「劉監軍三日後抵營，奉旨接掌鎮北軍軍需與軍法覆核之權。」
傳令親兵將令旗舉過肩頭，待葉戰驗完司禮監印記，這才退出軍帳，守在外面的前營士卒隨即封住帳門。
顧沉將驛報鋪在案上，手指沿劉保的行程往北推去，最後落在邊城外的官道上。
「他帶著三百禁軍，又有兵部勘合，咱們攔不得，可軍法堂收押的犯人，也不能交給他單獨審理。」
葉戰把先鋒營令牌扣在驛報旁，先定下各營守衛。
「王元與孫軍需分押，齊祿移到前營傷兵所，三處關押之地互不通傳，劉保若要提人，須有顧將軍與軍法堂共同蓋印。」
顧沉取出軍令冊，將這項安排記在末頁。
「你剛恢復將籍，留在軍帳里不合規矩，城東那座舊將府還封著，原本便是你的住處，今日可以解封。」
葉戰的手落在令牌邊緣，沒有立刻應下。
「那座府邸算軍產，兵部覆核尚未結束，俺帶著孩子住進去，劉保能拿這件事做文章。」
「軍籍已經恢復，先鋒營也不能讓主將住在藥帳旁邊，府門仍掛軍產木牌，府中不添儀仗，也不換官匾。」
顧沉收起軍令冊，又補了一句。
「你若還不肯搬，靈兒與阿寶便得繼續擠在火頭營，劉保進營以後，那裡反倒不好守。」
阿寶抱著食盒貼到葉戰腿邊，仰頭等了片刻，忍不住揪住他的衣角。
「爹爹，俺想跟你住，俺不要回火頭營當小啞巴了。」
葉戰將孩子抱起來，又轉向葉靈兒。
「靈兒覺得呢？」
「住進去，但府里的舊人先不留，吃用也由咱們自己置辦，免得有人借送東西往裡安插耳目。」
葉靈兒把先鋒營令牌收入衣襟，已經在考慮府門內外的守衛。
「府中只留兩名守門老卒，馬叔再撥四個人輪值，白爺爺的藥帳離城遠，俺仍要每日回營幫忙。」
顧沉在解封文書上蓋了節印，將紙遞給前營都尉。
「那便今日搬，入府物件逐件登記，劉保若查，軍法堂可以把冊子送到他面前。」
舊將府封了三年，門上的封條已經褪色，前營都尉當眾驗過舊印，才讓軍吏剪開麻繩。
院裡沒有多少東西，前院擺著兩排空兵器架，正屋只剩桌椅，後院的水井還能取水，灶房卻連一隻完整的鍋都沒有。
阿寶從前院跑到後院，又從後院繞回正屋，鞋底沾了泥，臉上卻沒有半點倦意。
「姐姐，這麼多屋子都是咱們的嗎？」
「暫時歸咱們住，你先選一間，別挑離正屋太遠的，夜裡找不到人又要哭。」
葉靈兒推開西廂房的木窗，窗框還能用，牆角也沒有漏水的痕跡。
「這間給你，隔壁歸俺，爹爹住正屋，若有人從後牆進來，先要經過咱們的院子。」
阿寶跑進去摸了摸床板，又跑回來抱住她的胳膊。
「俺跟姐姐住一間就行，空屋子留給爹爹放刀。」
「你已經四歲，得有自己的床和柜子，夜裡若害怕，隔著牆喊俺。」
葉戰從門外抬進一隻木箱，裡面裝著姐弟留在軍營的舊衣與藥包。
「今日先把床鋪好，往後缺什麼再添，府里不用擺那些無用物件，能住人便成。」
葉靈兒借著整理藥箱，將意識沉進空間，糧食仍按種類收在倉房，藥材放在另一邊，北行途中積下的布匹與棉花也沒有受潮。
銀錢足夠置辦家具，可她沒有取出太多，只拿出一路經商所得的碎銀，又把空間裡的肉與麵粉記下一部分，準備從許掌柜那裡過一道明路。
「爹，今晚請幾個人來吃飯，陳叔與白爺爺都要來，韓叔也該請進府里。」
葉戰放下床板，衣袖沾了一層木灰。
「今日才解封，灶上連鍋都沒有，你要請人吃什麼？」
「陳叔那裡借鍋，肉與麵粉從許掌柜的貨棧買，俺親自下廚，不辦席面，只請幫過咱們的人吃頓飯。」
「你想借這頓飯探軍中人心？」
葉戰沒有攔她，只將木箱推到牆邊。
「俺想知道哪些人願意進葉家的門，也想讓他們明白，爹恢復將籍以後不會急著清算舊怨。」
葉靈兒取出一張紙，將要請的人逐個記下。
