阿寶把饅頭咽下去，拍了拍手上的渣子。
「秦府俺知道，上回沈小七說過，那個大壞蛋住的地方。」
「知道就好，今晚你不許亂跑，姐姐讓你搬什麼你搬什麼，讓你停就停，聽見沒？」
「聽見了。」
阿寶答得乾脆，轉身又往灶房鑽，嘴裡嘟囔了一句俺先再吃一個饅頭墊墊。
葉靈兒沒攔他，走到後院井台旁邊蹲下來，把袖子裡一張折了三折的紙條抖開。
這是半個時辰前沈小七從樂坊花娘紅袖手裡轉過來的，紙條只有巴掌大，字跡細得像蚊子腿，是青萍的筆跡。
舊祠後院，地下一層，石門朝東，兩個看守，換班在丑時。
葉靈兒把紙條翻過來，背面還有一行字，墨跡比正面淡，像是蘸了一次墨寫兩面。
不止杜家人，還有旁人，至少三個。
葉靈兒把紙條揣進袖子裡，站起來的時候何安從巷口進來了，腳步比平時快。
「葉姑娘，公子讓俺來問，今晚的事他去不去。」
「他剛在朝堂上亮了皇子身份，今晚要是被人撞見出現在秦府，明早三司會審都不用開了。」
何安搓了搓手。
「那公子說派俺跟著你。」
「你也不行，你跟了他這麼久，秦府的人認你的臉。」
何安的手停在半空。
「那葉姑娘你打算帶誰去？」
「阿寶。」
何安張了張嘴，半天才憋出一句。
「四歲的阿寶？」
「今年五歲了，他搬得動石門。」
何安的表情說不上是佩服還是擔憂，站了一會兒，從腰上摸出一把短刀擱在井沿上。
「公子讓俺把這個留給你，刀不重，削鐵夠用。」
葉靈兒拿起短刀掂了掂，插進腰間。
「回去跟蕭鳴雁說一聲，俺丑時動手，寅時之前回來，要是寅時過了俺還沒回來，讓他自己看著辦。」
何安應了一聲走了。
杜衡從柴房門縫裡看著這一切，聲音發緊。
「葉姑娘，俺跟你一起去。」
「你去了是添亂，你臉上寫著秦府逃出來的，撞見巡邏的一眼就認出來了。」
「可俺閨女……」
「你閨女俺給你帶回來，你在這兒等著就行。」
杜衡靠在門框上，嘴唇哆嗦了好一會兒，到底沒再爭。
「葉姑娘，俺閨女叫杜小魚，今年十二，頭上扎紅繩。」
「記住了。」
亥時，鋪子裡的燈滅了。
葉靈兒換了一身深色短衫，頭髮拿布條纏緊，阿寶穿著一雙軟底布鞋，手裡攥著半塊沒吃完的餅，被葉靈兒在腦袋上拍了一下才鬆手把餅塞進衣襟里。
「帶著幹嘛？」
「萬一餓了呢。」
葉靈兒沒工夫跟他掰扯，拉著他從後巷翻出去，沿著城西的窄巷子一路往秦府方向摸。
秦府在朱雀街北端，正門朝南，氣派得很，可葉靈兒要去的不是正門，是秦府西北角一個獨立的小院子，隔著一條死巷，從外面看就是一座年久失修的舊祠堂。
丑時差一刻，葉靈兒帶著阿寶蹲在舊祠後牆外的一棵老槐樹底下。
牆裡頭有腳步聲，兩個人，走路的節奏不快不慢，是例行巡邏。
葉靈兒數著步子，等腳步聲拐過牆角遠了，才拍了拍阿寶的肩膀。
「翻牆。」
阿寶雙手扒住牆頭，腳蹬了兩下就翻了過去，葉靈兒踩著他搭好的手掌也跟著上去了。
院子不大，正中一間舊祠堂黑著燈，堂前供桌上落了厚厚一層灰，兩根蠟燭歪在燭台上，蠟油凝在桌面上已經發了黃。
葉靈兒繞到祠堂後面，果然看見一道石門，半掩著嵌在牆根底下，門上掛了一把鐵鎖。
「阿寶。」
阿寶走過去兩隻手攥住鐵鎖，腰一沉腿一蹬，咔嚓一聲，鎖環從門栓里拽了出來。
