「快派人去北坡，顧將軍今日回營走那條路，王元還在那裡埋了人！」
前營都尉抽出腰間令旗，朝門樓外連揮兩下，二十名騎兵當即出營，另有一隊弓手登上北側箭樓，封住中軍親兵靠近馬廄的路。
王元踩過雪裡的斷箭，伸手扣住囚車欄杆。
「齊祿，你連顧將軍的行程都拿來攀扯，可知這一句話會害死多少人？」
齊祿將額頭貼在木欄上，話里混著喘息。
「北坡舊哨所有二十名親兵，領頭的是薛榮麾下都頭，他們帶了中軍弩箭，只等顧將軍經過斷石坡。」
「埋伏顧將軍對我有何好處，軍中出了亂子，你以為葉戰便能趁機翻案？」
王元側過身，朝門外追兵抬起手。
「把騎兵追回來，北坡靠近狼河舊營，北狄殘部尚未清盡，此時分兵才是中了他們的計。」
前營都尉將令旗塞回甲帶，掌心按住刀柄。
「若北坡無人，二十騎來回不過一個時辰，若真有人，遲上半刻便要給顧將軍收屍，這個險末將擔不起。」
葉靈兒蹲到囚車旁，把齊祿縮進氈布下的軍靴撥了出來。
「你既知道北坡埋伏，為何被擒後一直不提？」
齊祿咽了兩口唾沫，眼珠仍追著王元。
「俺娘和媳婦在北城，王元的人守著她們，俺多吐一個字，她們便少一條活路。」
「方才那一刀砍下來，你才明白他沒打算留你？」
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「俺替他做了五年髒活，他答應事成後送俺家人去京城，可他連兩封密信都不認，哪裡還會認那一百兩銀子。」
王元從執法隊校尉手中抽走中軍令，令牌轉向齊祿。
「你殺哨兵，送箭匣，勾結狼河騎，如今為了活命又編出北坡伏殺，軍法堂便留你一命，你也逃不過斬刑。」
「俺領斬刑，可這口鍋俺不替你背，絕谷四十七條命，三年前絕北坡一百多條命，都得算清楚。」
齊祿的話落下，傷車旁的幾名舊卒同時挪了位置，堵住王元通往中軍營道的缺口。
葉靈兒從他們甲片碰撞的動靜里聽出了舊案的名字，她轉向周硯，朝那隻一直沒有拆開的油布卷指了指。
「周書記，趙鷹從北溝帶回來的木板，也該請諸位認一認了。」
周硯解開油布外的麻繩，將一塊兩尺長的木板放到傷車上，板面受過水浸，裂口間留著發黑的字跡。
「這塊木板藏在絕北坡舊哨所水槽下，趙鷹三年前離營時帶走，前幾日他回北溝取證，被齊祿的人堵在那裡。」
白老軍醫用濕布擦去板面泥殼，七個血字逐個露了出來。
王誤軍，糧斷，圖假。
馬驍走近傷車，鐵銬垂在膝側，指尖落在誤字末端的回鉤處。
「這是魏成的字，他給葉將軍當過三年親兵，記軍功時總把誤字最後一筆寫長，俺替他改過不下十回。」
一名斷了兩根手指的老兵擠出隊伍，將腰間木牌翻到背面，上面留著魏成替他刻下的名字。
「魏成寫俺這個成字時，也愛在豎筆上添一鉤，這塊板是他留下的，俺認。」
王元抬腳踢開木板邊的濕布，靴底沒有碰到血字。
「魏成死了三年，憑几處筆畫便能認定是他留下的東西，未免太兒戲。」
周硯從舊檔袋裡抽出一份親兵點卯冊，隔著空處與木板並排擺下。
「絕北坡出兵前一日，魏成替全隊錄過甲號，軍檔留有他的簽字，兩個誤字可以當場核驗。」
「舊檔一直在文庫，你們能取到點卯冊，自然也能照著仿字。」
王元將中軍令按到傷車邊沿，板面跟著翹起一角。
「趙鷹失蹤三年，此時帶一塊木板回來，誰知道他在北狄營里學了什麼手段？」
擔架上的趙鷹扯掉胸口蓋著的披風，白老軍醫想按他回去，卻被他用手背擋開。
