大理寺的公告貼出來那天，京城的天陰沉沉的，像要下雨。
沈清河站在大理寺正堂外，看著衙役把那張黃紙往牆上一貼，圍觀的百姓瞬間擠了上去。
秦嵩斬首示眾，已執行。
秦府門客、幕僚共四十三人，主謀十一人斬首，余者流放三千里。
戶部、兵部、禮部涉案官員二十七人，革職查辦，追繳贓銀。
秦府女眷無罪者十二人，遷出京城，官府安置，不得擅自返京。
人群里有人小聲議論，說秦家這回算是連根都拔了。
沈清河沒說話，只轉身回了值房。他心裡清楚，這案子能辦到今天這一步，全靠新君頂住了壓力。那十二個女眷里，有秦嵩的兩個庶女，三個姨娘，還有幾個從未出過二門的姑娘。按律法，她們確實沒有參與通敵謀逆，可按人心，滿京城都盯著看新君會不會心軟。
新君沒心軟，卻也沒趕盡殺絕。
沈清河想起昨夜在御書房，蕭鳴雁拿著那份名單問他，這十二個人真的清白嗎。
他點了頭。
蕭鳴雁便把名單收進了案底。
槐蔭巷的官宅門口，停著兩輛官車。
秦婉扶著青萍從屋裡出來，青萍的燒退了，臉色還有些發白，走路時手一直攥著秦婉的袖子。
禁軍把她們的行李搬上車，動作很輕，沒人多看她們一眼。
秦婉站在車旁，回頭看了一眼這座住了十幾天的宅子。院牆上的瓦還是缺的，廊下的燈籠早就摘了，只剩下兩根空空的竹竿在風裡晃。
她想起父親活著的時候，秦府的燈籠從正月一直掛到年底，夜夜通明。
如今燈滅了，人也散了。
青萍拉了拉她的袖子，小聲說，姑娘，咱們走吧。
秦婉點了點頭，正要上車，遠處傳來一陣馬蹄聲。
一輛馬車停在巷口，車簾掀開，葉靈兒牽著阿寶跳了下來。
秦婉愣住了。
葉靈兒走到她面前，從懷裡掏出一個小布袋，塞進她手裡。
「秦姐姐，這是給你們路上用的，裡頭有銀子，還有幾包藥。」
秦婉捧著那個布袋，手指抖得厲害。
「葉姑娘，我……」
「你不欠我的。」葉靈兒打斷她，聲音很輕，「你交出私印和遺書，救了很多人。青萍的命也是你拼了命護住的。」
秦婉的眼淚一下子掉了下來。
她這十幾天沒哭過，父親被斬首的時候沒哭，庶妹們被送走的時候沒哭，可這會兒，她卻忍不住了。
「葉姑娘，你說我往後該怎麼辦？」
葉靈兒仰起臉看著她，眼睛亮亮的。
「往後日子長著呢，秦姐姐慢慢過就是了。」
秦婉深吸一口氣，擦了擦眼淚，沖她鄭重地行了個禮。
葉靈兒沒躲，站在那兒受了。
官車慢慢駛出巷子，秦婉掀開車簾，回頭看了一眼。
那個小小的身影還站在原地，旁邊的小男孩沖她揮了揮手。
青萍趴在秦婉肩頭，小聲問，姑娘，咱們要去哪兒？
秦婉收回目光，把布袋抱緊了。
「去南方，找個沒人認得咱們的地方。」
冷宮的院牆比別處都要高，牆頭長滿了荒草，風一吹，草尖就刮在瓦上，發出細細的響聲。
薛貴妃跪在正殿裡，膝蓋底下鋪著薄薄的一層草蓆，她的鳳冠早就被摘了，頭髮只用一根木簪挽著，臉色發青。
蕭明珠站在殿外，隔著門檻看著她。
「你還有什麼要說的？」
薛貴妃抬起頭，眼底全是血絲。
「長公主，我只求一件事。」
「說。」
「鶴兒……二皇子他被貶去皇陵，能不能讓他多帶幾個人，我怕他一個人……」
蕭明珠打斷她。
「他劫獄謀逆，沒掉腦袋已經是陛下念著兄弟情分。你還想讓他多帶人？帶誰？帶你薛家那幾個侄子一起去密謀？」
