「寫好了，從今日起，誰傷俺的孩子，俺便親自追究到底。」
周氏聽見這句話，鬆開追趕囚車的手，轉身跪到葉靈兒面前，膝蓋撞上石板也沒有起身。
「靈兒，大伯娘不求住正院，也不要商號銀子，你讓俺留在府里當粗使婆子，掃院燒灶都成。」
葉靈兒往旁邊讓開，沒有受她這一跪。
「你在將府做粗活，葉大柱住在哪裡？」
「他年紀還小，自然跟著俺，等他長大了，也能替你爹跑腿辦事。」
「軍營有親兵，商號有夥計，用不上他。」
周氏抬手抹去臉上的灰。
「大柱姓葉，是你爹的親侄兒，外人哪裡比得上自家人，你讓他跟著讀書習武，將來也是阿寶的幫手。」
葉大柱把木箱踢到路邊。
「俺才不給阿寶當幫手，這將軍府本來就該有俺一份，二叔沒有回來時，俺才是葉家長孫。」
阿寶已經走下府門台階，葉靈兒伸手攔住他。
「讓他講完。」
葉大柱指著阿寶身上的棉襖。
「他以前連飯都吃不上，到了邊城便有新衣裳，還有人教他練武，俺比他大，憑什麼什麼都沒有？」
「因為這些東西與長房沒有關係。」
「二叔是俺親叔，等俺爹出來，俺也要住將軍府，將來還要當將軍府少爺！」
周氏趕緊捂他的嘴。
「大柱不懂事，靈兒別跟他計較，孩子嘴裡沒有輕重。」
葉大柱甩開她的手。
「娘，你怕她幹什麼，她也是二叔的孩子，俺爹還是二叔的大哥呢！」
阿寶撿起被踢翻的空筐。
「你爹讓人抓俺，你娘以前還要賣俺，俺家沒有你這樣的親戚。」
「要不是你和葉靈兒跑了，俺家早就拿到賣身銀，也不會窮成這樣！」
阿寶把空筐放回牆邊，轉身便朝葉大柱走去。
葉靈兒握住弟弟的手腕。
「阿寶，不必動手，他今日講得越多，邊城衙門記下的口供便越完整。」
「可他總講俺該被賣。」
「他認定你的命能換他的富貴，所以從未覺得長房做錯了。」
阿寶低頭擦去筐沿的泥。
「俺以後也不想再見他。」
「等今日處置完，他們便不能隨意進城。」
周氏又往前跪了幾步。
「靈兒，俺當年真的糊塗，可大柱沒有參與賣阿寶，他只是被家裡寵壞了，你給他一條活路。」
「軍屯正在收勞役，能做飯，也有住處。」
「軍屯那是什麼地方，冬日要挑水劈柴，開春還得墾地，大柱哪裡吃得了這種苦？」
「你方才還願意進將府做粗活，換到軍屯便做不得了？」
「將府是親戚家，軍屯裡全是犯過事的人，怎能放在一起比？」
葉靈兒讓軍法吏取來兩份勞役契，紙上寫明周氏與葉大柱只需以工換糧，不列罪籍，也不許擅離軍屯。
「你們若簽字，軍屯每日發放基本口糧，做滿工還能另領炭柴，若不願簽，便自行返回青山村。」
周氏抓住契紙，只掃了幾行便扔回桌上。
「這上面寫著不得借葉戰親屬身份索取東西，俺們簽了，以後豈不是再也不能進將府？」
「正是如此。」
「那俺不簽，俺是葉戰的大嫂，誰也不能把俺趕出邊城。」
邊城主簿合上案卷。
「周氏參與繪製將府院圖，是否收押尚待審理，葉姑娘肯讓你去軍屯以工換糧，已經給了去處。」
「她這是趁俺男人坐牢，要把俺們娘倆發配出去！」
「你可以進邊城衙門等候審案。」
周氏抱住葉大柱。
「俺不進牢，大柱也不能去軍屯，娘，你快讓二郎替咱們安排一處宅子。」
葉老太剛從路邊爬起，目光一直落在錢匣上。
「二郎，你大哥已經被押走，周氏也知道錯了，讓她進府伺候俺，養老銀還能省下來。」
「養老銀由軍法堂按月發給你，周氏不能進府。」
「那俺跟誰住，誰給俺做飯？」
