簡單的晚膳在一種微妙的氛圍中結束。下人撤去碗碟，奉上清茶，族長就聊起了出殯事宜。
族長蕭遠堂捧著茶杯，沉吟片刻，語氣頗為關切地開口：「弟妹，關於出殯發引的具體事宜，不知可都安排妥當了？若有需要族中出力的地方，儘管開口。」
老夫人頷首：「多謝老哥掛心，一應儀程府中都準備得差不多了。」
這時，坐在一旁一直眼珠亂轉的三老爺蕭遠智仿佛終於找到了插話的機會，猛地放下茶杯，搶在族長前頭，故作憂心忡忡狀，聲音拔高了幾分：
「哎呀！這齣殯的大事，最要緊的就是摔盆扛幡的人選啊！這可是頂頂重要的！代表著香火傳承，後繼有人！」
他故意頓了一下，小眼睛掃過滿堂女眷，語氣變得誇張而刺耳：「可如今……咱們京城這一支……哎喲喂！這可不是斷了根了嗎？一個男丁都沒留下啦！」
「這……這可讓誰來摔這個盆，扛這個幡啊？總不能……總不能讓女娃娃們來吧？那不成笑話了嘛！老祖宗規矩也不能壞啊！」
這番話如同淬了毒的冰錐，狠狠刺穿了靈堂內勉強維持的平靜！
羅氏和幾位妯娌以及幾個小輩瞬間臉色煞白，又驚又怒！這話簡直是在她們的傷口上撒鹽，更是對逝去男丁的極大不敬！
老夫人的臉色也瞬間沉了下來，握著茶杯的手微微發抖。
蕭錦璃原本低垂的眼睫猛地抬起，眼底寒芒乍現，冰冷的目光如同利刃般射向蕭遠智！她早就料到這人會生事，卻沒想到他竟如此迫不及待，吃相如此難看！
蕭遠智卻仿佛根本沒看到眾人難看的臉色，或者說他根本不在意。他自顧自地繼續說道，臉上甚至帶上了一種「我為你們著想」的虛偽熱情：「不過呢，嫂子，璃丫頭，你們也別太著急！我們這次來啊，就想到了這茬！」
他邊說邊得意地朝身後招招手：「來來來，金寶，快過來給老夫人和各位嬸嬸姐姐妹妹們見禮！」
只見一個穿著嶄新綢緞袍子、身材微胖、眼神帶著幾分油滑和怯懦的年輕小伙子磨磨蹭蹭地走上前，正是蕭遠智的孫子蕭金寶。他顯然被教過，但動作僵硬，眼神躲閃，訥訥地行了個不倫不類的禮。
蕭遠智一把將孫子拉到身邊，仿佛展示什麼珍寶似的，唾沫橫飛：
「瞧見沒？這是我嫡親的孫子金寶！身子骨結實，人也老實本分！我的意思呢，不如就讓金寶過繼到遠山老弟名下，給他當孫子！這樣，出殯的時候，就由金寶來摔盆扛幡，名正言順！全了禮數，也全了遠山老弟和侄兒們的顏面，免得他們走了都不安心，被人笑話絕了後不是？」
他越說越興奮，圖窮匕見：「當然了，這過繼可不是嘴上說說。既然過繼了，那金寶就是國公府名正言順的繼承人了！以後這國公府的爵位、家業、田產鋪面……自然都得由金寶來繼承！你們放心！」
他拍著胸脯，一副大包大攬的施捨嘴臉，「我們也不是那等狠心的人，肯定會給你們這些女眷留個院子，一口飯吃，保證餓不著你們！怎麼樣？這可是兩全其美的好辦法啊！」
無恥！簡直是無恥之尤！
這番赤裸裸的「吃絕戶」的言論，把所有人都驚呆了！真是見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的！趁著人家滿門忠烈新喪，就想空手套白狼，吞併整個國公府的家業？還擺出一副「我為你好」的噁心模樣！