葉靈兒推開石門，一股發霉的潮氣撲面湧上來，下面是一條窄窄的石階，通往地下。
她從袖子裡摸出一截火摺子吹亮，橘黃色的光把石階照出來，一共十七級，盡頭是一間地牢。
地牢不大，三面石壁一面鐵欄，鐵欄裡頭擠著兩個人。
一個老太太靠在牆根，頭髮散了一半，眼睛閉著，胸口起伏得很淺。
老太太懷裡縮著一個女孩子，瘦得顴骨都凸出來了，頭上果然扎著一根紅繩，髒得看不出原來的顏色。
葉靈兒蹲到鐵欄前面，輕聲喊了一句。
「杜小魚。」
女孩子的眼皮跳了一下，沒醒。
葉靈兒又喊了一聲。
「你爹讓俺來接你，他叫杜衡，在永和堂做了五年帳房。」
女孩子的手指動了，慢慢睜開眼，看見火摺子的光，整個人往後縮了一下。
「別怕，俺姓葉，你爹在俺鋪子裡。」
「俺爹……」杜小魚的嗓子啞得厲害，「俺爹還活著？」
「活著，昨天還喝了兩碗粥。」
杜小魚的眼淚滾下來，嘴唇抖了半天，回頭去推老太太。
「奶，有人來接咱們了，俺爹還活著。」
老太太沒動。
葉靈兒隔著鐵欄伸手探了一下，老太太額頭滾燙。
「阿寶，掰鎖。」
阿寶走過來，兩隻手攥住鐵欄上的鎖扣，臉憋得通紅，鐵鎖發出吱嘎的響聲，扣環歪了，又歪了，最後整個脫落掉在地上。
葉靈兒把鐵欄拉開，先把手搭在老太太腕子上試了試脈，又從空間裡取出一小瓶靈泉水，撬開老太太的嘴灌了兩口。
老太太的喉嚨動了一下，還是沒醒。
「姐姐，這個奶奶太燙了。」
「俺知道，先帶人走。」
葉靈兒看著杜小魚和昏迷的老太太，在心裡試了一下空間的邊界。
上回在邊城她試過收納昏迷的傷兵，堅持了不到半刻鐘就頭疼欲裂，這回老太太燒成這樣，留在外面搬不動，不收進空間就走不出去。
她閉上眼，把意念集中在老太太身上。
空間的邊界像一層薄膜，被她的意識一寸一寸往外撐，撐到老太太身上的時候，腦子裡像有根針在扎。
老太太的身影從地上消失了。
葉靈兒的鼻腔里湧上一股熱意，拿手背一擦，是血。
「姐姐你流鼻血了！」
「沒事，走。」
她拉著杜小魚往石階上走，剛邁了三步，阿寶在後面扯了她一下。
「姐姐，後頭還有人。」
葉靈兒舉著火摺子回頭看，石階的另一側還有一條岔道，往更深處延伸下去。
岔道盡頭關著三間牢房，每間裡頭都有人。
第一間裡坐著一個四十來歲的男人，穿著帳房的青布衫，手指甲全禿了，是被人拔掉的。
第二間裡躺著一個年輕人，嘴唇乾裂，像是好幾天沒喝過水。
第三間裡蹲著一個白頭髮的老頭，葉靈兒走近的時候他抬起頭來，眼珠子渾濁，嘴裡反反覆覆念著同一句話。
「秦相要反了，秦相要反了，來不及了……」
葉靈兒站在第三間牢房前面，火摺子的光映在老頭的臉上。
「你是誰？」
老頭沒有回答她的問題，只是抓著鐵欄不停地搖。
「來不及了，他調了兵了，蔣衡的人已經換了宮門的鑰匙……」
阿寶抱著杜小魚的胳膊往後縮了一步，仰頭看著葉靈兒。
「姐姐，這個爺爺說的是真的嗎？」
葉靈兒盯著老頭嘴角乾裂的血痂，沒有回答阿寶的話。
她轉頭看著那條通往地面的石階，頭頂的方向隱約傳來換班巡邏的腳步聲。
杜小魚拽著她的袖子，聲音發顫。
「葉姐姐，他們怎麼辦？」