「軍屯會安排住處，你可以自行僱人，也可以與周氏同住。」
葉老太聽見同住二字，彎腰撿起那兩份勞役契。
「只要按了手印，軍屯便給糧給炭？」
軍法吏指著末頁。
「按工發糧，偷懶便減份額，鬧事會依軍屯規矩處罰。」
「俺年紀大，不能下地。」
「你的養老糧另發，不計入勞役，周氏與葉大柱得按契做工。」
周氏撲過去搶紙。
「娘，你不能按，這一按，咱們便再也進不了將府！」
葉老太把契紙藏到身後。
「不按又能如何，你想帶俺回青山村吃糠嗎？」
「劉公公的人答應過，只要咱們鬧得葉戰認親，便會給宅子與銀子，他還沒有進城，咱們再等幾日。」
周圍軍法吏全朝她轉過身。
葉靈兒從袖中取出一張空白口供紙。
「劉公公的人如何答應你們，在哪裡見面，給了多少銀子？」
周氏捂住嘴，忙往後退。
「俺什麼都沒講，你聽錯了。」
葉老太奪過軍法吏手中的印泥。
「俺不等什麼公公，誰給俺糧，俺便跟誰走。」
她抓住周氏的手，強行按進印泥，又壓到勞役契上。
周氏將紙推開，紅色指印已經留在末頁。
「你為了自己的養老糧，便把俺賣進軍屯？」
「俺是你婆母，你伺候俺天經地義，大郎坐牢以後，難道還要俺養你？」
「當初賣阿寶也是你點的頭，如今出了事，你讓俺扛罪，自己拿二郎的銀子養老？」
「賣身契上是你的手印，院圖也是你畫的，別往俺身上賴！」
葉大柱撲向桌邊，要把勞役契撕掉。
阿寶擋在桌前，一隻手便按住了契紙。
「你再搶官府的東西，捕快也會抓你。」
「你滾開，俺不去軍屯，俺將來要當少爺！」
「你爹在牢里，你娘要做工，你憑什麼當少爺？」
「憑俺是葉家長孫！」
葉戰拿過另一份勞役契，放到葉大柱面前。
「葉家已經斷親，將府也沒有長孫這個身份，你若不按印，今日便隨衙役回青山村。」
「二叔，俺爹小時候照顧過你，你不能這樣對俺！」
「他昨日還讓人綁俺的兒子。」
葉大柱退到周氏身後。
「娘，俺不想回村，村里人知道爹被抓，會笑俺。」
周氏仍想拖延，葉老太已經抓住孫子的手，在另一份契上留下指印。
「去軍屯至少有飯吃，等你二叔消了氣，俺再帶你回來。」
葉靈兒讓軍法吏當場封存契紙。
「契上沒有消氣便能回來的條款，擅離軍屯者，會直接送回青山村。」
葉老太奪來的印泥掉在地上，周氏抓住她的衣領，兩人撞翻了長棚邊的凳子。
「你只顧自己活命，把俺和大柱全按進勞役契，俺跟你拼了！」
「你敢打婆母，俺讓軍法堂治你不孝！」
「你也配提不孝，當年是你逼俺賣阿寶！」
葉戰讓親兵將兩人分開。
「送去軍屯，今日便走。」
阿寶站在府門前，看著周氏與葉老太仍隔著親兵互相叫罵，慢慢鬆開了攥著姐姐衣袖的手。
「姐姐，她們以後再哭，俺也不會覺得她們可憐了。」
葉靈兒替他理好被扯歪的袖口。
「記住今日便夠了，她們要的從來不是一家團聚。」
阿寶朝押送勞役的車看去。
「她們要的是爹的宅子與姐姐的商號。」
「還有你能換來的好處。」
阿寶把斷親文書重新折好，塞回懷裡。
「那俺不認她們了，以後誰讓俺喊祖母與大伯娘，俺就把文書拿給他看。」
葉戰牽住姐弟二人。
「用不著再解釋，爹會讓軍法堂把禁令送到軍屯。」
周氏被推上車前，仍扒著車欄朝將府哭喊。
「靈兒，俺是你大伯娘，你不能真讓俺去軍屯受苦！」
葉靈兒沒有走近，只讓軍法吏展開剛封好的勞役契。
「手印已經落下，從今日起，你們的口糧要靠自己掙。」