「陛下，退位詔已擬好，請陛下用璽。」
尖細的嗓音在正殿穹頂下轉了兩圈，落進每個人耳朵里。
蕭承曜坐在龍椅上，背脊靠著椅背，手搭在扶手上，一動不動。殿內點了二十四盞宮燈，松脂燒得噼啪響，把他臉上的褶皺照得一條一條，像乾裂的河床。
秦嵩站在御階下三步的位置，手裡捧著一卷明黃絹帛，姿態恭敬，腰彎得剛好，不多不少。他身後站著六個帶刀侍衛，刀鞘上的銅扣擦得鋥亮，整整齊齊。
貴妃薛氏跪在御階一側，帕子捂著半張臉，哭得肩膀一抽一抽。
「陛下，大局已定，何苦再拖？鳴鶴是您的親生骨肉，把江山交給他，總比交給外人強啊。」
蕭承曜的目光從貴妃臉上挪開，落在秦嵩身上。
他老了，六十歲的身子骨像被蟲蛀空的柱子，風一吹就晃。但今夜他的眼珠子格外亮，亮得秦嵩遞詔書的手頓了頓。
「秦嵩。」
「臣在。」
「你在朕跟前跪了三十年，朕問你一句話，你敢不敢答？」
秦嵩的嘴角微微一提，聲音溫和。「陛下但問。」
蕭承曜的手指在扶手上敲了一下，聲音不大，殿裡安靜得連松脂炸裂都聽得清。
「鎮北軍，朕派出去的四任監軍，三任死在任上，一任被你調回京城下了大理寺獄。葉戰的軍餉，年年報足，年年到不了邊關。朕問過你兩回，你說是路上折損。」
他停了停，咳了兩聲，痰裡帶血絲，擦也沒擦。
「朕老了，不是瞎了。」
秦嵩的手指在絹帛邊緣捏緊了一分，臉上的笑紋沒變，眼底的東西卻往下沉了沉。
三十年了。這個老皇帝在他面前裝糊塗裝了十幾年，他一直以為是真糊塗。寒毒侵體，藥石不斷，太醫院的人每隔三日就往他嘴裡灌一碗黑乎乎的藥湯子。那藥方子裡有三味是他讓人加進去的，不致命，但足夠讓一個六十歲的老人腦子越來越慢，手越來越抖，批摺子的時候連字都認不全。
可今夜不對。
蕭承曜的聲音雖然啞，但每個字咬得清楚，眼神也沒有往常那種混沌。
秦嵩的目光不動聲色地掃過御案上的茶盞。盞底還有小半盞殘茶，顏色比平常淡。
誰動了他的藥？
「陛下憂慮邊事，臣惶恐。」秦嵩的腰又彎了一寸。「只是眼下宮中大事未定，邊關之事，容後再議不遲。」
「容後？」蕭承曜的嘴角扯了一下。「你把刀架到朕脖子上了，還說容後？」
他的目光掃過殿門口站著的叛軍，聲音忽然拔高了半截，中氣比秦嵩預料的足了不止一倍。
101看書 看書就來 101 看書網，𝟣𝟢𝟣𝗄𝗄𝗌.𝖼𝗈𝗆超靠譜 全手打無錯站
「秦嵩，你構陷葉戰，剋扣軍餉，勾結北狄，逼殺忠良。朕問你，這些年你吞進肚子裡的東西，吐不吐得出來？」
殿內的空氣像被人攥住了。
二皇子蕭鳴鶴站在御階下右側，穿了一身新趕製的太子冠服，袖口的金線還沒來得及收邊。他聽見父皇這番話，臉上的笑僵了一瞬，下意識扭頭看秦嵩。
秦嵩沒看他。
秦嵩直起腰，把手裡的絹帛放在御案邊緣，動作輕，像在擺一盤棋。
「陛下，臣做的每一件事，都是為了大景社稷。葉戰擁兵自重，若不制衡，大景早晚重演藩鎮之禍。」
他的聲音還是溫和的，像在跟老朋友喝茶閒談。
「至於軍餉一事，臣已查明，是地方轉運使中飽私囊，與臣無關。陛下若不信，臣可以當殿對質。」
