第053章 軟語溫香

  皇宮裡，皇帝慕容霄卻在這等風口浪尖之時，披著常服步入了柳貴妃所居的景和宮。

  未待宮人通傳，殿門便已輕啟。

  殿中檀香繚繞，輕紗半垂。柳貴妃倚靠在軟榻邊，正在翻看一卷湘繡圖樣，心思卻早已飛往宮門之外。

  自蘇哲一案定罪之後，朝堂風向急變，連帶著柳家也一時間風聲鶴唳。她雖貴為皇妃，柳相又是百官之首，但知曉皇心變幻無常，若不及早自保，難免被波及。

  「陛下？」柳貴妃聽得動靜，立刻起身迎出，面上帶著幾分驚訝，又有幾分掩不住的歡喜。

  她心中明白，皇帝今日能來，便是最好的信號。她並未失寵，齊王和柳家亦無事。

  慕容霄擺擺手示意不必行禮，逕自走入殿中，落座於榻前軟墊之上，臉上神色淡然：「朕這幾日心煩，來你這兒坐坐。」

  柳貴妃忙親自奉茶，跪坐於旁，低聲道：「是……因為蘇哲的案子嗎？」

  慕容霄沒有立刻回答，只是接過茶盞，凝視杯中浮葉良久。

  柳貴妃跪坐在他身側，嗓音如泉水般柔婉：「蘇哲之事，妾身心中亦難平。妹妹如媚素來溫婉，誰知竟會……受這般連累。」

  皇帝輕嘆一聲：「她既無涉其中，朕已准她與蘇哲和離，回歸柳家。」

  「多謝陛下恩典。」柳貴妃低頭一拜，眼圈泛紅。

  「妾身這些日夜不能寐，只覺……妹妹命苦，兩個孩子年幼無辜，若非陛下仁厚，實不知他們母子三人如今是否還能平安。」

  慕容霄看了她一眼，沉聲問：「你父親，可有話說？」

  柳貴妃嘆道，「他到底年紀大了，耳目不比往昔，才被那蘇哲蒙蔽，竟未察其所為。妾身雖早勸他勿親信外臣，可父親……到底是念著舊情，才落得今日局面。」

  皇帝不置可否，只問：「你說燁兒可曾知道此事？」

  柳貴妃面上閃過一絲不易察覺的緊張，隨即恢復溫婉，從容答道：

  「燁兒聽聞此事，大為震動，立刻命人清點往年所得之物，凡是蘇哲所贈，無論金銀、書畫、田契，皆已造冊送往內庫，並閉門謝客，妾身也日日規勸他不可妄動分毫。」

  「他肯這樣做，朕便信他一分。」皇帝點頭，似稍感欣慰。

  柳貴妃垂眸，她自然知道齊王的事，但也清楚，若不是那位蕭錦璃攪局，這場風波未必會燒到她與兒子頭上。若蕭家肯將錦璃許給睿兒，豈不是皆大歡喜？哪裡還會有今日之事？

  可這般怨意，她只能藏在心底，斷不可明言。

  「說起來……」她輕聲一轉話鋒，語氣帶著幾分感慨與自責，「妾身為燁兒尋婚事時看中錦璃，想著她家世出眾、才識過人，與我家睿兒正相得益彰。」

  慕容霄聞言挑眉：「你曾提過此事？」

  

