「殺俺沒用，王元的人午前就會打開西口，你們回不了營了。」
葉戰用刀背挑開他腰間的軍牌，交給周硯收好，隨後讓人將他拖進側溝，與先前投降的北狄兵分開看押。
「西口駐著鎮北軍，王元的人如何混進去，又拿什麼調開守軍？」
先鋒頭領啐出嘴裡的泥，臉貼著雪地，仍不肯鬆口。
「你們回去便知道了，俺只怕你們走不到西口。」
趙鷹撐著門板坐直，胸前的傷布又洇出血跡。
「西口守將薛榮是貴妃遠親，平日只聽中軍調令，王元若拿出主帥軍牌，他會放人接管關門。」
馬驍將長矛從俘虜身邊收回，轉身指向南谷口。
「赫連朔還有三隊人堵在外面，眼下回撤，只會把後背送給他。」
葉戰接過羅青遞來的弓，往谷口連放兩箭，箭落在王旗兩側，逼得赫連朔的親兵舉盾護住主將。
「王元要俺死，赫連朔也要拿俺的人頭換西口，咱們越急著走，他們越不會讓路。」
葉靈兒扶著坡邊的石塊起身，腰間麻繩仍系在蕭鳴雁手裡。
「北狄先鋒被困在第二彎，赫連朔若想救人，只能把後隊繼續送進來，俺們先吞下這一隊，再奪谷口的馬。」
馬驍指著被亂石堵住的轉彎，鞋底碾開一條排水槽。
「石道裝不下騎兵，馬都留在谷口，俺帶八個人從南溝繞過去，搶馬以後堵住他們退路。」
「溝外有北狄弓手，你的人一露頭，先吃一輪箭。」
「俺讓俘虜走在前面，拿他們的盾，穿他們的皮襖，弓手隔著雪未必分得清。」
葉戰取出從先鋒頭領身上搜來的骨牌，丟進馬驍懷裡。
「帶狼河部的人走，讓他們喊水在石場，谷口守兵聽見以後會往裡擠，你趁亂奪馬，只封路，不許追陣。」
馬驍把骨牌塞進甲內，挑出八名還能騎馬的士卒。
「俺若拿下谷口，給你發兩支響箭，若只拿到馬，便發一支。」
「沒有響箭也要回來，你手裡只剩這些舊部，別拿命換一條空路。」
馬驍咬開水囊封口，喝完最後一口雪水，帶人押著六名狼河俘虜鑽入南溝。
阿寶扛著一塊石頭跑過來，將石塊抵在溝口，又往馬驍離開的方向探了探身子。
「爹爹，俺搶馬，俺能把馬抱住，不讓它踢人。」
葉戰用刀鞘攔住兒子，把他送回孟鐵牛身邊。
「你領過守石場的軍令，馬沒進來以前，哪裡也不許去。」
「那俺守住這裡，誰敢往姐姐身邊跑，俺就把誰壓進溝里。」
孟鐵牛把斷梁推到阿寶腳邊，又讓兩名傷兵將軍糧箱橫在溝口。
「這根梁交給你，等俺喊封路，你再往下推，早了會壓著自己人。」
石道里的北狄先鋒還在搬石，後隊為了爭奪落在地上的水囊，已經與前隊擠成一處，盾牌全卡在石壁間。
葉戰走到第二彎上方，將羅青和弓手分到兩側石台，隨後朝被困的先鋒頭領抬了抬刀。
「俺再給你一次機會，讓你的人放下兵器，俺留他們活命。」
先鋒頭領被馬驍挑傷了腿，靠著盾牌仍在催促部眾。
「殿下就在谷口，景軍撐不了多久，誰敢降，族人也會跟著受刑。」
葉靈兒從坡上取出那隻破酒囊，舉到北狄士卒能夠瞧見的位置。
「你家殿下把水收走了，酒也歸了親兵，你們困在這裡，他卻連石道都不肯進。」
幾名北狄兵停下推石，其中一人舔著裂開的嘴唇，轉向先鋒頭領。
「俺們進谷前便沒有分到水，親兵還搶走部里的酒，你憑什麼讓俺們替他填路？」
先鋒頭領抓住那人的衣領，刀還未拔出，旁邊兩名士卒已經按住他的胳膊。
「放開俺，殿下破了石場，自會給你們水。」
「水車都丟了，冰泉只剩一個槽，拿下石場也沒有水！」
