「奴才能認，只怕他拿出來的東西本就是真的。」
次日辰時，葉戰帶著顧沉與馬驍進入驛館，絕谷戰報分別裝在三隻文匣里，每隻文匣都有書記官與軍需官的封簽。
葉靈兒以送茶為名跟在韓叔身邊，蕭鳴雁沒有入內，只讓小德子守在驛館對面的藥鋪。
劉保坐在正廳上首，昨夜那八名護衛換了四人守門，餘下四人看守後院箱車。
「葉將軍帶了兩位將領作陪，咱家只是核驗軍功，又不是審案。」
葉戰把查驗文書放到案上。
「顧沉負責絕谷外援，馬驍負責先鋒追擊，他們可以補充戰報細節。」
劉保翻開斬獲冊。
「北狄糧營失火，水源又被截斷，葉將軍便以不足兩千兵馬擊退敵軍，這份戰功聽來太順。」
馬驍把繳獲名冊推過去。
「敵軍屍首由三營共同清點，戰馬與兵器也在軍械庫，公公可以逐項驗看。」
「你是葉戰舊部，自然替他把數目做全。」
「俺若報假功，願按軍法受刑。」
「邊城軍法由誰掌管？」
「顧將軍暫代。」
劉保合上名冊。
「一個負責作證，一個負責軍法，你們互相照應，咱家該信誰？」
顧沉取出監軍先遣到達前，由邊城衙門與巡按文書共同封存的驗功記錄。
「公公可以信朝廷巡按留下的印。」
劉保沒有接，反而翻到傷亡冊。
「絕谷一戰死傷多少？」
葉戰報出數目，又將傷兵安置冊放到桌邊。
「既然死傷不多，為何調撥了超過五千人的糧？」
「先鋒深入絕谷以後，後援與運糧隊都要食用，調撥數目按參戰總人數核算。」
「商號也參與運糧？」
「商號提供了部分騾車，軍中按契付運費。」
「葉姑娘的商號？」
葉靈兒把茶盤放下。
「是俺的商號，另有許掌柜與林鏢頭共同承運，契書都帶來了。」
劉保用杯蓋推開茶葉。
「咱家沒有叫你回話。」
「公公剛才提到俺的商號，俺怕爹記不清運輸契上的細項，才把契書送來。」
「八歲的孩子經營商號，誰信？」
「邊城商號有登記，稅銀也有收據，公公信不信，稅房的印都在。」
錢掌柜站在屏風旁，將一張抄錄的軍糧數目遞給劉保。
劉保看完以後，把紙頁按在桌上。
「絕谷戰前，軍需營庫存不足，葉姑娘卻能在兩日內調來糧車，糧從哪裡來的？」
葉靈兒取出商隊交貨單。
「許掌柜從城內糧鋪收購，林鏢頭從南路帶回一批，軍屬工坊也拿存糧換了工錢，所有交貨人都能找到。」
「百姓正在挨餓，你卻能收來糧食，價錢只比平日高了一成？」
「俺先付現銀，不賒帳，也沒有壓價，願意賣糧的人自然先找商號。」
「銀子從哪裡來？」
「商號賣棉衣與藥材掙來的，俺還能把稅冊拿來。」
劉保將茶杯推到葉靈兒面前。
「咱家問的是軍功，你卻句句不離商號，是怕咱家查到什麼？」
「公公剛才問糧從哪裡來，又問銀從哪裡來，俺一項一項回，若回多了，公公可以直接告訴俺該停在哪一句。」
馬驍低頭整理刀穗，顧沉把驗功記錄又向前推了半尺。
劉保仍不碰那份記錄。
「葉戰，你縱容女兒進入軍需，又讓親信替你作證，京中若有人參你私聚軍心，你如何自辯？」
葉戰將調兵虎符的使用記錄放到案上。
「絕谷調兵有帥印，運糧有軍需印，驗功有巡按印，臣不靠口舌自辯。」
「印能偽造，人也能收買。」
「公公若認定所有印記都不可信，便請拿出聖旨，停了邊城各營職權，再由朝廷派人接管。」
