承天門前。登聞鼓聲如同驚雷，炸醒了整個京城！無數百姓從四面八方湧來，如同百川歸海，匯聚在警戒線外。
放眼望去，人頭攢動，黑壓壓一片，竟有蔓延數條街巷之勢！
無數道目光聚焦在廣場中央，那個在風雪中、素衣染血的孤絕身影上！
「蕭大小姐！」
「真是她敲的鼓！」
「天啊！這得是多大的冤屈！」
「那鼓槌看著就沉！她一個姑娘家怎麼掄得動！」
「後面還要受刑呢！這…這怎麼受得了！」
「老天爺開開眼吧！保佑蕭大小姐！」
百姓的議論聲此起彼伏。
宮門內，沉重的腳步聲響起。
「嘎吱——」
承天門巨大的側門被緩緩拉開一道縫隙。兩名身著高階太監服飾、面白無須的內侍，在一隊金甲殿前衛的簇擁下，快步走了出來。
為首的老太監眼神銳利如鷹，帶著一種久居深宮的威壓和冰冷，目光掃過蕭錦璃，眉頭不易察覺地蹙起。
他走到蕭錦璃面前三步站定，尖細而威嚴的聲音在風雪中響起，帶著一種居高臨下的審視：
「陛下有旨！著咱家問話！擊鼓者何人？所告何事？可有狀紙？！」
就在這千鈞一髮的寂靜中。
「璃兒——！！！」
一聲撕心裂肺、帶著無盡悲痛的哭喊，猛地從人群後方傳來！
只見蕭家女眷，衝破擁擠的人群，跌跌撞撞地出現在了警戒線邊緣！
而就在距離承天門不遠、一處不起眼的茶樓二樓臨窗位置。一道玄色的身影靜靜佇立。
楚雲墨。
青銅面具遮住了他所有的表情，唯有那雙露出的眼眸，他死死盯著廣場中央，那個在風雪中跪得筆直、素衣染血、渺小卻又無比龐大的身影！
登聞鼓！
她竟然選擇了這條路！
以身為祭，叩問天聽！
用最慘烈、最決絕的方式，將自己置於皇權與律法的鍘刀之下，只為了撕開那層污穢！
楚雲墨的呼吸有瞬間的凝滯。他從未想過，她會用如此壯烈、如此玉石俱焚的方式走出這一步！這不僅僅是勇氣，這是將自身化作一柄利劍，一柄燃燒著生命和靈魂的利劍，狠狠刺向這腐朽不公的蒼穹！
他看著這一切，一股難以言喻的複雜情緒猛烈地衝擊著他的心臟！是震驚，是憤怒，是難以抑制的心疼，更有一股同仇敵愾的火焰在熊熊燃燒！
他的指尖無意識地收緊，目光，卻始終未曾離開風雪中那道素白的身影。
蕭錦璃緩緩抬起了頭。風雪打在她蒼白卻異常平靜的臉上。她張開口，清冷而堅定的聲音，清晰地響起：
「民女蕭錦璃！狀告兵部謊報軍情，構陷忠良！狀告戶部尚書蘇哲，剋扣糧草，為謀私利，戕害邊軍！民女手中，有鐵證如山！願以此殘軀，受雷霆之杖，只求陛下——開天眼！審冤情！還我西境十萬將士英魂——一個公道！還我蕭家滿門忠烈——一個清白！」
那問話的老太監臉色劇變，轉身疾步沖回那扇剛剛開啟的宮門側縫。
沉重的宮門再次合攏。
金鑾殿內，皇帝慕容弘依舊站在龍椅前，臉色陰沉得如同暴風雨前的天空。方才那御前太監連滾帶爬地衝進來，附在皇帝耳邊急促低語了幾句。
「好！好一個蕭家女兒！」皇帝慕容弘的聲音響起，「敢敲登聞鼓！告御狀！好膽魄！好氣魄！」
「擺駕！登聞台！」皇帝的聲音不容置疑，「朕倒要親自看看，這膽大包天的孤女，手中握著何等『鐵證』！」
「陛下起駕——登聞台——！！！」李德全尖利的聲音穿透大殿。
沉重的儀仗迅速啟動。皇帝慕容弘登上御輦，面色陰沉如水。
文武百官緊隨其後，浩浩蕩蕩的隊伍如同一條沉默而壓抑的長龍，穿過重重宮闕，朝著宮牆之上那處專門為登聞鼓案而設的——登聞台而去！
當皇帝的儀仗出現在高台之上時，下方廣場上黑壓壓的人群瞬間爆發出巨大的騷動！無數道目光帶著敬畏、恐懼、期盼，仰望那至高無上的身影！
「皇上！皇上出來了！」
「天啊！真是皇上！」
高台之上，金甲侍衛林立，旌旗招展，肅殺威嚴。
皇帝目光精準地鎖定了廣場中央，那個跪在雪地中的素白身影。
慕容霄也不得不承認，那抹身影在滿目素白與猩紅的映襯下，有著一種驚心動魄的孤絕與堅韌！那份氣度，那份膽魄，遠勝他宮中那些養尊處優、只會勾心鬥角的兒女！
但這份「優秀」，此刻卻如同一柄不受控制的利劍，這讓他心中湧起的不是欣賞，而是難以言喻的忌憚和一股被冒犯的暴戾！越是「優秀」，越不能留！若不能為他所用，那便……毀掉！
「蕭錦璃！」皇帝威嚴而冰冷的聲音，通過內力清晰地傳遍整個廣場。
「民女在。」蕭錦璃緩緩抬起頭，聲音清冷，清晰地回應。
「你可知，敲響這登聞鼓，意味著什麼？」
「回陛下，敲響登聞鼓，意味著民女願以血肉之軀為引，將冤情訴諸天聽，公之於眾！此冤此情，天地為證，日月為鑑！」
皇帝慕容霄微微眯起眼睛，聲音更冷，帶著一種殘酷的提醒：
「那你可知，敲響登聞鼓者，無論所告之事是真是假，按太祖鐵律，都需受杖刑一百！以儆效尤！以證其心！此刑，乃血肉之苦，壯漢亦難承！你一個閨閣弱女，可能受得住？！」
此言一出，周圍的人群瞬間炸開了鍋！
「一百杖？！天啊！」
「大小姐怎麼受得了？！」
「這…這不是要人命嗎？！」
「規矩…規矩就是這樣的啊！登聞鼓不是好敲的！」
蕭府女眷的方向，更是傳來一片壓抑不住的悲鳴和哭喊！老夫人死死抓住拐杖，指甲幾乎要摳進木頭裡，渾濁的眼中充滿了巨大的恐懼和痛苦！
所有人的目光，都死死聚焦在風雪中那道素白的身影上！等待著她最後的回答！
蕭錦璃緩緩地、極其鄭重地，對著高台的方向，再次深深稽首，額頭抵在冰冷的、覆蓋著薄雪和血污的青石板上。
「民女——知道！」
兩個字！
斬釘截鐵！擲地有聲！
沒有猶豫！沒有退縮！沒有哀求！
她知道那意味著皮開肉綻！意味著筋骨斷裂！意味著可能就此殞命！
但她依舊選擇了這條路！
以身為祭！以血為證！只求一個——公道！
這份明知是死路，依舊一往無前的決絕，如同最沉重的戰鼓，狠狠敲打在每一個人的心上！廣場上瞬間陷入一片死寂，只有風雪嗚咽的聲音，仿佛在為這孤勇的少女悲歌。