「俺閨女今年才十二……」
杜衡的聲音卡在那兒，嗓子眼像是被什麼東西堵住了，攥著拳頭的手背上青筋一條一條地凸出來。
葉靈兒蹲在柴房門口沒有催他，院子裡許掌柜在收拾被衙差翻亂的貨架，碗碟叮叮噹噹響。
「俺知道。」
葉靈兒的聲音放得很平。
「所以俺沒讓你今天就上堂，明天的三司會審，先遞書面供詞，你的名字不出現，用編號代替，你人不到場。」
杜衡的拳頭鬆了一點。
「可沈大人說的辰時……」
「辰時遞的是帳冊和鹽引記錄，不是你的口供，杜衡，你聽俺說，林叔今早快馬出的京，通州三百里，他帶著兩匹健馬輪換跑，明天夜裡之前一定能把你老娘和閨女接回來。」
「要是接不回來呢？」
「接不回來的話，俺親自去通州。」
杜衡抬頭看了她一眼，嘴唇動了動，到底沒再說什麼，又把頭低了下去。
次日辰時，大理寺正堂。
沈清河坐在東首御史台的位置上，手邊擺著一摞卷宗。
大理寺卿許慎坐在正中，五十來歲的人了，鬍子修得整整齊齊，可眉毛中間擰著一個解不開的疙瘩。
戶部尚書方懷義坐在西首，身子靠在椅背上，右手擱在扶手上一下一下地敲著，看上去比誰都鎮定。
堂下站著劉保，穿著一身囚衣，臉上已經沒有了在邊城時陰陽怪氣的勁頭，整個人佝僂著，頭髮散了一半，活像個被拔了毛的鵪鶉。
蕭鳴雁站在旁聽的位置上，今天穿的是正經的皇子朝服，錦緞上的銀線在窗戶透進來的光里亮了一下，何安只是束手站在他身後。
許慎先開的口。
「今日三司會審，審的是鎮北軍軍餉貪墨一案，案涉景元十五年至景元二十年間，共計六年軍餉出入異常，第一項，傳監軍劉保。」
劉保被押到堂下跪好，膝蓋磕在地磚上發出咚的一聲。
「劉保，你在邊城監軍期間，是否私扣過鎮北軍糧餉？」
「回大人，奴才冤枉，奴才不過是替戶部轉運糧餉，盤點的時候或許有些出入，但絕不是私扣。」
沈清河翻開手邊的卷宗。
「景元十八年冬，鎮北軍上報糧餉缺口七萬兩，你在回京述職時報給宮中的數目是糧餉足額撥付，中間差出來的七萬兩走了哪條路？」
劉保的眼珠子轉了兩圈。
「七萬兩……奴才記不太清了，許是運輸途中損耗……」
「損耗七萬兩？一年的邊軍口糧夠損耗出一整支先鋒營的軍餉來？」
劉保的額頭開始冒汗。
「奴才只管轉運，撥款是戶部的事，沈大人要查銀子去處，該問方大人才是。」
方懷義坐在椅子上沒動，手指敲扶手的節奏也沒變。
許慎轉向方懷義。
「方大人，戶部景元十八年撥鎮北軍餉銀四十二萬兩，帳面記錄可有出入？」
方懷義站起來，慢條斯理地拱了拱手。
「許大人，戶部帳冊清清楚楚，四十二萬兩足額撥付，銀子出了戶部之後的去向，臣管不到邊城的手。」
沈清河抬了一下手。
「那俺呈一樣東西，請許大人過目。」
一個御史台的書辦端著一隻木匣走上前來，匣子打開，裡面是葉靈兒昨晚連夜謄抄的帳冊副本，連同廢鹽倉地窖里收到的那半頁鹽引轉讓憑證。
許慎一頁一頁地翻看，翻到第三頁的時候他的手停了一下。
「景元十七年，撥鎮北軍餉銀四十二萬兩，實到二十六萬兩，差額十六萬兩折鹽引，鹽引轉嚴啟名下。」
許慎抬頭看著方懷義。
「方大人，這一條戶部帳冊里有沒有？」
方懷義的手指終於停了敲扶手的動作，他湊過來看了一眼那頁紙，嘴角扯了一下。
「許大人，這份東西從哪兒來的？出處不明的紙張不能作為呈堂物證。」
蕭鳴雁在旁聽席上開口了，聲音不大，但正堂里所有人都聽得清楚。
「出處是秦府外宅永和堂的地下密庫，鐵箱裡鎖著的，鎖的型號跟秦府管家秦忠腰間掛的那串鑰匙吻合，方大人要是不信，可以請秦管家來當面對一對。」
方懷義的臉色變了一個色號，從不緊不慢的鎮定變成了一種繃緊的平靜。
「三殿下，私闖臣僚宅邸翻檢文書，本身就是違制，這些東西即便是真的，取證的方式也站不住。」