  「是啊，」柳貴妃輕笑，卻帶著幾分無奈，「只是蕭家不願，稱護國公與蕭大將軍都不在家，做不得主，妾身知道那是推諉的說詞，便也就不好強求了。」

  說到這裡，她停了停，又仿佛隨意地嘆了一聲：

  「如今她竟親自奔走此案，將風波鬧至朝野皆知，百姓茶餘飯後皆道『蕭錦璃在洗蕭家冤屈』……妾身倒也佩服她的膽識，只是……這般鋒芒畢露，終究還是太少顧慮。」

  皇帝輕哼一聲，面色未動。

  柳貴妃見狀，知他並未為此動怒，也不再深言，只盈盈起身，親手為皇帝倒了一盞參湯，輕聲柔語道：

  「陛下，今日風大，妾身親手熬了參湯，還請趁熱嘗一口。」

  慕容霄接過參湯，目光掃過她細緻妝容與含淚的眼眸，終是嘆息一聲：「你總是這般貼心，叫朕該如何待你是好？」

  柳貴妃盈盈一笑，柔聲答道：「妾身惶恐，只願陛下與燁兒安穩。旁人如何妒怨，妾身不在意，妾身只願能陪陛下一世安寧。」

  她眼中淚光微漾，卻笑得溫婉從容。

  她不需出手，只需落淚。

  因為她知道——皇帝最捨不得的，就是她的眼淚。蕭家再如何，也終究只是外臣，而她，是這深宮中最懂皇心的人。

  皇帝坐在榻前，手中端著參湯，眉目間儘是倦意。



  皇帝並未回答，反而目光幽深地望向窗外月色，許久，低低道了一句：「你……還記得那年你給朕呼呼的時候嗎？」

  柳貴妃一怔，隨即垂下眸，輕輕笑了：「當然記得。那時候我們都還小呢。」

  ……

  那一年，宮中尚未冊立太子，而皇后膝下只有一位公主，膝下無子。皇帝雖寵她多年，卻因皇嗣血脈未繼，皇子之間明爭暗鬥早已如火如荼。

  慕容霄不過是眾皇子中不顯眼的一位，卻機敏果斷，頗有心計。他深知若要在這場無形的奪嫡之爭中存身，必須借外力。

  春狩那日，他隨同數位權貴子弟與宮中勛貴女眷出遊，不料途中遇狼驚馬。他從馬上重重摔下，膝上血流如注，眾人驚呼奔散，惟有一個扎著雙環髻的小姑娘跌跌撞撞奔到他身邊，哭著為他擦血，用手帕裹傷，一邊嗚咽一邊替他「呼呼」，那小小的臉哭得像花貓，卻倔強得不肯離開。

  「我不怕狼……你也別怕，我在這兒。」

  那是柳如煙，柳大人的女兒。

  那日的溫暖刻在了慕容霄心底。但情不敵權，他很快被現實喚回。

  後來，他主動請旨迎娶了楚家的嫡女楚顏玉。

  楚家當時如日中天，楚丞相是朝中文官之首，清名遠播。慕容霄需要他的支持，方能在朝堂站穩腳跟。娶楚顏玉，是他布局的重要一步。

  再之後，為籠絡皇后，他又娶了皇后的侄女為側妃。那位皇后出身名門，掌宮數十年，雖然沒有兒子，但卻能左右後宮大局。

  而他，步步為營，終究攀上了帝位。

  登基之後，他大權在握，先是召柳如煙入宮，封為貴妃。

  然後將楚家一步步邊緣化，後來楚丞相被密告圖謀不軌，慕容霄並未猶豫，雷霆手段處決楚家上下五十三口。

  楚顏玉跪求於勤政殿外三日三夜，至死未見。

  當時的太子，是楚顏玉親生，亦被軟禁宮中。後來宮中失火——楚皇后帶著太子在昭德殿自焚。

  從那日開始，柳家也如芝麻開花節節高。

  柳相步步高升，從禮部侍郎、吏部部尚書再到如今的內閣首輔，獨掌朝綱，風頭無兩。

  外人皆道柳家忠誠輔國，是朝廷根本，唯有他們自己明白，那是一場年少舊夢開出的花。

  「如煙……」慕容霄放下茶盞，輕聲道，「當年你給朕呼呼，如今卻是朕每每煩擾，你為朕解憂。」

  柳貴妃輕撫他袖角，柔聲道：「妾身不為權、不為寵。只願有生之年，能常伴您左右，便足矣。」

  燭火跳動，玉屏掩映，那盞涼去的參湯被她悄悄換下，換上新熬的暖湯。她細心至極，動作如水，眉眼間儘是溫柔。

  皇帝的心，在多年權謀博弈、血雨腥風之後，也終於在這宮牆內的溫柔鄉中，泛起一絲久違的溫情。

  他嘆息著，低聲道：

  「你若不是柳相之女，朕會更安心一些。」

  柳貴妃聞言，輕輕一笑。

  「妾身是柳家女，可妾身更是那年春日裡，給您呼呼的小姑娘。」