福伯引著眾人來到靈堂。老夫人聽聞老家族長親自來了，已在徐嬤嬤的攙扶下起身相迎。
「遠堂老哥……你們……你們怎麼來了……」老夫人見到老家來人，心中又是一酸。丈夫生前看重宗族親情，如今他走了，老家能來這麼多人，也算是一種慰藉。
族長蕭遠堂快步上前，對著老夫人深深一揖，語氣沉痛：「弟妹！節哀啊！遠山老弟和侄兒們……是我們蕭氏一族的驕傲！他們遭此大難，族中上下無不悲慟！我等……來晚了！」
他身後的三老爺蕭遠智也趕緊跟著行禮，但那眼睛卻飛快地瞟過老夫人身上的素銀首飾和靈堂的布置，暗自咂舌京中國公府的氣派。五老爺蕭遠信則紅著眼圈，笨拙地跟著作揖，話都說不利索：「嫂……嫂子節哀……」
老夫人抹著眼淚：「不晚，不晚……你們能來，遠山和孩子們……心裡肯定高興……」
這時，蕭錦璃也聞聲走了過來，對著族長等人斂衽行禮：「錦璃見過族長爺爺，見過三爺爺，五爺爺。」
族長蕭遠堂看到蕭錦璃，眼中閃過一絲驚異。他早已聽聞這位孫侄女的事跡，此刻見她雖一身重孝、面色蒼白，卻舉止沉穩，氣度不凡，全然不像尋常鄉野少女，不由暗暗點頭：
「好孩子，快起來。你的事，我們都聽說了，委屈你了，也……真是好樣的！沒給你祖父和父親丟人！」
三老爺蕭遠智也打量著蕭錦璃，眼神閃爍，不知在琢磨什麼，嘴上卻附和著：「是啊是啊，真是巾幗英雄！」
五老爺蕭遠信則只是憨厚地點點頭。
族長又讓身後的年輕子弟們上前給老夫人和蕭錦璃磕頭。這些年輕人第一次見到京中的貴戚，都有些緊張侷促，磕頭問安的聲音也參差不齊。
行禮完畢，族長肅容道：「弟妹，先容我等給遠山老弟和侄兒們上炷香。」
「應該的，應該的。」老夫人連忙讓開。
以族長為首，青州來的族人們依次上前，鄭重上香行禮。不管各人內心懷著怎樣的心思，在這滿堂英靈面前，表面的敬畏和哀戚還是做得十足。
上完香，族長又說了許多哀悼和寬慰的話。
蕭錦璃冷靜地觀察著每一位族人，尤其是那位眼神閃爍的三爺爺，心中已悄然升起了警惕。
老夫人更多的是歷經世事的通透與警惕。
她打精神，吩咐福伯：「福伯，安排族長和幾位老爺在客院住下。遠來是客，又是族親，不可怠慢。至於那些年輕後生……」她頓了頓，「看看外院可還有空房，妥善安置。」
「是，老夫人。」福伯躬身應下，目光掃過那位眼神亂瞟的三老爺時，心中已然有數。
蕭錦璃在一旁靜靜看著，心中冷笑。她對這段家族淵源再清楚不過。
高祖父父母早逝，年少離家，在亂世中摸爬滾打，後來投入起義軍，憑軍功嶄露頭角。起義軍首領稱帝後，高祖父也得封將軍。
到了曾祖父那一代，時局依然動盪，那位曾祖父可謂是真正的馬上皇帝，與當時還是皇子的太上皇自幼一同習武、一同征戰，結下了深厚的情誼，後被封為護國大將軍。
祖父蕭遠山子承父業，一生戎馬，守護西境，最終被太上皇封為護國公，顯赫至極。
可以說，京城蕭家這一支的榮耀，是高祖父、曾祖父和祖父三代人，在屍山血海中真刀真槍拼殺出來的，與青州老家那些守著祖產、論資排輩的族人，其實早已隔了數代，情分寥寥。
後來天下初定，祖父追根溯源，出於光宗耀祖的傳統觀念，才回青州重修了祖宅，算是給了族人一個依附的門楣。平日裡，除了年節禮節性的往來和族中偶爾有人上門打秋風求辦事之外，並無太多深交。
如今，族長親自帶隊前來，表面上是弔唁送葬，全了宗族情分，但看那三老爺蕭遠智一進門就四處打量、毫不掩飾的貪婪模樣，事情恐怕沒那麼簡單。蕭錦璃幾乎可以肯定，這位三爺爺，必定會生出些事端來。
安排住宿時，三老爺蕭遠智果然就開始了。他搓著手，對著福伯，臉上堆著笑，語氣卻帶著試探：「福管家，你看……我們這大老遠來，一路辛苦……這住處，是不是……安排得稍微寬敞些？也好讓我們這些老骨頭歇得舒服點？」
福伯什麼人沒見過？當即不卑不亢地笑道：「三老爺放心，客院早已打掃乾淨，被褥都是新換的，定讓各位族親住得舒坦。府中近日事多，若有招待不周之處，還望海涵。」
一句話，既安排了，也堵了回去，點明了府里正在辦喪事，沒那麼多閒工夫伺候挑三揀四的。
蕭遠智碰了個軟釘子，臉上有些掛不住，乾笑了兩聲，沒再多說，但那小眼睛裡閃爍的光芒卻更顯算計。
族長蕭遠堂倒是斥責了弟弟一句：「遠智！少說兩句！我們是來奔喪的，不是來享福的！有個地方落腳便是！」
五老爺蕭遠信則憨厚地擺擺手：「挺好挺好，比家裡炕頭軟和多了，麻煩福管家了。」
那些年輕子弟們更是好奇又拘謹，被下人引著去外院住處時，看著都老老實實，不敢多言。
晚膳時分，因在喪期，飯菜都十分簡單素淨。
三老爺蕭遠智看著桌上的清粥小菜，眉頭幾不可查地皺了一下，嘀咕道：「京城國公府……就吃這個？」聲音不大，卻足夠同桌的人聽見。
族長瞪了他一眼：「食不言寢不語！守孝期間，自當茹素！」
蕭遠智撇撇嘴，悻悻然地拿起筷子，但顯然沒什麼胃口。
席間，族長倒是問起了一些喪儀的安排和扶靈回鄉的具體事宜，顯得頗為關心。老夫人和蕭錦璃也一一答了，雙方保持著表面的客氣與和諧。
但蕭錦璃敏銳地注意到，那位三老爺的眼神總是不安分地四處亂轉，尤其是在看到府中一些略顯陳設或者聽到某些對話時，那眼神活絡得仿佛在算計著什麼。他甚至狀似無意地打聽起京城哪條街市繁華，什麼東西緊俏。
蕭錦璃可以斷定，這位三爺爺絕不僅僅是來奔喪那麼簡單。他恐怕是把這次進京當成了撈油水、見世面、甚至為自家兒孫謀前程的好機會。
趁無人時，蕭錦璃低聲對老夫人道，「祖母，青州來的族親，我們以禮相待便是，但尤其是那位三爺爺，還需多留意些。府中如今多事，莫要再節外生枝。」
老夫人拍了拍她的手，嘆了口氣：「祖母曉得。你祖父在時，就常說這位堂兄心思活絡，不是安分之人。只是如今……面子上總得過得去。你放心，祖母心裡有數，不會讓他亂了府里的規矩。」
話雖如此，蕭錦璃心中的警惕卻絲毫未減，內部的麻煩，有時候比外部的敵人更難應付。這位遠道而來的「族親」，恐怕會成為喪期中的一個不穩定因素。