「西山白鹿坡那邊起火了，火光沖天，半邊天都燒紅了！」
石頭這話一出口，葉靈兒的腳已經往馬廄那邊邁了。
蕭鳴雁比她還快，轉身沖宮門口的禁軍喊了一聲備馬，顧沉手下的一隊騎兵從門洞裡衝出來，馬蹄踏在青石板上，聲音急得像擂鼓。
葉戰要跟著去，被蕭鳴雁攔住了。
「葉將軍留在京里，蔣衡和秦忠那邊得有人盯著。密倉這把火燒得這麼巧，京里怕是還有人要動。」
葉戰看了女兒一眼，把自己的披風解下來，裹在她肩上，系帶打了個死結。
「別往火里鑽。」
「知道了，爹。」
阿寶抱著葉戰的胳膊晃了晃。
「爹爹放心，俺看著姐姐。」
從京城到西山白鹿坡，快馬要跑大半個時辰。
沈清河騎馬的本事稀鬆平常，一路被顛得五臟六腑都錯了位，可他咬著牙沒掉隊。他看著前面那個裹著大人披風的小身影，騎在蕭鳴雁的馬前頭，一路上沒喊過一聲累，心裡說不出是什麼滋味。
八年前，他在朝上看著葉戰被削職，一句話沒說。
今天他跟在葉戰的女兒後頭，去追他當年沒敢追的證據。
還沒到白鹿坡，煙味已經順著風飄過來了，焦糊里夾著一股嗆人的油腥，遠遠就能看見山坳里一團火光，把半邊山頭照得通紅。
密倉外頭亂成了一鍋粥。
幾個守倉的小吏提著水桶來回跑，桶里的水潑上去，連個響都聽不見就被火舌舔幹了。冰窖原本建在山體裡頭，只露出一個石砌的門臉，如今門臉塌了半邊，黑煙從門洞裡滾滾往外冒。
一個年紀大些的小吏看見禁軍的旗號，扔了水桶連滾帶爬撲過來，撲通跪在蕭鳴雁馬前。
「官爺，官爺饒命，這火不是小的放的！」
蕭鳴雁翻身下馬，一把拎住他的領子。
「誰放的？」
小吏嚇得直哆嗦，話說得顛三倒四。
「酉時那會兒來了七八個人，拿著秦府的舊令牌，說是奉秦相遺命來取東西。小的們以前都是秦府的人，認得那令牌，就開了門。他們進去搬了十幾隻木箱出來，裝上車往南邊走了，走之前往裡頭潑了好幾桶火油，一把火就點著了。」
沈清河追問了一句。
「秦嵩已經伏誅三日，你們沒聽說？」
小吏哭喪著臉。
「聽說了，可那令牌是真的，領頭的人小的也見過，以前常跟著秦忠管家進出。小的們守在這山溝溝里，誰知道京城翻了天，誰知道該聽誰的啊。」
蕭鳴雁鬆開他，沖身後的騎兵下令。
「分兩隊，一隊順南邊的山道追車轍，一隊封死白鹿坡下山的所有路口，見車就攔，見人就扣。剩下的人跟孤救火。」
騎兵們應聲散開，馬蹄捲起的塵土混著黑煙，嗆得人睜不開眼。
葉靈兒站在火光外頭，眯著眼往門洞裡看。
冰窖是往山里挖的，門洞後頭該有一條長長的甬道，火是從門口往裡燒的，火油潑在最外頭，燒得最凶的也是最外頭。甬道深處，火未必燒得到。
她扯下披風的一角，在水桶里浸濕了，捂在口鼻上。
阿寶一把拽住她的袖子。
「姐姐，爹爹說不許往火里鑽。」
葉靈兒蹲下來，貼著他的耳朵小聲說。
「姐姐不往火里鑽，姐姐就在門邊上看一眼。你守在這兒，誰要過來，你就說姐姐在找東西，別讓人跟進去。」
阿寶猶豫了一下，看了看火，又看了看姐姐，攥緊拳頭點了點頭。
「那姐姐快點出來。」
葉靈兒貓著腰，貼著塌了半邊的石牆往門洞裡挪。
濃煙從頭頂壓下來，熱浪烤得她臉皮發燙，披風的濕布沒一會兒就被烘乾了半邊。她貼著地面往裡爬，爬過門口那一片燒成焦炭的木架，甬道里的煙稍稍淡了一些，火光從背後照進來，把甬道兩側照得影影綽綽。
甬道比她想的還深，兩邊堆著一排排木箱和麻袋，最外頭的已經燒著了，往裡一些的被烤得發燙，箱板上的漆冒著泡。