爭執從前隊傳到後方，北狄弓手開始往第一彎退，亂石卻封住出口，幾個人踩著同伴肩膀往坡上爬。
羅青搭箭對準坡面，等葉戰抬刀後才鬆開弓弦。
「射他們抓石的手，留活口，俺還要帶他們回去作證。」
箭落在石邊，爬坡的人接連摔回隊伍，馬驍安排的狼河俘虜也從南溝外喊起水在石場，谷口的守兵果然往裡移動。
赫連朔策馬來到石道前，親兵將王旗插進雪中，又用盾牌替他擋住兩側石台。
「葉戰，你靠孩子和傷兵設伏，也敢稱鎮北軍主將？」
葉戰沿石台走下，長刀拖過積雪，停在亂石前方。
「俺如今只是百夫長，可你帶幾千人進絕谷，連俺手裡這幾十個人都吃不下。」
「搬石，先取葉戰首級，誰斬了他，俺把剩下的酒全賞給誰！」
北狄親兵越過先鋒，從石道兩側攀上坡面，赫連朔也翻身下馬，提著彎刀踏進第一彎。
葉靈兒握住腰間麻繩，朝蕭鳴雁指了指谷口右側。
「馬校尉已經繞到馬群後面，狼河俘虜還在喊水，守馬的人只剩十幾個。」
蕭鳴雁將一支響箭搭在弓上，卻沒有放出去。
「等他們先動，響箭一響，赫連朔會回頭，馬驍便搶不到谷口。」
亂石後傳來馬匹奔跑的動靜，幾名北狄守兵追進南溝，馬驍帶人從馬群另一側衝出，先割韁繩，再用長矛趕著馬群撞向谷口。
第一支響箭越過石坡，葉戰隨即將刀舉過肩頭。
「鐵牛封溝，羅青截後隊，能拿刀的人跟俺下去，今日的帳，先從赫連朔身上討！」
孟鐵牛和阿寶一同推下斷梁，石場西溝被木石堵住，北狄親兵失了繞行之路，只能從第一彎正面沖入。
葉戰迎上赫連朔，長刀先掃開對方彎刀，隨後貼著盾沿切進親兵隊列，三名舊部跟在他身後，將第二彎的缺口重新奪了回來。
赫連朔抬腳踢開一面棄盾，彎刀從葉戰左肩斜劈下去。
「王元毀了你的軍籍，朝廷也認你通敵，你今日活著回去，仍是個逃兵！」
葉戰轉腕架住彎刀，刀柄撞開赫連朔的手臂，甲上的舊血隨動作落進雪裡。
「俺的軍籍由軍法堂查，輪不到你和王元替大景定罪。」
赫連朔換手奪刀，親兵從側面夾擊，葉戰沒有退向石台，反而踏進兩人之間，以刀背撞開長矛，順勢削斷赫連朔胸前的皮扣。
馬驍的第二支響箭從谷口升起，奪來的戰馬已經橫在南坡，北狄後隊失去退路，擠在石道外的幾名部落頭領各自帶人往北溝撤。
羅青從石台上高喊軍號，原本守著傷兵的舊部也提起兵器，將石道兩側全部占住。
「弟兄們都瞧清楚了，這是絕谷一戰斬過北狄大將的刀法，葉將軍回來了！」
被困的北狄先鋒先丟下盾牌，後排弓手也開始解箭囊，赫連朔的親兵想把人重新逼回戰陣，卻被失去水糧的部眾擋住。
葉戰的刀從盾後穿過，割開赫連朔右臂的甲帶，隨後壓住他的彎刀，將人逼出第一彎。
「赫連朔，你替王元殺過多少鎮北軍舊部，今日便留下多少人償命。」
赫連朔退到王旗旁，抓過親兵遞來的韁繩，翻身上馬。
「葉戰，西口一開，你還是要死在王元手裡，俺在北坡等著收屍。」
「你先把丟下的先鋒帶走，再來論俺的生死。」
馬驍帶騎兵從側面壓向王旗，赫連朔只能命親兵結陣後撤，石道內的北狄先鋒再無人接應，成片丟下兵器跪進雪中。
葉靈兒正要去找趙鷹核對西口守軍，卻發現一名景軍士卒跪在門板旁，手裡拿著換藥用的布，另一隻手已經伸進袖口。
那人沒有碰趙鷹胸前的傷處，膝蓋卻挪向他的頸側，袖邊露出一截沒有軍械編號的匕首柄。
葉靈兒扯住麻繩往坡下跑，指向那名士卒的右臂。
「阿寶，按住他的右手，他袖裡有刀！」