「三日後卯時，絕谷探路，若違令，按逃兵處置。」
孫慶把軍令塞到老葉手裡，火漆還沒幹透，邊緣蹭下一點紅印。
馬驍一把按住紙頁：「你別接。」
「馬校尉。」孫慶將副將令收進袖中，「阻撓軍令，也要記罪。」
「記。」馬驍把軍令壓在桌上，「俺也去倒要瞧瞧，王元能寫幾個人通敵。」
孫慶挪到帳門邊：「你想跟副將對帳，明日自己去中軍帳。」
「俺也去今晚便去。」
「副將已經歇下。」
「他三更寫軍令，寫完便睡得著？」馬驍系好肩甲，刀鞘碰在桌腿上，「俺也去真沒空陪你們鬧了，讓王元出來。」
兩名親兵擋住帳口。
老葉抽出軍令，折了兩折，收入衣襟：「俺也去接。」
馬驍轉過頭：「你知道絕谷是什麼地方。」
「知道。」
「知道還接？」
「軍令上寫的是水道。」老葉拿起外襖，披到肩頭，「若北狄在谷中取水，開春便可從東側繞進邊城。」
「那也該派斥候營。」馬驍橫在榻前，「你頭傷沒好，十五個人進谷，連一日都撐不住。」
「讓開。」
「不讓。」
兩人隔著一張矮桌。
老葉沒去碰刀，只將腰帶束緊：「俺也去從軍二十年，沒讓別人替俺也去接過軍令。」
「這令是要你的命。」
「邊城外住著幾千戶人。」
「王元拿百姓堵你的嘴，你還真吃這一套？」
老葉將水囊掛上腰側：「谷中若無人，俺也去回來。」
「若有人呢？」
「查清兵力，送消息出來。」
「誰送？」馬驍抬手指著軍令，「十五個人，裡頭還要塞王元的親信，你拿誰送？」
孫慶靠在門邊，鞋尖踢開一截柴：「馬校尉，名單還沒定，你倒先替副將定了。」
「滾出去。」
「俺也去奉命傳令。」
「令傳完了。」
孫慶把手揣進袖中：「副將還要俺也去帶一句，舊案歸舊案，軍令歸軍令，別拿三年前的事誤了今日邊防。」
老葉走到他面前：「王元怕俺也去想起來？」
「副將怕你想岔。」
「俺也去若死在絕谷，他就放心了。」
孫慶的兩片嘴唇抿在一處，半晌才擠出一句：「百夫長，話不能亂講。」
「俺也去只講給你聽。」老葉替他掀開帳簾，「帶回去。」
孫慶邁出帳門，又回頭瞧了眼葉靈兒：「禁足令還在，你和小啞巴留在火頭營，別給百夫長添麻煩。」
「俺也去記住了。」葉靈兒把藥筐扣緊，「孫哥慢走。」
親兵的腳步離遠後，馬驍抓起軍令扔進炭爐。
老葉伸手夾住紙角，火苗已經燒掉半邊，王元的私印還留在另一頭。
「你留它做什麼？」馬驍踢開爐門，「等它給你收骨頭？」
「軍令要入冊。」
「俺也去不入。」周硯從帳外鑽進來，將燒焦的紙按進雪盆，「這份令，軍機處沒有正本。」
白朔抬頭：「什麼意思？」
「王元先寫草令，再逼老葉接。」周硯攤開紙頁，指向私印下面的空處，「按軍規，探查絕谷需主將籤押，還要軍機書記核定路線。」
馬驍蹲到紙邊：「他繞過你了？」
「俺也去今日才看到草稿。」周硯用布沾水，擦掉邊緣炭灰，「沒有主將印，只有副將私印。」
羅青守在門口，聞言把弓往地上一杵：「那便不去。」
「俺也去不去，王元明日補上主將印。」老葉把紙從雪盆里撈出來，「他還會換一條罪名。」
馬驍氣得來回走了兩步：「你就非去不可？」
「水道若真有北狄人，這趟便不算白走。」
「若沒有呢？」
「那便找王元要交代。」
馬驍朝他額角指了指：「你先活著回來，再談交代。」
葉靈兒一直沒插話。
父親前世便是這樣。
明知軍令里藏著問題，只要邊城百姓可能受險，他便不會退。
這份忠義救過許多人，也給了王元下手的地方。
「馬叔，同行名單能改嗎？」她把那張濕軍令鋪到桌邊，「俺也去要趙鷹，孟鐵牛，羅青。」
馬驍轉向她：「你想做什麼？」
「給百夫長挑人。」
「你不許去。」
「俺也去沒講要去。」葉靈兒掰著手指，「趙鷹識雪路，孟大哥能守窄口，羅青能傳信。」
羅青挺了挺胸：「俺也去願去。」
「不准。」馬驍將他推到後頭，「你爹只留你一根獨苗。」
