長街斜對面，一座臨街茶樓的二層雅間。
窗欞半開，風雪裹挾著樓下隱約傳來的悲憤聲浪和最後那擲地有聲的誓言，捲入溫暖的室內。
楚雲墨靜靜佇立在窗前。
他依舊是一身玄衣，肩頭披著厚重的墨色大氅，襯得臉色愈發蒼白。肩上那道為救蕭錦璃而受的傷，似乎還在隱隱作痛。
他就這樣沉默地看著，看著那宣讀聖旨的內官趾高氣揚，看著蕭家老夫人悲憤吐血。
看著蕭府門前百姓炸鍋般的憤怒與聲援，看著那素白的身影獨自走出，在風雪中對著數百百姓深深鞠躬，聽著她那字字泣血、卻又字字千鈞的誓言！
看著她蒼白如紙卻倔強挺直的背影消失在門後，看著那扇象徵著不公與囚籠的大門緩緩合攏。
風雪更急了，模糊了視線。
楚雲墨緩緩閉上眼，再睜開時，眸中所有的驚濤駭浪已被強行壓下，只餘一片深不見底的寒潭，但那寒潭深處，卻燃燒著一點冰冷的、足以焚毀一切不公的火焰。
「走吧。」他平靜的對侍衛道，然最後深深看了一眼那緊閉的蕭府大門，仿佛要將那門後的孤絕身影刻入眼底。隨即，玄色的身影如同融入陰影的墨，悄無聲息地退離了窗邊。
蕭錦璃回到松鶴堂內，濃重的藥味混合著沉水香，也壓不住那股瀰漫在空氣里的、令人窒息的悲愴與絕望。炭火燒得極旺，卻驅不散眾人心頭的徹骨寒意。
老夫人斜倚在羅漢榻上，臉色灰敗如金紙，唇邊還殘留著未擦淨的暗紅血漬。
枯瘦的手死死抓著榻邊扶手，指節泛白，仿佛那是支撐她殘存意志的唯一支點。
她渾濁的目光緩緩掃過屋內——偌大的廳堂，瀰漫著一種行將就木的死氣。
壓抑的啜泣聲、粗重的喘息聲、炭火偶爾的噼啪聲交織在一起，像一張無形的網，勒得人喘不過氣。
就在這令人窒息的死寂與絕望幾乎要將所有人吞噬時，一個沉靜卻異常清晰的聲音響起：
「福伯。」
一直垂首侍立在角落、老淚縱橫的管家猛地抬頭：「老奴在！」
錦璃站在屋子中央，她的臉色比老夫人好不了多少，蒼白得近乎透明，眼下的青影濃重得嚇人。然而，那雙眸子卻異常明亮，如同在絕望深淵裡點燃的兩簇幽冷火焰。
蕭錦璃沒有看悲痛欲絕的母親和嬸嬸們，目光直接投向福伯，聲音平穩得沒有一絲波瀾，卻帶著一種不容置疑的力量：
「召集府中所有下人，即刻到前院。無論家生子還是活契短工，一個不漏。告訴他們，」她頓了頓，每一個字都清晰無比，「府中遭此大難，前途未卜。若有想離開的，登記造冊，即刻發還賣身契，另支取三個月安家銀子。活契的，結清月錢，再額外付雙倍。要走的，現在就可以收拾細軟，一會就給他們結算月錢。」
「大小姐！不可啊！」福伯撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫，「老奴生是蕭家的人，死是蕭家的鬼！府里遭了難就攆我們走，這…這讓我們有何面目去見地下的老國公啊！」
「是啊大小姐！我們不走！」
「我們跟府里共進退！」
趙嬤嬤、春桃、夏荷等一眾心腹僕婦丫鬟也跟著跪倒一片，哭聲頓時又起。
蕭錦璃的目光緩緩掃過這些熟悉而忠誠的面孔，眼底深處掠過一絲暖流，但聲音依舊冷靜如冰：「都起來。不是攆你們走，是給大家一條生路。留下，便是與我蕭家一同入這囚籠，前途兇險，生死難料。我不願，也不能強求任何人陪著蕭家共沉淪。」
蕭錦璃看向福伯，「福伯，照我說的做。願意走的，好聚好散，不許為難。留下的，我蕭錦璃在此立誓，只要我活著一天，定護你們周全！」
