「阿寶，按住他的右手，他袖裡有刀！」
阿寶丟開守溝的斷梁，從軍糧箱上翻過去，肩膀撞在那名士卒腰側，將人連同門板旁的藥箱一併壓進雪裡。
那人抽出的匕首隻露出半截，手腕已經被阿寶按進泥水，掙了兩次也沒能抬起。
「放開俺，俺殺北狄，匕首是用來護傷員的！」
阿寶坐在他背上，兩隻手扣住他的胳膊，膝蓋還擋著他腰間的軍刀。
「你拿刀尖對著趙叔的脖子，護人不能這樣護，姐姐不會認錯。」
趙鷹從門板上翻向另一側，傷處被扯動，只能抓住箱角支撐身體。
「他叫齊祿，是王元身邊的傳令兵，絕北坡開戰前，便是他把俺調去西口送信。」
齊祿偏頭咬向舌尖，蕭鳴雁已經趕到近前，拇指抵住他的頜骨向下一卸，又把一團布塞進他口中。
「搜腰帶和鞋底，王元派他滅口，不會只給一把沒有編號的匕首。」
葉靈兒蹲到齊祿身邊，從他腰帶夾層摸出一塊木牌，木牌正面刻著軍需營印記，背面卻留著王元私印的一角。
「這塊木牌能出入軍需營，私印沒有刻全，過關時只需對上另一半。」
趙鷹把木牌翻到背面，指腹擦去刻紋里的泥。
「三年前，俺也見過這塊牌，齊祿拿它進過軍報房，俺去送信時，他便跟在值守書記身邊。」
周硯押著先鋒頭領從石道回來，接過木牌辨認了幾遍。
「軍報房留存的出入冊里沒有齊祿，他能進門，說明值守書記也歸王元調遣。」
齊祿喉間擠出含混的動靜，身體往門板方向掙，阿寶把他的另一隻手也擰到背後。
「姐姐，他腰裡還有東西，方才硌到俺膝蓋了。」
葉靈兒割開齊祿腰封的內襯，從裡面抽出一張疊緊的油紙，邊角蓋著半枚中軍印，紙上還穿著便於燒毀的細線。
蕭鳴雁取下塞在齊祿口中的布，卻仍托著他的下頜。
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「你若再咬舌，俺讓軍醫把你的牙全卸下來，你留著這條命，尚能在軍法堂求個痛快。」
齊祿吐出一口血水，舌尖抵著無法合攏的牙關。
「俺奉中軍軍令查驗傷兵，你們扣住傳令兵，回營以後都得領軍棍。」
葉靈兒把油紙交給周硯，沒有去碰那塊木牌。
「中軍軍令不會藏在褲腰裡，也不會命你拿私匕殺人，你若真想查傷兵，先報出軍令編號。」
「軍情緊急，臨時手令哪來的編號？」
周硯展開油紙，先對著雪光檢查水印，隨後念出第一行。
「絕谷舊案之人，一個不留，葉戰若有恢復記憶之兆，令赫連朔就地斬殺，屍身留於谷中。」
石場內剛收攏的士卒停下搬運兵器，幾名葉戰舊部圍到油紙旁，沒人再理會齊祿的辯解。
周硯將紙面轉向眾人，指著末尾的印痕。
「午前啟西口，放北狄押送軍械離谷，景軍殘部一律按通敵處置，落款是王元的中軍私印。」
馬驍牽著繳獲的戰馬趕回來，皮襖上沾著北狄人的血，見到齊祿便把韁繩交給身後士卒。
「這狗東西也在絕谷？開戰前一日，便是他拿著王元手令，調走了俺麾下兩隊弓手。」
齊祿將下巴抵在雪中，含混的字句從齒間擠出。
「那是正常調防，馬驍違抗中軍令，才把人丟在谷里。」
馬驍抬腳要踢，被葉戰用刀鞘攔在一旁。
「留著他的臉，軍法官還要認人，眼下殺了他，回營便有人稱他早已死在亂軍中。」
「王元連北狄都敢放進西口，軍法堂里還有誰能審他？」
「王元能換掉軍法官，換不掉絕谷里這些活人，也換不掉北狄先鋒和兩封密信。」
葉戰取過那張油紙，與葉靈兒先前找到的密信並排放在軍糧箱上。
「第一封用中軍文庫紙張，第二封帶他的私印，銅環能開密室鐵匣，趙鷹還知道總帳所在，證據已經連成一處。」
