刑部大人趙鴻飛、都察院御史楊肅之、以及大理寺卿林正清這幾位朝中權臣，等待著皇帝的最終裁定。
幾人雖外表鎮定，但內心卻各懷心思，心中對這場權力鬥爭的走向充滿了複雜的情感。
片刻的沉默後，慕容霄終於開口，他的聲音低沉而冷峻：「刑部大人，關於蘇哲、馬元德等人的判決，你怎麼看？」
趙鴻飛聽到皇帝的詢問，微微低下頭，恭敬地上前一步：
「啟稟陛下，按律，蘇哲、馬元德等人之罪，情節極其嚴重，通敵叛國，觸犯了朝廷的根本。按刑法，蘇哲與馬元德等人皆死罪，抄家，九族流放。」
他頓了頓，繼續道：「至於周崇、劉琨二人，他們事出有因，且在案發後及時投案自首，考慮到他們的態度，是否可以適量減輕刑罰，免去死刑，流放之罪可酌情減輕。」
林正清接過話頭，語氣平穩但帶著一絲嚴肅：「其餘參與者，雖罪行較輕，但也無法逃脫抄家與流放的命運。他們在此次案件中的角色也不可忽視。」
慕容霄低頭思索片刻，突然抬眼看向他們，語氣冷淡：「既然如此，朕同意你們的判決。」
慕容霄在龍案後凝神片刻，提筆批下諭旨。
旨曰：蘇哲、馬元德等參與人員罪行坐實，籍沒家產，悉數抄家。命錦衣衛協同三司大人即刻執行，不得有誤。
隨旨而下，文案火漆封緘，急送錦衣衛指揮使府。
而後不過一炷香，錦衣衛百戶率眾整裝待發，烏盔亮甲，刀光森冷，隨林正清、趙鴻飛、楊肅之三位大人，直指蘇、馬等人府邸。
蘇府門前，百姓已自發聚集。看著錦衣衛冷峻肅穆的面孔，耳邊傳來鐵蹄踏地之聲，圍觀者紛紛倒吸一口涼氣。
「天家有旨，抄蘇哲之家！」
趙鴻飛大袖一揮，錦衣衛頓時破門而入。
蘇府的奴僕家人早被驚擾，有人哀哭，有人跪求，有人倉皇奔逃。卻皆被擒下。宅內寶庫緊閉，箱籠堆疊，金銀如山，珍玩成列。
楊肅之嘆息：「這便是他口中的『一人貪腐，一己之私』？」他揮手令兵，「全部入帳，清冊封印，不得私取分毫。」
而另一邊，馬元德家中亦是藏污納垢，糧倉滿盈，田契堆案。
林正清默然不語，心中卻已波瀾起伏：「如此貪墨，竟未早露破綻，若非蕭家以命擊鼓，天下還要被蒙多久？」
一時之間，城中風聲鶴唳，曾與蘇哲有過交集的人皆閉門不出，唯恐被列入牽連之列。朝官人人自危，坊間百姓卻拍手稱快。
「好個蘇狗賊，貪我百姓血汗！如今算是報應！」
「聽說馬元德家中有十口金缸，裝的全是官鹽偷利！」
「可憐邊疆將士，捨命保家衛國，這些貪官還要算計他們的口糧。」
然而，不安的還有柳相與齊王。他們聽到消息急忙進宮求見。
乾清宮中，慕容霄已知他們將來，命人傳見。
柳相年過半百，白須散亂，進殿便重重叩首，聲帶哽咽：「陛下！微臣失察，未能早覺蘇哲奸心，實為罪臣！」
慕容霄端坐龍案之上，神情冷峻：「柳卿，你輔政多年，治家嚴明，竟容得蘇哲魚肉朝綱？你可知此案若再遲數日，國將不國？」
柳相已伏地痛哭：「陛下明鑑，蘇哲自婚後多次以孝義為名贈禮微臣，微臣不察其源，一時信之，未加查證。更未曾想到他竟與外敵通謀！」
「你是不知，還是不願知？」慕容霄聲音不高，卻透著森寒。