沈清河把另一份摺子推到許慎面前。
「取證之事聖上已知，昨日公子入宮稟明經過，聖上當面口諭，准許先行呈證，事後追論程序。」
方懷義的嘴合上了。
許慎看了看蕭鳴雁，又看了看方懷義，把那幾頁帳冊副本翻到最後一頁。
「這裡還有一條，第三條線，不走銀子走貨物，通過邊境走私商將軍械零件運往北狄，換取北狄王庭的政治承諾，方大人，這一條你知不知情？」
方懷義站直了身子。
「許大人，臣是戶部尚書，不是邊境走私的商販，這些莫須有的攀扯，臣不認。」
「不認也沒關係。」
沈清河把木匣里最後一樣東西取了出來。
「這是一份編號供詞，提供供詞的人曾在戶部任職，親手經辦過軍餉折鹽引的全部帳目，他願意在確認人身安全之後到堂對質，逐筆核對戶部底冊。」
方懷義的眼皮跳了一下。
「編號供詞？連名字都不敢寫的人，說的話能當真？」
「名字暫時保密是為了保護證人安全，方大人這麼急著想知道是誰，是想對質，還是想滅口？」
方懷義的臉徹底沉下來了，手背在身後，袖子底下的手指在發抖，但他的聲音還是穩的。
「沈大人這話太重了，老夫堂堂二品尚書，犯不著跟一個連名字都不敢說的人計較。」
堂上安靜了一會兒，許慎正要宣布休堂，門口忽然有人快步走進來，附在沈清河耳邊說了幾句話。
沈清河的表情變了。
他站起來走到許慎面前，低聲說了一句什麼，許慎的眉頭擰得更緊了。
「休堂。」
許慎起身的時候，方懷義已經快步往側門走了，腳步急得袍角帶翻了一隻墨碟。
蕭鳴雁走到沈清河旁邊。
「什麼事？」
沈清河的聲音壓得很低。
「通州的人回報，杜衡家裡人不在了，宅子被人提前一步清空了。」
蕭鳴雁沒有說話，但他的手緩緩收進了袖中。
葉靈兒在鋪子後院接到消息的時候，正在給杜衡送飯。
她把碗擱在柴房的門檻上，站起來看著沈小七滿頭汗的臉。
「林叔到通州了？」
「到了，但杜家的宅子昨天夜裡就被人搬空了，鄰居說來了一夥黑衣人，把杜家老太太和小姑娘都帶走了，去向不明。」
柴房裡傳來碗碎的聲音，杜衡撐著牆從裡面衝出來，膝蓋撞在門檻上，人直接摔在了院子裡。
「俺閨女！俺家老娘！」
葉靈兒扶住他的胳膊。
「杜衡，你聽俺說。」
「你說接得回來的，你答應俺的！」
杜衡的眼珠子通紅，瘦成雞爪子的手死死攥著葉靈兒的袖口。
「俺信了你們才答應作證的，現在俺閨女沒了，你讓俺怎麼上堂？三司會審的堂上秦嵩的人一句證人反覆，俺說的話就全成了廢紙！」
葉靈兒沒有掙開他的手。
「杜衡，人沒死。」
「你怎麼知道沒死？」
「秦嵩要是想殺人滅口，直接殺了乾淨，不會費事把人連夜搬走，搬走說明他還要留著她們當籌碼，活著的人質比死了的屍體好用。」
杜衡的手鬆了一點，但還是在抖。
「那她們在哪兒？」
葉靈兒看了一眼沈小七。
「小七，青萍那邊還能聯繫上嗎？」
「昨天晚上還能，今天宮變風聲一緊，秦府看管得嚴了，不知道紙條還遞不遞得進去。」
葉靈兒蹲下來扶著杜衡坐到院子的石階上。
「杜衡，你先別急，秦嵩不會把你家人放在外面，他要留籌碼就得放在自己夠得著的地方。」
杜衡抬頭看著她，嘴唇哆嗦。
「什麼地方？」
葉靈兒想了一會兒，聲音放得很輕。
「秦府舊祠。」
杜衡的臉上露出一種說不清楚的表情。
「你怎麼知道秦府舊祠？」
「因為秦嵩這個人做事有一個習慣，他不信別人替他藏東西，凡是要緊的人和物都放在自己家的地底下，永和堂的密庫是這樣，你被關了三年的那間暗室也是這樣。」
杜衡張了張嘴，還沒來得及說話，葉靈兒已經站起來了。
她走到井台邊上，朝灶房喊了一聲。
「阿寶，出來。」
阿寶鑽出來，手裡還攥著半個饅頭。
「姐姐。」
「今晚跟姐姐出一趟門。」
阿寶把饅頭塞進嘴裡，含含糊糊地問了一句。
「去哪兒？」
「去秦府舊祠底下，接人。」