羅氏氣得渾身發抖，手指著蕭遠智，嘴唇哆嗦著卻說不出話。幾位嬸嬸也是又驚又怒。蕭錦書更是恨不得衝上去撓花他那張老臉！
就連一旁的五老爺蕭遠信都聽得張大了嘴巴，覺得三哥這話說得實在太離譜，太丟人了。
蕭錦璃胸中怒火翻騰，但她強行壓下，只是冷冷地看著蕭遠智表演，目光如同在看一個跳樑小丑。
就在氣氛僵持到極點時，老夫人將茶杯重重放在桌上，發出「啪」一聲脆響！
她沒有看蕭遠智，而是直接將銳利的目光投向族長蕭遠堂，聲音冰冷，帶著一家主母不容置疑的威嚴：「遠堂老哥！老三這話，是你和族裡的意思？還是他自個兒昏了頭，在這裡胡唚？！」
族長蕭遠堂此刻也是額頭冒汗，心中將蠢貨弟弟罵了千百遍！他確實有想讓族中子侄趁機攀附國公府的心思，但也只是想先打好關係，徐徐圖之，哪能像蕭遠智這樣直接撕破臉皮，提出如此貪婪無恥的要求？這簡直是把族裡的臉都丟盡了！
他連忙起身，對著老夫人連連擺手，急聲道：「弟妹息怒！息怒！絕無此事！絕無此事！這全是遠智他豬油蒙了心，胡說八道！族裡絕無此意！」
他狠狠瞪了還想辯駁的蕭遠智一眼，趕緊找補道：「我們這次帶了好幾個族中的好後生來，確實是想著……萬一府上需要人手幫忙，或者這摔盆扛幡之事一時找不到合適的人選，可以從這些後生里挑一個穩重知禮的來暫代，全了禮數便是。至於過繼、繼承家業之類的話，是萬萬不敢想的！弟妹和璃丫頭千萬別誤會！我們絕無此意！」
族長的及時撇清和解釋，總算稍稍緩和了劍拔弩張的氣氛。但經此一事，蕭家女眷心中對這群所謂「族親」的警惕和厭惡，已然升到了頂點。
蕭錦璃心中冷笑，她知道，這不過是個開始。三老爺蕭遠智的貪念既然已經暴露，就絕不會輕易罷休。而族長……恐怕也未必真如他所說那般清白無私。
面對蕭遠智貪婪的嘴臉和族長看似圓滑實則默許的態度，老夫人強行壓下了翻湧的氣血。
她蒼老的目光掃過滿堂棺槨，掃過身邊一個個悲憤卻又無依的兒媳孫女，一股決絕的勇氣猛地從心底升起。
她挺直脊樑，聲音不大，卻異常清晰堅定，帶著一家之主不容置疑的威嚴：「規矩是死的，人是活的！蕭家是沒了男丁，但蕭家沒有絕後！還有女兒，還有孫女！」
她的目光銳利地看向族長蕭遠堂：「摔盆扛幡，未必就非得男子不可。老身已經決定了，出殯那日，就由我們蕭家的嫡長孫女——錦璃，來為她祖父、父親扛幡摔盆！蕭家的女兒，一樣能頂門立戶，一樣能繼承家業，告慰先祖英靈！」
「這如何使得！」族長蕭遠堂聞言，臉色頓時變得十分難看，連連搖頭，「弟妹，這……這不合禮制啊！自古哪有女子摔盆扛幡的道理？這傳出去，豈不是要讓全天下人笑話我們蕭氏無人，笑話遠山老弟和幾位侄兒身後淒涼嗎？」
他試圖緩和語氣，擺出苦口婆心的模樣：
「我們帶來的這些後生，都是族裡精挑細選、品貌端正的好兒郎！讓他們暫代此職，全了禮數，顧全了顏面，豈不兩全其美？待喪事過了，你們若實在不願過繼，讓他們回青州老家便是，絕無強迫之意。我們此番前來，真真是出於好意，絕無對各位不敬之心，只是想著……總不能壞了老祖宗千百年傳下來的規矩啊！」