「靈兒，往後的路，不比今夜輕。」
葉靈兒站在院門口，仰頭看著葉戰的臉。火把的光從巷子盡頭照過來，把他眉骨上那道舊疤映得發亮。她張了張嘴，想問宮裡到底怎麼回事，可葉戰已經伸手按住她的肩膀，把她往屋裡推了一把。
「先歇著，明兒你就知道了。」
葉靈兒沒再追問。她了解她爹，葉戰不肯說的事，撬都撬不開。
她回屋坐下，阿寶已經在炕上睡著了，小拳頭攥著她的袖口，嘴巴半張，口水洇濕了一小塊枕頭。葉靈兒給他掖了掖被角，靠在炕沿上閉了會兒眼。
太陽穴還在跳。搬空軍火庫的後勁比她想的狠，靈泉水吊著，也只是把痛從骨頭縫裡壓到了皮肉底下。
她沒睡好。天沒亮就醒了，院子裡有人走動，甲片碰撞的聲音細碎。韓叔在門外輕聲喊了一句。
「靈兒，宮裡傳旨了，叫你爹帶你進宮。」
葉靈兒換了身乾淨衣裳，把阿寶從炕上拎起來。阿寶迷迷糊糊揉著眼睛，被她拽著走到院子裡，打了個哈欠。
「姐姐，天還黑著。」
「快亮了。」
葉戰已經在巷口等著了，鐵甲換成了便服，腰上佩著刀。他看了葉靈兒一眼，沒多話，領著姐弟兩個往宮門方向走。
宮門口的禁軍換了一茬，領頭的是顧沉的人。驗了牌子放行，一路到了太極殿外。
太極殿前的廣場上已經站滿了人。三品以上的緋袍一排，四品以下的青袍一排。文官在左，武官在右，中間隔著御道，涇渭分明。
許慎站在御道邊上，手裡攥著一卷黃絹，指節捏得泛白。昨夜他在大理寺熬了一整宿，把秦嵩案的卷宗理出了初稿，墨還沒幹就被叫來上朝。他看見葉戰帶著兩個孩子從側門進來，目光在葉靈兒臉上停了一瞬。
這丫頭的臉色白得不像話，鼻尖底下還有沒擦乾淨的血痂。可她站在她爹身後，腰板挺得比前排好幾個四品官都直。
許慎移開目光，盯著殿門出神。
三聲鐘響。
殿門開了。
蕭承曜被兩個內侍攙著走出來，腳步拖沓，龍袍的下擺在石板上磨出沙沙聲。他在御座上坐下來，身子往扶手上一靠，喘了好幾口氣才抬起眼皮。
葉靈兒隔著人群看過去。昨天午門上的老皇帝還能站著說話，今天連坐穩都費勁了。他的手搭在膝蓋上，指頭一直在抖。
蕭承曜開口了，嗓子啞得像鋸木頭。
「昨日午門公審秦嵩通敵一案，諸卿皆已知曉。今日朕還有一件事要辦。」
他沖身邊的內侍抬了抬手。
內侍捧出一卷明黃絹帛，雙手舉過頭頂，跪到了御階正中。
「宣。」
內侍展開絹帛，尖細的嗓音在太極殿前迴蕩。
「奉天承運，皇帝詔曰。皇五子蕭鳴雁，性秉忠純，才兼文武，於宮變之夜護駕有功，平叛有謀。朕年老體衰，國事日繁，特冊封蕭鳴雁為皇太子，即日起入主東宮，監國理政。欽此。」
滿場寂靜。
葉靈兒聽見前排有人倒吸了一口氣，又聽見後排有人膝蓋一軟跪了下去。
沈清河第一個出列，撩袍跪下。
「臣，恭賀太子殿下。」
他身後，許慎緊跟著跪了。然後是禮部侍郎，是太常寺卿，是國子監祭酒。清流一脈像被推倒的牌子，一個接一個跪下去。
武官那邊慢了半拍。馬驍扭頭看了葉戰一眼，葉戰已經單膝跪地，拳頭抵在石板上。馬驍二話不說跟著跪了。
方懷義站在文官班列最後頭，腿抖得跟篩糠一樣。他前天才把秦嵩的事供了個底朝天，今天太子就定了。他撲通跪下去的速度比誰都快，額頭磕在石板上砰砰響。