蕭承曜盯著他看了五息。
老皇帝的手從扶手上抬起來，顫巍巍地指著他。
「你還在騙朕。」
秦嵩的笑終於淡了。
他退後一步，沖殿門口抬了抬下巴。
「蔣衡。」
殿門被推開，蔣衡大步走進來，甲冑上還沾著庫房裡的灰塵，小臂纏了一圈布條，滲出暗紅。他單膝跪地，聲音硬邦邦的。
「秦相。」
「請陛下用璽。若陛下執意不肯，殿外三百弓弩手，箭不長眼。」
秦嵩的語氣平平的，像在說一句再尋常不過的話。
貴妃的哭聲又大了幾分，膝行兩步，扯住蕭承曜的衣擺。
「陛下，別拖了，鳴鶴跪在這兒呢！孩子還小啊！」
蕭鳴鶴攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。母妃哭得越厲害，他臉上越熱。新冠服硬邦邦地箍著他的身子，像一副棺材板。
秦嵩說的是「社稷為重」，母妃說的是「孩子還小」。
可沒一個人問過他想不想坐上去。
他不敢說不想，也不敢說想。他只能站在這兒，等一個結果。
蔣衡站起身，沖殿外揮了下手。
「弩手就位！」
殿門外傳來盔甲碰撞聲和弩弦上弦的咔嗒響。一排叛軍舉弩對準正殿台階，弩臂壓下，箭匣扣緊。
蔣衡轉過身，盯著龍椅上的老皇帝，嘴角帶著一絲不耐煩。
「陛下，別逼末將動手。」
蕭承曜靠在椅背上，喘了兩口粗氣。他的目光從蔣衡身上挪到秦嵩身上，又挪到殿門外那些黑壓壓的弩手身上。
他的手摸向御案上的玉璽匣子，指尖碰到銅鎖，停住了。
殿外忽然傳來一聲暴喝。
「弩呢？」
是一個叛軍小頭目的嗓門，又尖又慌。
「箭匣里沒箭！空的！都是空的！」
緊接著，第二個聲音炸開來。
「俺這邊也是！弩弦上了，匣子裡一根箭都沒有！」
蔣衡的臉色刷地白了。
他猛地轉身衝出殿門，一把奪過最近一個弩手的弩，掰開箭匣。空的。他又搶過第二把，掰開。還是空的。十幾把弩挨個翻過去，箭匣里只剩固定箭杆的銅卡簧。
蔣衡的手在發抖。
那些箭是他親手從第一庫分下來的，裝箱分發不到一個時辰。一個時辰之內，箭全沒了。
跟弩弓一樣沒了。跟火油一樣沒了。跟炸藥一樣沒了。
他的喉嚨里發出一聲含混的低吼，正要開口，西側宮牆外猛地炸開一片喊殺聲。
馬蹄聲如雷，刀甲相撞的聲響蓋過了鼓聲。
一面葉字戰旗從西門方向衝出來，火把照著旗面上的墨字，狠狠扎進每個叛軍的眼睛裡。
葉戰騎在黑馬上，長刀橫掃，第一刀劈翻了西門口的拒馬，第二刀砍斷了弩架的支撐杆。馬驍領著騎兵從兩翼包抄，鐵蹄踩碎了石板上的松脂火盆，火星子濺得到處都是。
顧沉舉著蔣衡的統領令牌衝進叛軍陣中，嗓子都喊劈了。
「蔣衡謀反，棄暗投明者不殺！」
有叛軍猶豫了，手裡的空弩往地上一扔，跪了。
秦嵩站在殿門口，看著西側殺過來的騎兵，火光映在他臉上，那雙溫和了三十年的眼睛裡，終於浮上來一層薄薄的寒意。
他轉過身，看見龍椅上的蕭承曜正盯著他。
老皇帝的手搭在玉璽匣子上，嘴角彎了一下。
「秦嵩，你說箭不長眼。」
「可朕怎麼瞧著，你的箭，一支都沒有了。」