪了攪。
「阿寶扶著他的腦袋，讓靈兒餵他喝藥。」
阿寶走過去，兩隻小手托住少年的後腦勺。
葉靈兒把碗沿湊到少年嘴邊，一點一點往裡送。少年喉結滾了兩下，灌進去大半碗。
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剩下的藥汁她倒在撕下來的布條上，敷到肩膀的刀口處。
「姐姐，這藥是師門教的？」
「嗯。祖傳的急救方子。你別亂說。」
「阿寶不說。」
藥敷上去之後，少年的眉頭擰了一下，呼吸比方才深了一些。
葉靈兒在門板旁邊坐下來，盯著他的臉看了好一陣。
上午吃麵的時候那張臉很冷靜，冷靜到不像一個十二三歲的少年。現在閉著眼躺在這兒，顴骨高高的，唇色退盡了血色，看起來反倒比白天更小了幾歲。
阿寶蹲在火堆旁邊，搓著手。
「姐姐，他什麼時候醒？」
「不知道。藥餵下去了，能不能退燒要看他自己撐不撐得住。」
「他要是死了呢？」
「他不會死。靈兒的藥管用。」
話雖這麼說，葉靈兒還是每隔一陣就伸手試一下他的額頭。
第一次，燙。
第二次，還是燙。
第三次的時候，熱度退了一點，薄薄的汗從他額角滲出來。
阿寶已經靠在牆根打起了盹兒。
葉靈兒把他的小棉襖拉嚴實了，又往火堆里添了兩根碎柴。
倉房外面安安靜靜的。石頭偶爾傳來一聲輕咳，表示沒事。
過了大半個時辰，門板上的少年忽然動了。
他的手指先抽了一下。然後整隻右手往腰間摸。
葉靈兒早有準備。她從旁邊撿起一根胳膊粗的木棍，在他的右手腕上壓了一下。
「別動。」
少年的眼皮顫了顫，睜開了。
兩隻眼睛先是茫然的，接著就變得很銳。他掃了一圈四周的環境，視線落在葉靈兒臉上。
「你是誰？」
「靈兒是救你命的人。」
少年的手還在往腰間摸。
葉靈兒用木棍又壓了一下。
「你的匕首在靈兒這兒。荷包也在靈兒這兒。你那幾張銀票和那塊碎玉，靈兒都看過了。你先把手放下來，靈兒跟你說話。」
少年的手停了。
他盯著葉靈兒看了三息。
「你翻了我的東西。」
「靈兒不翻怎麼知道你值不值得救。」
「值不值得？」
「靈兒救你不是行善。靈兒救的每一個人，要麼有用，要麼有錢。你哪條都行。」
少年沉默了一陣。
火光映著他的臉，看不清他眼底的神色。
「你不怕我？」
「靈兒怕什麼？你現在站都站不起來。」
少年的嘴角極輕地動了一下，說不清是笑還是什麼。
「你多大？」
「八歲。」
「八歲的小丫頭在城西廢倉里給一個陌生人灌藥，還翻了他的荷包。你爹娘沒教過你危險嗎？」
「靈兒爹娘教過靈兒很多東西。所以靈兒把你的匕首收了才跟你說話。」
阿寶被說話聲吵醒了，揉著眼睛爬起來。看見少年睜了眼，他先是一愣，然後走到葉靈兒身邊站好，兩隻小拳頭攥著。
少年看了阿寶一眼。
「這是你弟弟？」
「嗯。」
「方才扛我腿的那個是他？」
「靈兒弟弟力氣大。」
少年又打量了阿寶兩息，沒說什麼。
他試著撐起身子。右肩一用力，臉上的血色又退了。葉靈兒伸手按住他的肩膀，力道不重，但按得很準。
「你肩上的傷口剛敷了藥。再動就裂了。」
少年靠回門板上，喘了幾口氣。
「追我的人呢？」
「靈兒給他們留了假鞋印，往南引走了。他們今夜不會找到這裡。但明天白天保不准。」
「你連這種事都會做？」
「靈兒在路上學的。」
少年閉了一會兒眼。
「你想要什麼？」
葉靈兒把手裡的木棍放下來，坐到火堆旁邊。
「靈兒有三件事想問你。第一，你叫什麼？第二，追你的人是什麼來路？第三，他們嘴裡說的北境軍符是什麼東西？」
少年的眼睛微微眯了一下。
「誰告訴你軍符的事？」
「靈兒的人在破廟外面聽見的。那幾個人原話是，北境的軍符不能落在外面。」
少年沉默了很久。
倉房外面一陣風卷過來，吹得火苗晃了晃。
「我叫燕鳴。」
「姓燕？」
「姓燕。」
葉靈兒看著他的眼睛。