趙鷹扶著門板坐穩，抬手指向齊祿的左靴。
「他每次進軍報房，左腳都比右腳沉，靴底里還有夾層。」
阿寶抓住齊祿的腳腕，將整個人拖離藥箱，孟鐵牛隨即割開靴底，從鞋墊下摸出一枚黑鐵印章。
周硯把印章按進雪泥，再與油紙落款比對，印邊缺損的位置全部吻合。
「這是王元的私印，平日放在中軍密室，齊祿能帶出來，便是奉了王元親令。」
齊祿不再爭辯，肩膀往雪裡陷了下去，眼睛卻往石場南口移。
葉靈兒順著他的方向辨出谷口正在調動的北狄後隊。
「他還在等赫連朔回來救人，王元給過他們約定，只要拖到午前，西口便會打開。」
蕭鳴雁將齊祿雙手捆在背後，又用繩子連住他的腳踝。
「那便讓他瞧著赫連朔如何丟下先鋒，他等不到救兵，興許會記起更多事。」
齊祿把臉轉向另一側，口裡仍不肯認。
「赫連殿下有三千騎，眼前這些只是前鋒，他若回營整隊，你們誰也活不了。」
馬驍朝谷口牽出一匹繳獲的戰馬，馬鞍旁掛著赫連朔親兵所用的銅鈴。
「三千騎進谷時還有水糧，如今水車和糧棚全空，營中各部已經分了心，他拿什麼重整？」
北狄先鋒頭領跪在軍糧箱另一側，聽見齊祿仍拿援軍壓人，終於抬起頭。
「殿下早已命親兵收走各部的酒，他要保的是王旗和親兵，俺石道前，便沒準備接俺們回去。」
齊祿朝那人啐了一口，血水落在自己衣襟上。
「敗軍也配替你家殿下作主？」
先鋒頭領挪到周硯面前，將腰間另一枚骨牌遞過去。
「俺能作證，王元派人進過北狄營，他許諾打開西口，還要把葉戰屍身掛在關樓上。」
葉戰把骨牌壓在密信上，讓周硯將三件證物分別封好。
「你今日交代的事，回營後還要再講一遍，只要不改供，俺軍法堂替你求一條活路。」
先鋒頭領低頭解下佩刀，雙手放到雪地。
「俺只求你們別把俺交給赫連朔，他丟了水糧，會把石道戰敗的罪全推到俺頭上。」
葉戰讓羅青將他帶到俘虜隊伍，又轉向石場內聚攏的鎮北軍士卒。
「弟兄們，三年前俺被寫進通敵軍報，跟隨俺的人死的死，散的散，今日王元又拿中軍令勾結北狄，要把絕谷里的活口全部埋掉。」
馬驍將長矛立在葉戰身側，二十三名殘兵也解下北狄皮襖，露出裡面的鎮北軍甲衣。
「俺們守南谷兩日，沒有等來中軍援兵，只等來北狄圍殺，今日還能站著，靠的是葉將軍帶俺們反殺。」
羅青將收繳的北狄王旗踩進雪中，帶著弓手退到葉戰身後。
「軍報能改，軍功也能搶，可絕谷里幾百雙眼睛還在，誰敢再寫葉將軍通敵，俺他面前作證。」
孟鐵牛用麻繩串起繳獲的兵器，阿寶仍坐在齊祿背上，仰頭等著父親安排。
「俺作證，齊祿想殺趙叔，俺抓住他的手，他咬不了舌頭，也跑不掉。」
葉戰解下百夫長軍牌，擺在王元密信旁邊。
「俺絕谷時只是百夫長，回營以後仍按軍法交令，可王元欠舊部的命，欠鎮北軍的糧，欠北境百姓的城門，俺要當面討回來。」
馬驍拔出長刀，刀尖抵住北狄王旗。
「俺馬驍帶本部殘兵作證，誰攔葉將軍進中軍，先從俺的刀前過。」
石場內的鎮北軍士卒相繼舉起兵器，回應聲越過石坡，連被俘的北狄人也轉頭望向谷口。
趙鷹把那封遲了三年的舊信從貼身布袋裡取出，放到軍糧箱上。
「這一次，俺拼著最後一口氣，也要把信送進軍法堂。」
葉戰將舊信交給周硯封存，隨後俯身扶起趙鷹，讓白朔重新處理他胸前裂開的傷布。
「你先把命保住，王元的帳用不著誰拿命去換，絕谷里活著的人，一個都不能少。」
谷口傳來急促馬蹄，負責盯守北坡的斥候從石溝滑下來，手裡攥著從北狄營中撿到的王旗殘布。
「赫連朔燒了王旗，正帶殘軍往北坡退！」