「俺也去爹若活著，也不會讓我躲。」
「少拿你爹堵我。」
葉靈兒將軍令摺痕抹平：「再帶周叔。」
周硯拿筆的手滑了一下：「俺也去？」
「要有人記絕谷地形，也要有人記王元派來的親信做過什麼。」
「俺也去只會寫字。」
「會寫字便夠。」蕭鳴雁站在帳門處，肩頭帶著夜裡的雪，「死人的功勞會被奪，活人寫下的東西才有用。」
馬驍朝他招手：「你來得正好，勸勸這幾個不要命的。」
「勸不住。」
「你還沒勸。」
「老葉不會違令，葉小靈不會讓他獨自去。」蕭鳴雁走到桌前，指尖落在絕谷二字上，「能做的只有準備。」
葉靈兒背起藥筐：「俺也去回火頭營。」
阿寶追到她身邊：「俺也去也回。」
馬驍擋住姐弟：「你方才答應留營。」
「俺也去答應孫慶記住了，沒答應照辦。」
周硯揉了揉鼻樑：「這叫什麼？」
「已讀亂回。」葉靈兒鑽過馬驍手臂下方，「俺也去明日再解釋。」
火頭營後的小倉房裡，葉靈兒把門閂插好，阿寶守在草簾外，耳朵貼著門縫聽巡兵動靜。
她閃身進了空間。
倉房內的糧袋已經分成幾堆。
炒米裝進小布包，肉乾切成短條，鹽粒用油紙裹好。
十六隻水囊碼在木架下，傷藥放在外側，弩箭成捆擺在牆邊。
葉靈兒將東西一件件重新分好。
絕谷從東口入，西坡出，北側多亂石。
前世留下的軍報只提過一場雪崩，卻沒寫具體位置。
王元既然敢派父親去，谷中必有後手。
阿寶從門外探進腦袋：「姐姐，俺也去能進來嗎？」
葉靈兒把他拉進空間：「你先吃東西。」
「俺也去不餓。」
「你的肚子方才叫了。」
阿寶接過肉乾，咬了一小口：「咱們跟爹爹去嗎？」
「跟。」
「俺也去帶擀麵杖。」
「不帶。」葉靈兒從牆上取下一把短弩，「絕谷里不是灶房，木棍擋不住箭。」
阿寶摸了摸短弩：「俺也去也要。」
「你腳傷沒好。」
「俺也去能騎馬。」
「若要跑呢？」
「姐姐把俺也去收起來。」
葉靈兒把短弩放回架上：「空間不能隨便收人。」
「那俺也去藏在麻袋裡。」
「你不悶？」
「扎兩個孔。」
葉靈兒拿他沒辦法，只能把一件軟甲鋪到桌上：「先試。」
蕭鳴雁的聲音從空間外傳來：「葉小靈。」
她帶著阿寶出去，將草簾放下。
蕭鳴雁站在門內，手中拎著一隻窄木匣。
「你怎麼進來的？」
「阿寶給我開的門。」
阿寶抱著軟甲：「俺也去覺得他有用。」
葉靈兒接過木匣，裡頭放著三枚銅頭短箭和一枚黑色信符。
「這是什麼？」
「鳴沙驛的信符。」蕭鳴雁把信符翻過來，背面刻著一隻雁，「絕谷東南二十里，有一處廢驛。」
「那裡有人？」
「母族留下的暗線，只認符，不認人。」
葉靈兒將木匣推回去：「你留著。」
「俺也去同去。」
「不行。」
「絕谷地形，俺也去比你熟。」
「你在北境露面的次數已經夠多，王元盯著你。」葉靈兒合上木匣，「再靠近中軍，你的身份藏不住。」
蕭鳴雁沒接：「王元未必不知道。」
「所以更不能去。」
「那你便能去？」
「他要殺的是俺也去爹。」
「他若發現你是誰，也會殺你。」
阿寶抬起頭：「俺也去保護姐姐。」
蕭鳴雁將信符塞進葉靈兒袖袋：「三日前，鳴沙驛收過一批北狄鹽磚，送貨的人沒有往邊城走。」
葉靈兒捏住信符：「去了絕谷？」
「尚未查清。」蕭鳴雁打開木匣，讓她看短箭上的刻紋，「箭頭刻了驛站暗記，射出一支，他們便會來。」
「你調得動多少人？」
「十餘人。」
「夠送信，不夠進谷。」
「俺也去不是讓你拿他們送命。」蕭鳴雁將木匣掛到她藥筐底下，「留到退路斷時再用。」
葉靈兒摸著匣扣，沒有再推。
「你真不去？」
「你若能攔住俺也去，便不去。」
「蕭鳴雁。」
「嗯。」
「俺也去沒工夫護你。」
「俺也去也沒打算讓你護。」他推開倉門，外頭有人敲響巡夜梆子，「明日卯時赴絕谷，今夜中軍設宴送行，誰也不許缺席。」