蕭鳴雁站在御階下面，太子冠冕還沒來得及換，身上穿的還是昨天那件沾了血的袍子。內侍手忙腳亂地捧著新冠往上遞，他接過來，自己戴正了。
葉靈兒看著他轉身面朝百官。冠冕上的珠串晃了一下，遮住了他半邊眉眼。
她忽然覺得喉嚨發緊。
那個在中轉城廢倉里醒來、第一反應摸匕首的少年，那個在黑風嶺替她引開匪首的少年，那個說「小騙子」的時候嘴角會彎一下的少年。
他站在御階上了。
蕭鳴雁開口了，聲音不高，每個字都穩。
「孤，受命監國，即日起頒三道令。」
「第一，大理寺與御史台徹查軍糧案，涉案官員在逃者緝拿，余者依律論罪。凡因軍糧截留導致陣亡將士之遺屬，由戶部統一造冊撫恤，銀錢不足者從秦府查封之私庫中撥付。」
方懷義的額頭又磕了一下，磕得更響了。
「第二，秦府全部私庫封存，由大理寺、戶部、御史台三方聯合清點，帳冊公示天下。忠臣家眷在秦案中受牽連者，即日起恢復名譽，返還被抄家產。」
長公主蕭明珠站在殿門側面的屏風後頭，聽到這句，攥著帕子的手指鬆了一點。那些被她連夜藏進公主府的女眷們，總算能回家了。
「第三，鎮北將軍葉戰於景德年間遭誣陷削職，含冤八年。今舊案昭雪，論功行賞。」
蕭鳴雁的目光越過百官的腦袋，落在葉戰身上。
「葉將軍的功，孤記著。大景也記著。」
葉戰跪在地上，拳頭攥緊了又鬆開，喉結滾了一下，沒說話。
散朝的時候日頭已經升高了，石板曬得燙腳。百官三三兩兩往宮門口走，有人交頭接耳，有人步履匆匆。葉靈兒牽著阿寶往側門方向走，阿寶一手攥著她的手指，一手揉肚子。
「姐姐，今兒早上沒吃飯。」
「回去吃。」
「杜叔那還有饅頭沒？」
「有。」
葉靈兒還沒走到側門，身後傳來腳步聲。不急不慢，踩在石板上的聲音很輕，但她太熟了。
她停下來，沒回頭。
蕭鳴雁走到她身後兩步遠的地方，也停了。
阿寶回頭看了一眼，張嘴想喊，被葉靈兒捏了一下手指，老老實實閉上了嘴。
「葉靈兒。」
蕭鳴雁叫她全名，聲音跟方才在殿上不一樣了，少了儲君的沉穩，多了一點別的什麼。
葉靈兒轉過身。
他站在日頭底下，太子冠冕的珠串在他臉側晃來晃去。她看見他袖口那塊血漬還沒洗掉，領子邊的褶皺也沒人熨平。
「你追出來，就為了叫我名字？」
蕭鳴雁看著她，沉了兩息。
「我怕你走了就不回來。」
葉靈兒眨了一下眼。
蕭鳴雁往前走了一步，聲音壓低了。
「不管我是皇子還是太子，你都不是我的棋子。你是我的底牌。」
他的目光落在她臉上，認真得不像是在說客套話。
葉靈兒沒吭聲，低頭看了看自己的鞋尖，又抬起頭。
「殿下，你先把邊城百姓安頓好，再跟我說這些。」
蕭鳴雁愣了一瞬。
葉靈兒拽著阿寶轉身就走。阿寶回頭沖蕭鳴雁揮了揮手，奶聲奶氣補了一句。
「姐姐說回去吃饅頭。」
蕭鳴雁站在原地，看著姐弟兩個的背影拐進側門，消失在宮牆拐角處。
日頭曬著他的冠冕，珠串的影子落在石板上，一晃一晃的。
身後傳來小德子的腳步聲，小心翼翼的。
「殿下，陛下喚您去內殿議事。」
蕭鳴雁收回目光，聲音淡了下來。
「邊城那邊，糧草撥了沒有？」