葉靈兒咬著牙，眼睛一排一排掃過去。
一摞鎮北軍制式的棉軍衣，收。
三十多張蒙著油布的角弓，收。
兩捆箭杆，收。
十幾隻藥箱，箱角上還印著北境軍醫營的火漆，收。
最裡頭一隻鐵皮匣子，烤得通紅，裡頭塞著一沓帳冊，邊角已經卷了焦，收。
她頭一陣陣發暈，眼前發花，太陽穴跳得像有人拿錘子在敲，可她不敢停，一直掃到甬道盡頭那面濕漉漉的石壁前，才撐著牆喘了口氣。
石壁底下的灰堆里，有一點暗黃的光。
葉靈兒彎腰把灰撥開，是一塊巴掌大的銅牌，邊角被煙燻得發黑，正面刻著一隻張嘴的狼頭。
她攥住銅牌，轉身往外爬。
門洞外頭，蕭鳴雁已經指揮禁軍挖了一條溝，把山坡上的土一鍬一鍬往火里填，火勢壓下去一大半。他回頭找人的時候，只看見阿寶一個人站在門洞邊上，兩隻小拳頭攥得緊緊的。
「你姐姐呢？」
阿寶挺了挺胸脯，把蕭鳴雁往後擋。
「姐姐在找東西，誰都不許進去。」
蕭鳴雁的臉色一變，抬腳就要往裡沖，門洞裡正好鑽出一個灰頭土臉的小身影，披風燒焦了一角，臉上全是黑灰，只有一雙眼睛亮得出奇。
蕭鳴雁一把拽住她的胳膊，力氣大得她一個趔趄。
「你不要命了？」
葉靈兒咳了兩聲，嗓子啞得冒煙。
「命還在，你鬆手，胳膊疼。」
蕭鳴雁沒鬆手，盯著她看了半天，看得她有點發毛，他才慢慢放開，聲音壓得很低。
「下回再這樣，孤把你綁在馬上。」
葉靈兒沒接話，揉著胳膊往沈清河那邊走。
火滅的時候天已經黑透了。
禁軍打著火把進了密倉，出來的時候一個個垂頭喪氣。領頭的小校跑到蕭鳴雁跟前稟報，說裡頭的東西燒得差不多了，箱子都成了炭，麻袋裡的糧食焦成了黑疙瘩，帳冊一頁都沒剩下。
沈清河站在焦黑的門洞前，臉色灰敗。
兩萬四千石軍糧，這些年截留的北境軍需，秦嵩和北狄交易的最後一批物證，全燒沒了。他手裡只剩下方懷義的口供和一本被刮改過的暗帳，拿到三司會審的堂上，誰都能說一句死無對證。
他攥著袖子，心裡一陣發苦。
八年前沒追上，八年後還是晚了一步。
南邊山道上的騎兵回來了一隊，押著兩個灰頭土臉的漢子，說是在山腳下截住的，車上的木箱卻不見了，只剩一輛空車，另外幾個人往林子裡跑散了，還在搜。
蕭鳴雁看了那兩個漢子一眼，沒急著審，轉頭看向葉靈兒。
葉靈兒走到沈清河跟前，從懷裡掏出那塊銅牌，遞到他手裡。
「沈大人，裡頭燒得差不多了，我在最裡面的石壁底下撿到這個。」
沈清河低頭看去。
火把的光照在銅牌上，狼頭的獠牙清清楚楚，他把銅牌翻過來，背面刻著一行小字，一半是北狄文，一半是漢字，漢字那一半寫著戶部左庫，景德十七年，封。
沈清河的臉色變了。
他拿著銅牌的手開始抖，抖得火把的光在銅面上晃來晃去。
蕭鳴雁看出了不對，往前走了一步。
「沈大人認得這東西？」
沈清河沒答話，把銅牌湊到火把底下，又看了一遍，看了很久，久到阿寶都忍不住拽了拽葉靈兒的袖子。
他終於抬起頭，聲音啞得厲害。
「景德十七年，葉將軍在雁門關截獲一批北狄的軍糧，封箱的銅牌上刻著戶部左庫的字樣。他把銅牌連同奏報一起送進京，說戶部有內鬼。」
他看著葉靈兒，眼眶發紅。
「這塊銅牌入了御史台的證物庫，登記的人是下官，三個月後它就不見了，葉將軍也成了通敵的罪人。」
葉靈兒靜靜看著他。
沈清河攥緊銅牌，一字一句開口。
「殿下，這塊牌子，是當年葉將軍案里消失的那件物證。」