薛貴妃的臉一下子白了。
蕭明珠轉身要走，走到門口又停了下來。
「你在宮裡經營了二十年，該散的也散了。往後好好待在這兒，別再動心思。」
殿門合上，薛貴妃跪在那裡，慢慢低下頭，肩膀抖得厲害。
宗正府的側廳里，蕭承錦捧著一本冊子，看得眉頭緊皺。
這冊子是長公主府送來的，上頭密密麻麻寫滿了名字，都是這些年跟秦府、薛家聯姻的女眷。
有些已經守寡，有些還在當家主母，有些嫁進了宗室。
蕭承錦看到一半，忍不住把冊子扣在案上。
「長公主這是要把京城的姻親都拆散？」
蕭明珠坐在對面，端起茶盞喝了一口。
「不是拆散，是清理。秦嵩這二十年編了一張網，網上每個結都是女眷牽的線。不拆乾淨，往後還會有第二個秦嵩。」
蕭承錦沉默了一會兒。
「那要怎麼拆？」
「宗室的，勸和離或分府。大臣家的，陛下會敲打當家的。至於那些已經守寡的，遷出京城，由宗正府撥銀子安置。」
蕭承錦聽完，嘆了口氣。
「長公主這手段，比秦嵩還狠。」
蕭明珠放下茶盞，看著他。
「我不狠，陛下就得狠。與其讓陛下背這個名，不如我來背。」
蕭承錦沒再說話，只低頭把冊子翻到第一頁，拿起筆開始勾名字。
葉家商號的後院裡，葉靈兒坐在廊下，看著院子裡忙碌的夥計。
許掌柜搬了張凳子在她旁邊坐下，遞給她一本新帳冊。
「姑娘，這是這個月的流水，您過過目。」
葉靈兒接過來，翻了幾頁，又合上了。
「許叔，我走了以後，京城的商號就交給你了。」
許掌柜愣了一下。
「姑娘不帶著咱們一起回去？」
「帶不了。」葉靈兒搖了搖頭，「京城的生意跟邊城不一樣，這邊的門路你熟，我帶你走了，這攤子就散了。」
許掌柜沉默了一會兒，點了點頭。
「那姑娘放心，這商號我一定給您守好了。」
葉靈兒沖他笑了笑，站起身往院門口走。
紅袖從樂坊趕過來，裙子還沒換，踩著一雙繡花鞋就進了院子。
「姑娘，您真要走了？」
「嗯。」
紅袖咬了咬嘴唇，眼圈紅了。
「那我呢？姑娘不帶我嗎？」
葉靈兒拉住她的手，聲音很輕。
「紅袖姐姐，京城的耳目離不開你。我回邊城以後，朝里的風向、商路的動靜，都得你幫我盯著。」
紅袖愣愣地看著她，半天才憋出一句話。
「姑娘，您才八歲，怎麼比我想得還遠？」
葉靈兒沒回答，只是笑了一下。
石頭從門外跑進來，手裡捏著一隻紙條，氣喘吁吁的。
「姑娘，飛鴿傳來的，說是鹽商嚴啟跑了！」
葉靈兒接過紙條，展開看了一眼。
紙上只有一行小字：嚴啟於三日前出京，向北而行，疑與走私頭目沙狼接頭。
她把紙條疊好，揣進懷裡。
「石頭，嚴啟往哪兒跑的？」
「往北境邊貿線。」
葉靈兒點了點頭，轉身看著院子裡的幾個人。
「許叔，紅袖姐姐，石頭，我走以後，京城的情報網就靠你們了。有什麼消息，第一時間送到邊城。」
幾個人齊齊應聲。
葉靈兒牽著阿寶走出商號，回頭看了一眼。
院子裡的燈籠還掛著，風一吹，晃來晃去。
她想起當初擺攤的時候，許掌柜第一次租給她半張桌子，紅袖第一次幫她打聽權貴家的私密，石頭第一次跑腿送信。
如今這些人都留下了，她卻要走了。
阿寶拉了拉她的手。
「姐姐，你捨不得他們？」
葉靈兒搖了搖頭。
「不是捨不得，是記著。」
她抬起頭，看著遠處的宮牆。
那裡頭坐著一個人，正等著她種的第一茬麥子。