「顧將軍也請，馬叔與周硯不能少，薛榮若派人遞禮，東西留下登記，人不用放進內院。」
當晚，舊將府的灶房第一次起火，陳大鍋帶來兩口鐵鍋，孟鐵牛扛來一捆柴，白老軍醫則抱著藥酒坐在灶門邊，不許傷兵多碰。
韓叔進門時拄著舊杖，手裡還提著一袋曬乾的野菜。
「將軍府空了三年，俺原以為這輩子都等不到重新開門，今日也沒什麼能送，只能拿點家裡的吃食。」
葉戰接過野菜，親自扶他坐到桌邊。
「當年你替俺護過軍圖，又暗中照應靈兒，葉家欠你的不止一頓飯，以後進門不必帶東西。」
韓叔把舊杖靠在牆邊，手掌在膝頭搓去寒氣。
「俺沒護住兩個孩子，這份功不敢認，若非靈兒自己闖到北境，俺連她還活著都不知道。」
「韓叔不必攬這些，青山村離北境遠，王元又封住爹的消息，你能替俺查軍檔，已經幫了大忙。」
葉靈兒端出一盆燉肉，阿寶跟在後面捧碗，走到桌邊便開始分筷子。
陳大鍋接過碗，先嘗了一口肉湯。
「這才叫開火，將府有了灶氣，往後先鋒營再缺吃食，俺就把將軍家的鍋也征了。」
白老軍醫把他的酒碗推遠。
「你先管好火頭營，今日校場多領了兩袋面，軍需營還沒給你補文書，劉保進城以後，第一個便能拿你查帳。」
陳大鍋把酒碗奪回來，側身擋住白老軍醫。
「兩袋面全給絕谷傷兵吃了，周硯那裡有傷兵名冊，劉保要查便查，俺不會把面從傷兵肚裡摳出來。」
顧沉坐在靠門的位置，一直沒有碰酒，只將桌邊的人逐個掃過。
「薛榮稱病不來，送來的禮卻有兩匣藥材，軍醫驗過沒有？」
「藥材送進軍法堂了，咱們不缺他那點東西。」
葉靈兒給阿寶添了半碗湯，又朝顧沉推過去一張帖子。
「薛榮的人還打聽過今晚有哪些客人，守門老卒沒有攔，只讓那人站在街口聽了半天。」
馬驍將筷子放到碗沿，鞋尖從桌下轉向門口。
「俺帶人去拿。」
「讓他回去，今晚能聽到的內容，本來就不怕傳。」
葉戰端起碗，先攔下馬驍。
「告訴各營舊部，恢復將籍是朝廷覆核舊案，並非葉戰奪回中軍，誰敢借俺的名義逼迫原任軍吏，先打軍棍。」
顧沉終於拿起筷子，夾走碗裡的最後一塊燉蘿蔔。
「這句話俺會帶回前營，劉保抵達以前，軍中若沒有人急著站隊，他便少一處可挑的錯。」
飯後眾人各自離府，葉靈兒把阿寶哄進西廂房，自己抱著被子守到孩子睡熟，才回正屋替葉戰收拾桌案。
葉戰站在西廂門外，隔著門縫望見阿寶抱著舊包袱，半邊臉埋在被子裡，腳邊還放著那雙補過幾次的鞋。
「他們以前睡覺也抱著包袱？」
葉靈兒把燈芯挑亮，回身合上西廂房門。
「北行時常要換住處，東西不抱緊，夜裡遇事便來不及走，阿寶已經習慣了。」
葉戰伸手去拿牆邊那把舊刀，碰到刀鞘以後又改為解下腰牌，放在兩個孩子門外的小桌上。
「爹這些年守著邊境，卻讓你們連睡覺都不敢鬆手，若俺早些派人回青山村查一回，許多事便不會發生。」
「爹當時連自己的軍報都送不出去，派回青山村的人也未必能活著到家。」
葉靈兒把一張舊毯搭在椅背，給夜裡守門的人留用。
「如今咱們住進將府，王元還在牢里，劉保也會親自來，接下來誰都不能只顧後悔。」
院門外傳來三下叩門聲，守門老卒驗過腰牌，領著一名驛卒穿過前院。
驛卒把沾著泥的路引遞給葉戰，靴邊還帶著未乾的雪水。
「監軍車駕沒有在定州驛站歇滿一夜，禁軍改走南門官道，前站文吏也脫離車隊先行入城。」
葉戰接過路引，紙上的通關印剛蓋不久，最下面還多了一枚嚴記貨棧的私章。
葉靈兒將燈移到桌邊，辨清那兩條交錯魚紋，正與軍牢死士的木牌相同。
驛卒從懷裡又取出一張城門驗牌，放到父女二人面前。
「劉保的前站文吏，今晚已經進城了。」