「三年前俺奉葉將軍之令去絕北坡送換防文書，走到東溝時，接俺的人換成了齊祿。」
齊祿抓住車欄，急著把話接過去。
「那次俺去過東溝，可俺只奉命收舊軍令，截你的另有其人。」
趙鷹沒有理他，手掌撐著車板坐直。
「齊祿拿出中軍令，讓俺把原令交回，換給俺一張西坡行軍圖，俺趕到絕北坡時，葉將軍的人已經照圖進了枯谷。」
王元抬手指向趙鷹胸前的傷口。
「你既發現軍令被改，為何三年不歸營，為何不去軍法堂揭發？」
「俺想回，可回營的路被你封了，東溝三處崗哨全換成中軍親兵，魏成帶俺去找糧車，找到的只有六輛空車。」
傷車後的老兵往前圍了兩步，執法隊沒有再攔。
趙鷹抓起那塊木板，手指順著血字下面的裂縫摸過去。
齊祿急忙晃動手腕上的繩索。
「那隊人歸薛榮調遣，領隊的不是俺，俺也不知道他們要殺魏成。」
「他們穿的是中軍甲，用的是中軍弩，領頭人拿著王元的手令，俺藏進死人堆，親耳聽見他們要燒掉軍圖。」
趙鷹把木板放回周硯面前，掌心留下幾道木屑劃痕。
「等他們走後，魏成已經斷氣，糧車被拖去北坡，葉將軍拿到的是假圖，山口也讓北狄封了。」
一名絕北坡舊卒解開衣領，從貼身布袋裡取出半張燒焦的行軍圖。
「俺們當年被調去接應，拿到的也是這張圖，西坡畫著水井，到了那裡卻只有石坑，王元當著軍法堂的面稱葉將軍擅改路線。」
另一名老兵把木杖往雪裡一插。
「那一戰死了一百二十六人，活著回來的全被拆散調營，俺等了三年，今日總算等到這塊板。」
王元環視堵在營道上的舊卒，將中軍令舉到胸前。
「絕北坡敗軍之罪早有定案，葉戰丟失軍圖，誤入伏地，趙鷹失蹤後又投向北狄，如今你們憑舊卒幾句話便想翻案？」
葉戰將燒焦的軍圖拿到燈籠下，紙角印著中軍文庫的收發號。
「我當年拿到的圖沒有此號，軍法堂呈上的證物也不是這張，中間有人換過兩次。」
「你三年前便稱軍圖被換，可拿不出原圖，敗軍以後又拒絕回京受審，舊罪仍在。」
「我沒有拒絕，是回京押令從未送到絕北坡，軍中卻先傳出我通敵潛逃，王副將既稱不知，為何每一步都趕在軍令前面？」
王元沒有接這句話，反而朝趙鷹邁出一步。
「你稱截殺信使的是薛榮，誰能證明薛榮奉了本將的令？」
北坡方向傳來馬蹄，先前出營的騎兵押著七名中軍親兵返回，隊伍後方還有一匹掛著血的戰馬。
顧沉坐在馬背上，左臂甲片插著半支弩箭，手裡提著從伏兵身上搜出的中軍腰牌。
「本將可以證明。」
王元捏住令牌的手換了位置，顧沉已經把一封未及燒毀的伏殺令扔進雪裡。
「北坡二十人，擒了七個，死了五個，其餘逃進舊營，領頭都頭已經招認，薛榮讓他們今日截殺本將。」
「薛榮是先鋒營參將，他擅自調人，與本將無關。」
「伏殺令蓋的是你的中軍印，箭匣領用冊簽的是孫軍需，王元，你還想把多少人推出去？」
顧沉翻身下馬，將鎮北軍節牌交給前營都尉，隨後朝執法隊抬起兩根手指。
「卸掉王元佩甲，封存中軍令，所有親兵原地繳械，臨時軍法堂設在中軍帳。」
執法隊圍向王元時，他沒有反抗，只把沾血的手掌攤在眾人面前。
「顧沉，你今日拿下我容易，可絕北坡的假圖，戶部斷掉的糧銀，京城提前寫好的通敵戰報，都不是一個副將能辦成。」
葉靈兒聽見京城二字，按住阿寶準備上前的手。
王元任由執法隊取走令牌，越過火把望向葉戰。
「真正要葉戰死的人在京城，你們若現在殺我，便永遠別想知道他是誰。」