柳相頭顱重重磕地，額頭滲出鮮血：「臣實未知其通敵！是臣失察，連女兒也隨之蒙羞，今日願請旨：一來將蘇哲數年來所贈金銀一併獻出，捐歸國庫；二來，請陛下准許臣女與蘇哲和離，歸家守節！」
「你是說……」慕容霄挑眉，「你柳家願將收受之物全數上交？」
「是！」柳相頓首如搗蒜，「臣知律例難容臣女，但她婚後亦未過問其事，今事發方知夫婿為賊，心痛難言。臣請陛下成全，莫再令臣女蒙受更大恥辱。」
慕容霄沉吟片刻，未語。
這時，齊王也說道：「兒臣……聽聞蘇哲所贈之物並非清白之資，願將府中所有受贈之物悉數歸還國庫，以證清白。」
慕容霄望著這個他最為寵愛的兒子，沉默良久。齊王是他一手扶持起來的儲君之選，雖有私心，但未曾出格。他還是願意相信這個兒子的。
「好。」他終於點頭，「念你等願正心守節，柳如媚之和離予准。所收之禮即刻交由內庫驗收，另立文牒，以明來歷。」
柳相伏地叩謝：「陛下恩德，臣銘刻於心！」
柳相與齊王一同自乾清宮出，臉上神色皆不同以往。齊王低著頭，步伐沉穩，面色沉肅；而柳相則始終眉頭微蹙，像是在思索著什麼更深遠的東西。
走到金水橋前，柳相停下腳步，低聲道：「殿下，接下來這段時日，你務必收斂鋒芒，閉門謝客。」
齊王看向他，臉上浮出一絲不甘之色：「外祖父，您覺得父皇……是真的信了咱們？」
柳相眸光一冷，緩緩道：「信與不信並不重要。重要的是，咱們給他一個『可以信』的理由。」
「回去後，將蘇哲這些年贈予你的東西全部清點，逐件造冊，速送入內庫。此事不可拖延，不可藏私，更不可讓人抓住半分把柄。」
齊王垂眸，長嘆一聲：「我明白。」
柳相眼神複雜地看了他一眼，登車，直奔大理寺而去。
大理寺獄門初啟，空氣中依舊瀰漫著鐵鏽與陳年血氣。
柳相下車步入獄堂，面無表情，身後隨侍高聲宣讀：
「奉天承運，皇帝詔曰：蘇哲罪無可赦，依律處置，然其妻柳如媚，婚後從夫，未涉其罪，今准其與蘇哲和離，攜子女歸家，——欽此。」
眾人聞言皆驚，一時間，大理寺內人聲鼎沸，有震動、有不忿，也有冷語相譏。
獄室內，一位憔悴女子靜坐石榻之上，身著布衣，鬢髮微亂。她正是柳如媚，柳相嫡次女。
她左邊是她與蘇哲所生長子蘇睿。右邊正是次女蘇瑤
聽聞赦旨之言，柳如媚輕輕一震，卻未動容。她緩緩起身，低頭揖禮：「臣女謝主隆恩。」
一旁牢卒已上前解鎖，趙鴻飛面無表情地走上前：「夫人，蘇哲已罪證確鑿，你與其兒女可即刻離獄。請隨我來。」
柳如媚拉緊蘇睿，低聲道：「睿兒，阿娘帶你回家。」她望向女兒蘇瑤，眸光柔軟：「瑤兒，我們回柳家。」
蘇瑤輕輕點頭，握緊母親的手，一步一腳印，跟在她身後。
當她們一行走出牢門，獄中頓時響起一片低聲私語。
「哼，柳家還是有手段……」
「那是貴妃的親爹、齊王的外祖，哪是咱們這些賤命能比的……」
也有人低聲哭喊，有被牽連的家眷在獄中怒罵，也有跪地哀求「夫人帶我一起」，卻都被獄卒推開。
而柳相神色自若，只在柳如媚走出那一步時，眼角微動。他上前一步，目光掃過她與兩個外孫，語氣低沉：
「走吧，回家。」
柳如媚聞言，輕輕點頭。