福伯聲音哽咽：「老奴…遵命！」他掙扎著起身，抹了把淚，腳步沉重卻異常堅定地轉身出去召集人手。
松鶴堂內再次陷入沉寂，只剩下壓抑的呼吸聲。蕭錦璃這番遣散下人的舉動，如同一盆冰水，暫時澆熄了瀰漫的絕望，卻也帶來更深的茫然——連僕人都要遣散，這蕭家，是真的要散了嗎？
不知過了多久，福伯的身影重新出現在門口沉重道：「大小姐…府中下人共一百三十七口。登記…登記願離開的，四十一人。其餘九十六人，皆願留下，與府中共進退！」
蕭錦璃輕輕點了點頭：「知道了。辛苦福伯，留下的人告訴他們，從今日起，府門由禁軍看守，出入不便，一應飲食採買需格外謹慎。府內諸事，還需大家齊心。」
「是，大小姐！」福伯聲音洪亮了些，帶著一種破釜沉舟的悲壯。
待福伯帶著趙嬤嬤等人退下，松鶴堂內只剩下蕭家核心的女眷和羅明遠、慕容澈等人。氣氛依舊沉重，但少了那些悲泣的僕役，反而顯出一種詭異的、等待最終宣判的靜默。
蕭錦璃走到屋子中央，深吸一口氣，目光逐一掃過悲痛欲絕的母親、嬸嬸們，最後落在祖母那雙帶著最後一絲探尋與期冀的渾濁眼眸上。
「祖母，母親，姑母，舅舅，嬸嬸們，妹妹們，」她的聲音不高，卻異常清晰，帶著一種奇異的穿透力，「聖旨所言，是污衊！是構陷！蕭家兒郎的血，絕不能白流！這污名，也絕不能背！」
蕭錦璃從懷中取出一個用素帕小心包裹的東西，層層打開——正是那半塊染血的玉佩！玉佩邊緣磨損，中心那個清晰的「川」字在燭光下刺目驚心！
「這是傲雪讓人拼死傳回來的！」蕭錦璃的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常堅定，「她在清理戰場時，聽倖存的士兵說，親眼看見——有一個將軍，拼死護著一個穿銀甲的小將軍，殺出重圍，往雪山方向去了！這玉佩，就是在他們突圍路徑的邊緣發現的！」
「川兒？！」一直如同石像般的四嬸趙氏猛地從圈椅里彈了起來！她幾乎是撲到蕭錦璃面前，一把奪過那半塊玉佩，枯瘦的手指死死攥著，指節因為用力而扭曲變形。
趙氏低頭看著玉佩上那個熟悉的「川」字，那死寂的灰白臉上，瞬間爆發出一種難以置信的、近乎瘋狂的光芒！
眼淚如同決堤的洪水，洶湧而出，她捧著玉佩，像是捧著失而復得的稀世珍寶，貼在劇烈起伏的胸口，喉嚨里發出「嗬嗬」的、不成調的嗚咽。
希望！如同在無邊黑暗中驟然點亮的一顆星子，雖然微弱，卻足以刺破絕望的濃霧！
蕭錦璃看著四嬸緊握玉佩、仿佛抓住救命稻草的模樣，看著二嬸眼中重新燃起的火焰，看著母親和姑母等人眼中那死灰復燃的微光，她的聲音更加沉凝有力：
「皇帝忌憚蕭家功高震主已久！他需要一個人來承擔這『全軍覆沒』的罪責，來平息可能的動盪，更要徹底拔掉蕭家這根眼中釘！所以，他迫不及待地將所有污水潑向祖父，將我們定死在恥辱柱上！」
她環視眾人，目光灼灼如炬：
「但是！聖旨上說『盡數戰死』，我們就必須信嗎？！祖父一生戎馬，教導我們最多的就是『袍澤之義』！是『強護弱，長護幼』！是『只要還有一個人站著，就要把倒下的兄弟背回來』！我相信！在那種絕境之下，只要還有一線生機，四叔，父親，二叔，大哥…他們一定會拼死護著年幼的弟弟突圍！只要沒親眼見到他們的屍骨，我們就絕不能放棄希望！雪山絕地，未必不是一線生機！」