劉保抬起杯子，杯底留在茶盤上的水痕被他用袖口擦去。
「咱家可沒有奪葉將軍兵權的意思，只是軍需調撥牽連廣，往後交由監軍署審核，能替將軍避嫌。」
顧沉將查驗文書翻到末頁。
「文書只准監軍核查，不含審核調撥。」
「邊軍軍糧來自朝廷，咱家代聖上看著，有何不可？」
葉戰把文書推回去。
「臨戰調撥若等監軍署逐筆審核，敵軍攻城時也要等公公蓋印，臣不能答應。」
「葉將軍不答應，是捨不得軍需權，還是擔心咱家查出商號與軍營之間的私帳？」
廳內的隨行文書已經鋪開空白供詞，只等葉戰回應。
葉靈兒給劉保重新添茶時，借著側身的機會看向後院，三輛箱車停在窗下，車軸都加裝了承重鐵箍，其中兩輛的車轍深淺相同，寫著冬衣的第三輛卻壓得更深。
守車護衛每次換班，都會先摸車尾銅鎖，再查看東側院牆，說明那裡可能留有搬運通道。
「葉姑娘，你在看什麼？」
葉靈兒收回茶壺。
「俺在看公公帶來的御賜冬衣，昨日只抬下三箱，後院卻停著三輛箱車，餘下的何時交給軍需營？」
錢掌柜立即走到窗邊，擋住後院。
「監軍物品輪不到你清點。」
「車上寫著御賜冬衣，既然賜給邊軍，軍需營總要登記。」
劉保把杯蓋扣回去。
「剩下的是監軍署行李，車身舊字沒有刮淨，葉姑娘認錯了。」
「原來如此，那俺讓軍需營別再準備接收名冊。」
「你先管好自己的工坊。」
劉保朝隨行文書伸手，對方立刻遞來一份封帳令。
「軍屬工坊由誰主事？」
「秦嫂負責用工，周硯負責軍需簽驗，俺的商號只管供貨。」
「工坊賺來的銀子歸誰？」
「軍用棉衣按軍需契結算，扣除原料以後，工錢發給軍屬，余銀留作下批材料。」
「沒有人分紅？」
「工坊不是商號，不分紅。」
「邊軍家眷得了你的工錢，自然念你的好，你敢稱自己沒有收買人心？」
葉靈兒把雙手放在膝上。
「公公若按時給邊軍發足軍餉，他們也會念朝廷的好。」
錢掌柜斥了一聲。
「放肆！」
劉保抬手讓他退下，隨後把封帳令遞給葉戰。
「工坊帳房即刻封存，軍需調撥暫由監軍署覆核，絕谷軍功待咱家驗過傷兵與繳獲再報朝廷。」
葉戰沒有接封帳令。
「封帳可以，停軍需調撥不行。」
「葉將軍要抗命？」
「請公公拿出停調撥的聖旨。」
劉保將封帳令折起一角。
「咱家奉旨監軍，自有臨機處置之權。」
「臨機處置也要寫明緣由，蓋監軍印，再送軍法堂留檔。」
顧沉叫來書記官。
「紙筆已經備好，請公公寫明邊城軍需有何罪證，因此停權幾日，若其間敵軍來犯，糧械延誤由誰承擔。」
劉保沒有看書記官。
「葉將軍帶著一群黨羽來逼咱家落印，難怪京中有人擔心邊軍只知主將，不知聖上。」
馬驍把絕谷繳獲清單攤開。
「公公查軍功，俺們帶證據，公公查軍需，顧將軍講程序，這也算黨羽？」
「你一介武夫，不配跟咱家論朝廷規矩。」
「那就請懂規矩的人落印。」
葉戰按住馬驍遞出的印盒。
「臣同意封工坊帳冊，監軍署可以派人看守，軍需照常運轉，待查出罪證再議處置。」
劉保靠回椅背。
「葉將軍護著女兒，咱家能夠體諒，只是這位葉姑娘既管商號，又碰工坊，還能替軍營籌糧，實在不像尋常孩子。」
葉靈兒仰起臉。
「公公想問俺什麼，可以直接問。」
「那便先講講，軍屬工坊究竟由誰掌控，又是誰准你借商號收買邊軍？」