葉靈兒沒有應聲，兩隻手背到身後，指甲一下一下掐著掌心，直到那點發麻的疼壓住了胸口亂撞的心跳，她才踮起腳湊過去，歪著腦袋把那張紙又看了一遍。
「這碑頂上刻的是麥穗吧？」
「奴才瞧著倒像稻子。」小德子撓了撓帽檐，「姑娘認得？」
「不認得，就是覺得畫得好看。」
蕭鳴雁接過紙，對著日頭翻到背面。紙背上還有幾道淡淡的墨線，彎彎繞繞，邊緣卻齊得過分，像是被人拿刀裁去了一半。
「神農萬象。」他念得很慢，「孤小時候在宗廟翻過一卷殘檔，說太祖起兵那幾年，軍中有個管糧草的女農官，三年沒讓大軍斷過一頓飯，可天下定了以後，檔上連她的名字都沒留。」
葉靈兒垂著眼，睫毛抖了一下。
蕭鳴雁看見了，卻沒有往下問。這丫頭不願意說的事，問一百遍也只能換來一句師門給的，他懶得討那個沒趣，乾脆把紙疊好，塞進她手裡。
「你喜歡，就先替孤收著，等大典過了，孤再叫人去宗廟查。」
「殿下不怕我弄丟？」
「秦嵩的暗格你都找得著，一張紙還能叫你丟了？」
阿寶在旁邊用力點頭，一臉驕傲。
「姐姐才不丟東西，姐姐藏東西可厲害了，俺的糖都是她藏的，俺找了三天都沒找著。」
葉靈兒把紙貼身揣好，隔著衣裳按了按。
三日後天還沒亮，承天門上的鐘鼓便一聲接一聲地響了起來。太極殿前鋪了新紅氈，百官按品級跪成兩列，從丹陛底下一直排到宮門口。太上皇沒有來，只讓內侍捎了句話，說他躺在寢殿裡，聽著鐘響九聲，就知道這江山有人接了。
戶部尚書方懷義跪在文臣隊列里，膝蓋底下的氈子明明是新的，他卻覺得像跪在碎瓦上。三天前他把戶部暗帳吐了個乾淨，本以為腦袋保不住，結果只被摘了頂戴，戴罪留任。他琢磨了半宿才想明白，那本爛帳滿朝只有他記得每一筆錢去了誰家，新君留著他，是要拿他當一把追帳的刀。
鐘響九聲，蕭鳴雁從殿後走出來。他身著玄衣纁裳，冕旒垂在額前，踩著丹陛一步一步走上去，轉身，掀袍，落座。百官山呼萬歲，聲浪一層壓著一層滾過廣場。
「改元景和。」蕭鳴雁開口，聲音不高，卻清清楚楚傳到了最後一排，「朕第一道旨意，秦嵩一黨交三司重審。八年裡凡經秦府之手的邊關軍報、戶部撥款、吏部任免，一卷一卷翻，一個名字一個名字對。沈清河主審，許慎、陸文山協理。」
沈清河出列叩首。
「臣領旨，一卷不漏。」
「第二道旨意，鎮北軍欠餉，補齊。」
方懷義後背一涼，只得硬著頭皮膝行出列。
「陛下，鎮北軍前後欠餉十年，折銀一百四十餘萬兩，戶部庫里眼下……」
「秦府抄沒的家產，折銀多少？」
「六十三萬兩。」
「薛家的呢？」
「還……還沒點完。」
「那就先拿這六十三萬兩，一個月之內，頭一批餉銀出京。」蕭鳴雁的指尖在扶手上點了兩下，「剩下的，方尚書帳上記得明明白白，哪一筆流進了誰家的莊子，就從誰家追，追不回來，方尚書自己補。」
方懷義額頭的汗順著鬢角往下淌，重重磕了個頭。那本暗帳是葉家那丫頭逼著他一頁一頁翻的。當時她抱著茶碗坐在對面，問一句，就在紙上畫一個圈，他只當太子拿個孩子來羞辱他。這會兒他才回過味來，那些圈畫的，全是今天要追的銀子。
第三道旨意是封賞。
「鎮北將軍葉戰，蒙冤八載，忠貞不改，晉封護國公，准掌北境軍務。」
葉戰雙手高舉，接過金冊，只說了一句臣領旨，膝蓋卻在氈子上壓出了兩道深印。
馬驍晉鎮北軍副將。武將隊列里有人小聲嘀咕，說那是王元坐了十幾年的位子。馬驍梗著脖子，嗓門震得人耳朵疼。
「末將一定把那把椅子坐乾淨了！」
韓叔封昭武校尉，賜田百畝，蔭一子入軍籍。他那條傷腿跪不穩，是葉戰伸手托著才跪下去的。
「末將這條瘸腿能跪到金殿上來，這輩子值了。」
周硯調入兵部職方司任主事。他從前連兵部的門檻都沒摸過，這會兒捧著笏板的手抖個不停。
「你認得字跡。」蕭鳴雁看著他，「往後北境來的每一份軍報，朕要你先過一遍眼。」
輪到葉家那個小的，葉戰把阿寶領了出來。阿寶穿著新做的小錦袍，跪下去時差點一頭栽在氈子上，葉戰拎著後領才把他提穩。
「葉阿寶年幼，不授官，准入太學讀書。」
阿寶仰起臉。
「太學是幹啥的？」
葉戰的臉一下子黑了，伸手去捂他的嘴，沒捂住。
「讀書的地方。」蕭鳴雁答得一本正經。
「有肉吃嗎？」
「朕讓太學膳房每天給你多添一碗。」
「那俺去。」阿寶想了想，又認真補了一句，「俺姐姐說了，讀書也得有力氣，吃飽了才讀得動。」
廣場上終於有人笑出了聲，連宗室那一列的老王爺都捋著鬍子直搖頭。
大典過半，蕭鳴雁回偏殿更衣，葉靈兒和阿寶被小德子領到屏風後頭候著。長公主蕭明珠從側門進來，手裡捏著一卷剛謄好的旨意草稿，臉色不大好看。
草稿她在路上已經看完了。嘉禾郡主，食邑八百戶，入宗籍，賜宅京城，由長公主府代為教養。字寫得端端正正，蕭明珠卻越看越心驚。她這個侄兒在冷宮裡長大，旁人給他一點暖，他就想百倍地還回去，可他還沒學會，有些暖捧在手裡是燙人的。
「陛下這是要把那丫頭架到火上烤。」
蕭鳴雁解冕旒的手頓了頓。
「姑母何出此言？」
「入了宗籍，她往後去哪兒、見什麼人，宗正府都能插一嘴。薛家沒倒乾淨，秦嵩的門生還在六部趴著，他們找不著葉戰的錯處，就會盯著一個八歲的郡主找。賜宅京城，說好聽了是恩寵，說難聽了，就是把葉家的軟肋拴在天子腳下。」
蕭鳴雁沉默了許久。
「朕原本想給她個驚喜。」
「陛下給的驚喜，她未必想要。那丫頭心野，陛下比我清楚。」
屏風後頭，葉靈兒給阿寶揉膝蓋的手慢慢停了下來。她想起前世那個冬天，隔著破廟一道爛牆，聽外頭的人罵葉家的種。那時她覺得牆外是天底下最冷的地方，如今才明白，牆裡頭未必就暖和。
前殿鐘聲又起，蕭鳴雁已經戴好冕旒出去了。小德子捧著草稿正要跟上，葉靈兒繞過屏風，一把拽住了他的袖子。
「小德子，勞煩你進去通稟一聲，就說葉靈兒有話，要當著陛下的面說。」