「靈兒不信。」
少年的嘴角又動了一下。
「信不信是你的事。」
「那軍符呢？」
「這件事你不該知道。」
「靈兒爹爹是北境的兵。靈兒去北境就是為了找他。你身上沾著北境的事，靈兒就該問。」
「你爹是哪個營的？」
葉靈兒沒回答。
兩個人對視了幾息。
少年先移開了目光。
「追我的人不是普通山匪。他們接了上面的令，要把我手裡的東西奪回去。至於軍符，不是我的東西。」
「是你偷的？」
「不是偷。是有人托我帶出來的。」
阿寶在旁邊插了一嘴。
「那你為什麼不送去軍營？」
少年看向阿寶。
「軍營里有人要我死。」
阿寶歪著腦袋想了想，轉頭看葉靈兒。
「姐姐，他跟爹爹一樣，都是被壞人害的。」
葉靈兒按住他的嘴。
「阿寶，少說兩句。」
她把荷包從袖子裡取出來，擱在少年面前。
「靈兒不問你是誰。靈兒先把你的東西還你。匕首靈兒先替你收著，等你能站起來了再說。靈兒有一個條件。」
「什麼條件？」
「靈兒要往北去。靈兒帶著一個四歲的弟弟，路上不安全。你要是真跟北境有關係，你好了之後，送靈兒一程。靈兒的藥和靈兒的飯管到你傷好為止。銀子不用你出。」
少年盯著她的臉看了好一陣。
「八歲。跟一個來歷不明的人談條件。你是誰教出來的？」
「靈兒自己教的自己。」
少年閉上了眼睛。
安靜了好一會兒，他開口說了一句話。聲音很輕，帶著燒沒退乾淨的啞。
「承你救命之恩，記下了。」
葉靈兒的手在膝蓋上頓了一下。
這六個字的語調和咬字，跟街面上的商販和跑馬的鏢頭完全不一樣。
乾淨，板正，每個音節都收得整齊。
她在哪裡聽過這種說話的腔調。
葉靈兒沒有追問。她把火撥了撥，又從空間裡偷偷取了一小截靈泉水兌進碗裡。
「靈兒再給你餵一碗藥。你今夜把燒退了，明天靈兒帶你換個地方。」
少年沒有睜眼，嘴唇動了一下。
「你的藥，味道不對。」
葉靈兒端碗的手停住了。
「哪裡不對？」
「金銀花和白芷退熱，連翹散毒。可這三味藥不會讓傷口消腫這麼快。你那碗湯里還加了別的東西。」
葉靈兒把碗遞到他嘴邊。
「靈兒的師門留了些不外傳的藥引子。你要是信靈兒就喝。不信，靈兒把你擱在這兒，你等明天那幫人自己找來。」
少年沉默了兩息。
他張了嘴，把藥喝了。
阿寶蹲在旁邊，拿袖子擦了擦少年嘴角淌出來的藥汁。
「不好喝吧？姐姐的藥就是這個味。阿寶喝過。」
少年沒接話。他的呼吸慢慢沉了下去，人又昏過去了。
葉靈兒把碗放在地上，盯著少年的臉看了好一陣。
他方才那句話，不是隨口說的。金銀花白芷連翹的藥性他張口就來，說明他讀過醫書，或者身邊常年有懂藥的人照料。
再加上那塊碎成兩半的玉環，京城錢莊的銀票，軍符，追殺，和那句收得一絲不苟的承你救命之恩。
這個自稱姓燕的少年，不是什么小商人的兒子，也不是落難的書生。
阿寶打了個哈欠，窩到她懷裡。
「姐姐，他會跟咱們一起走嗎？」
葉靈兒拍著他的背。
「靈兒不知道。要看他醒了之後說什麼。」
「姐姐覺得他是好人嗎？」
葉靈兒看著火堆里跳動的光。
「阿寶，靈兒不分好人壞人。靈兒只看他對咱們有沒有用。」
阿寶悶悶地嗯了一聲，聲音含糊起來。
「那他身上那股松煙味，跟爹爹身邊的兵一模一樣。」
葉靈兒的手在阿寶後背上頓了一拍。
倉房外面風聲漸起。石頭在巷口輕輕咳了一聲，傳來的信號是平安。
火堆里的碎柴燒到了盡頭，最後一點火光縮成指甲蓋大的橘紅色，映著門板上少年蒼白的側臉。
葉靈兒伸手又試了試他的額頭。溫度退了大半。靈泉的藥效壓住了。
她把僅剩的一根柴折成兩截添進去，讓火再撐一陣。
阿寶已經睡沉了，小拳頭攥著她的衣角。
門板上的少年忽然翻了一下身。嘴唇翕動了幾下，含糊地吐出了一句話。
聲音極輕，幾乎被風蓋過去。
「母妃，兒臣還沒有死。」
葉靈兒的手，按在了阿寶攥著的衣角上，一動不動。