「天亮之前，全部入宮！」
口諭從寢殿傳出去，不到一個時辰，宮門外的長街上就擠滿了轎子和馬車。各家府邸的燈籠在夜色里連成一串，誰也不知道這回是要報喪還是要傳位，下轎的時候個個臉色發緊，互相拱手都不敢多說一個字。
天剛蒙蒙亮，紫宸殿裡跪滿了人。
宗正蕭承錦跪在宗室那一列的最前頭，偷偷抬眼去看御座。老皇帝裹著厚毯半靠在上面，臉白得像紙，手裡卻捧著那方玉璽，誰也掰不開似的。
太傅陸文山、長公主蕭明珠、御史中丞沈清河、大理寺卿許慎依次跪著，三皇子蕭鳴澤被人扶著跪在側邊，捂著嘴一陣陣地咳。
禮部侍郎跪在文臣隊列的中間，後背的汗早就把官袍洇濕了。
他心裡比誰都清楚今天要出什麼事。太子前天讓葉家那丫頭看戶部的暗帳，看完方懷義就把什麼都吐了，要是這位太子真坐上那把椅子，他收過秦府的那些年禮，遲早要被翻出來。
他得賭一把。
內侍展開明黃絹帛，尖細的嗓音在殿中迴蕩。
「朕承天序，御極三十餘年，今沉疴難起，神器不可一日無主。皇五子蕭鳴雁，仁孝恭儉，明斷有謀，堪承大統，著即皇帝位……」
詔書還沒念完，禮部侍郎膝行出列，重重磕了一個頭。
「陛下，臣斗膽，有一言不得不說！」
滿殿的人都轉過頭去。
「五殿下生母出身冷宮，當年是以罪妃之身薨逝，按祖制，罪妃之子不得承繼大統。」禮部侍郎的聲音越說越響，「況且二殿下居長，三殿下居次，長幼有序，乃國本所系，陛下三思！」
宗正蕭承錦抬了抬眼皮，捋著鬍子，慢吞吞地接了一句。
「侍郎所言，確有祖制可循。」
蕭承錦說這話的時候沒看任何人。他當宗正二十年，最明白一個道理，皇位換人的時候，宗室說的每一句話都會被新君記一輩子，可他更明白，蕭鳴雁這個冷宮裡長大的孩子，跟宗室從來就不親。
蕭鳴雁站在御座旁，神情平淡，一個字都沒替自己辯。
先開口的是蕭鳴澤，他咳得彎下腰去，好半天才直起身子。
「侍郎說長幼有序，那本王排在五弟前頭，本王今天就把話撂在這兒，本王這身子骨，連宮門都走不出幾回，誰要拿本王當由頭，本王先不答應。」
禮部侍郎的臉一下子漲成了豬肝色。
沈清河從袖中取出一疊供狀，雙手呈上。
「陛下，昨夜子時，薛家護院四十人扮作內侍，由西苑錢校尉開門，闖入宗牢劫二殿下，人贓並獲，錢校尉已畫押。秦嵩遺書一封，寫於宮變之前，誣太子殿下以薰香弒君，太醫院院判連夜驗過寢殿香爐，香灰中確有牽機散。」
他頓了頓，轉頭看向禮部侍郎，語氣平平的。
「侍郎說二殿下居長，二殿下居的是宗牢，侍郎說祖制，劫獄謀逆是哪一條祖制？」
殿裡有人沒忍住，低低笑了一聲，又趕緊捂住嘴。
太傅陸文山顫巍巍地出列，鬍子都在抖。
「至於五殿下生母，當年所謂罪名，是秦嵩門生一紙彈章羅織的，老臣手裡有當年的舊檔，今日便可呈上。」
蕭承曜攥著玉璽，慢慢坐直了身子，渾濁的眼睛從殿下每一張臉上掃過去，掃到禮部侍郎的時候停了停。
「朕還沒死，詔書是朕親筆寫的，誰還有話，現在說。」
殿裡鴉雀無聲。
禮部侍郎伏在地上，額頭貼著冰涼的金磚，渾身的骨頭都軟了。
老皇帝喘了口氣，又開口。
「葉戰。」
葉戰出列跪下。
「大典之前三日，京畿九門、禁軍、巡防營，全歸你調度，餘黨敢動一下，先斬後奏。」
一隻鎏金虎符被內侍捧到葉戰面前。
葉戰雙手接過來，掌心被那冰冷的銅塊壓得發沉。八年前他交出兵符的時候，是被人押著跪在午門外頭，今天皇帝親手又把兵符遞迴來，遞的還是京城的門戶。他把虎符揣進懷裡，重重磕了一個頭，一句多餘的話都沒說。
散朝的時候，日頭已經爬上了宮牆。
東宮的迴廊底下，葉靈兒坐在欄杆上晃著腿，阿寶蹲在她腳邊，拿一根草棍逗廊下的螞蟻。
蕭鳴雁換了一身常服走過來，在她旁邊站定，半天沒吭聲。
「殿下有話就說，站著跟根柱子似的。」
蕭鳴雁看著院子裡那棵老槐樹，聲音很輕。
「三天以後，孤就要坐到那把椅子上去了。」
「嗯。」
「你怕不怕？」
葉靈兒偏過頭看他。
「怕什麼？」
「怕孤坐上去以後，變成另外一個人。」蕭鳴雁的手在袖子裡握了握，「父皇年輕的時候也不糊塗，後來坐得久了，信了秦嵩，信了薰香，把葉將軍削成了叛賊。孤不知道自己坐久了會是什麼樣子。」
葉靈兒從欄杆上跳下來，拍了拍裙子上的灰。
「我不跟你說以後的事，以後誰也說不準。」她仰起臉，眼睛亮亮的，「你就記住今天，記住你站在這兒問我這句話的時候，心裡在怕什麼，往後你要是忘了，我就來提醒你。」
蕭鳴雁怔住了，看著她，好一會兒才低低地笑出聲來。
阿寶扔了草棍，擠到兩個人中間，一臉嚴肅。
「殿下要是變壞了，俺揍你。」
「好，孤記下了。」
迴廊盡頭，小德子捧著一隻紫檀匣子一路小跑過來，臉色有些古怪，跑到跟前連禮都忘了行。
小德子這會兒心裡七上八下的。他奉命把傳國玉璽的盒子拿去擦拭，預備大典用，那盒子是開國時候傳下來的老物件，底板一碰竟鬆了，夾層里掉出一張疊得整整齊齊的舊紙，黃得像枯葉，他不敢聲張，揣著就跑來了。
「殿下，奴才擦玉璽盒子的時候，在底板夾層里摸出這個。」
他把那張紙小心翼翼地展開，托在掌心。
紙上用墨線畫著一塊石碑，碑頂刻著一圈禾穗，碑身上密密麻麻全是細小的古字，碑座底下還畫著一眼泉水。
葉靈兒的呼吸一下子停住了。
她太熟悉這塊碑了，碑頂那圈禾穗每一根穗子的彎法，碑身右下角那道缺口，她每天夜裡閉上眼都能看見。
小德子沒察覺她的臉色，指著紙的最底下。
「姑娘您瞧，這底下還有一行小字，奴才認了半天，好像寫的是神農萬象，歸於有緣。」