又說了許多寬慰與叮囑的話，眼見時辰不早，加之年關將近，各家都有一大攤子事要料理，羅家、周家、趙家以及李錚便相繼提出告辭。
蕭錦璃代表蕭家再次鄭重行禮：「今日多謝外祖父、外祖母、舅舅、周世伯、趙總鏢頭、錚表哥前來相助。錦璃代蕭家上下，謝過諸位厚誼。雪中送炭之情，蕭家沒齒難忘。」
眾人連忙還禮，又是一番「節哀」、「保重」、「常聯繫」的囑咐。
蕭錦璃特意走到李錚面前，壓低聲音，神色凝重地再次叮囑：「錚表哥，回去後，定要將我之前的分析，原原本本、鄭重其事地稟明李老將軍。邊境之事，牽一髮而動全身，萬萬輕忽不得，務必請老將軍早做防範。」
李錚深知此事關乎家族乃至邊境安危，抱拳鄭重道：「璃表妹放心！你的話，我字字句句都記在心裡了。回去後定原原本本告知祖父！多謝表妹提醒！」
送走了所有前來相助的親友，蕭府大門再次緩緩關上，終於徹底安靜下來，只剩下自家人。
經歷了這一整日的悲慟、衝突、抉擇與送別，所有人都感到一種深入骨髓的疲憊。
回到廳堂，蕭錦璃看著祖母、母親、姑姑和幾位嬸嬸，緩聲說出了接下來的安排：「祖母，母親，姑姑，各位嬸嬸。明日，我陪祖母一同進宮，面聖謝恩。」
她頓了頓，語氣平靜卻堅定：「並將陛下此前賞賜的爵位一併歸還朝廷。」
眾人聞言明白這是以退為進、消除皇室忌憚的必要之舉。
蕭錦璃繼續道：「喪儀已畢，京城諸事也算暫告一段落。我打算，年後便擇日啟程，舉家遷回青州祖宅。如今已是年關，正好趁這段時間好生休整，也將府中事務徹底料理清楚。」
一直強忍著情緒的賢王妃蕭靜嫻聽到這裡，再也忍不住，上前拉住老夫人的手，眼圈又紅了，哽咽道：
「母親……真要走嗎？京城……京城難道就待不下去了嗎？我……我捨不得你們……這一別，不知何時才能再見了……」
她雖貴為王妃，但娘家始終是她最溫暖的牽掛。
老夫人反手握住女兒的手，輕輕拍著，嘆息道：「靜嫻，你的心意，母親知道。我們也捨不得你。只是……」
老夫人目光變得深沉而清醒：「如今蕭家只剩下一門女眷，留在京城這權力漩渦中心，就如同稚子抱金於市，不知多少雙眼睛在暗中盯著，多少人在琢磨著能不能上來捏一捏，看看是不是軟柿子。皇上那邊……心思也難以揣測。與其留在這裡整日提心弔膽，應對明槍暗箭，不如暫避鋒芒，回青州老家去。那裡清淨，也安全些。」
她看著女兒，慈愛地道：「等我們安頓下來，一切平穩了，你若是想我們了，得了空，也可以回青州來看看我們。或者等日後……局勢明朗些了，或許還有回京之日。」
蕭靜嫻知道母親和侄女的決定是對的，只是情感上難以割捨，只得含淚點頭：「女兒明白了……那母親和嫂嫂、侄女們一路一定要多加小心！到了青州，務必時常來信報個平安！若有任何事，一定立刻派人告訴我！」
蕭錦璃也道：「姑姑放心，我們會照顧好自己，也會照顧好祖母。京城這邊，也要勞煩姑姑和姑父，多加留意。」
「這是自然！」蕭靜嫻連忙道。
在蕭家做著離京準備的時候，皇宮又是另一番景象。
皇宮，養心殿內，金龍香爐里吐出裊裊青煙，卻驅不散殿內凝重的低氣壓。
皇帝慕容霄負手站在窗前，望著窗外凋零的冬景，臉色陰沉得能滴出水來。他聽著密探說的，蕭家出殯當日，萬民哭送、自發設祭、甚至一路跟隨直至城門的詳細情形。
每一個字都像一根針，狠狠扎在他的心上。
「萬民匍匐……哭聲震天……一路相送……直至目不能及……」他喃喃地重複著，胸口堵得發慌，一種難以言喻的煩躁和……隱隱的不安攫住了他。
他沒想到，蕭家竟能如此得民心！
這份民心，是如此的真摯，如此的熱烈，如此的……不加掩飾！相比之下，他這個皇帝出巡，百姓雖也跪迎，但那更多的是出於對皇權的敬畏，何曾有過這般發自肺腑的痛惜與愛戴？
「朕是對的……」他試圖說服自己，聲音卻有些發虛，「功高震主，民心所向……若再不加以遏制，假以時日，這天下百姓怕是只知有蕭家，不知有慕容氏了！朕……朕這是為了江山社稷，防患於未然！」
可另一個聲音卻在他心底尖銳地反駁：
「防患？你就是忌憚！就是容不下！先皇臨終前是如何叮囑你的？『蕭家忠烈，國之柱石，可信可用，唯需善撫其心』！你都忘了嗎？！可你做了什麼？」
「你默許了柳相、蘇哲他們的構陷！你冷眼看著蕭家軍步入死地！你甚至在他們蒙冤時推波助瀾！如今蕭家男兒盡數戰死，一門孤寡，你竟還覺得他們威脅你的江山嗎？！」
「那這些百姓呢？」
那個聲音繼續拷問著他：
「連最普通的百姓都知道是蕭家軍在邊關浴血奮戰，守護了他們安穩的生活！而你，身為一國之君，卻在背後算計著如何兔死狗烹！慕容霄，你捫心自問，你對得起死去的將士嗎？對得起這萬千黎民嗎？你……是不是真的錯了？」
兩種念頭在他腦中激烈交戰，撕扯著他的理智。他覺得心煩意亂，坐立難安，一股無名火無處發泄，憋得他幾乎要爆炸。
殿內侍立的太監宮女們個個噤若寒蟬，連呼吸都放得極輕，生怕一不小心就成了陛下盛怒下的犧牲品。空氣凝固得如同冰窖。
最終，慕容霄猛地一揮袖，將桌上的奏摺狠狠掃落在地，發出「砰」的一聲巨響，嚇得所有宮人渾身一顫。
他不再想，陰沉著臉，大步流星地走出了養心殿，毫無目的地走著。等他回過神來時，發現自己竟不知不覺走到了柳貴妃的宮苑——景和宮外。
或許，潛意識裡，他是想來這裡尋找一些認同和安慰，尋找一個能證明他「沒有錯」的理由。柳貴妃早已得了通報，精心打扮過，笑靨如花地迎了出來：「陛下今日怎麼有空到臣妾這裡來了？快進來暖暖，外面風寒。」
她聲音嬌柔，帶著恰到好處的驚喜和媚意，如同春風般試圖拂去皇帝臉上的陰霾。
慕容霄默不作聲地走進溫暖如春的殿內，坐在軟榻上，依舊眉頭緊鎖。
柳貴妃何等精明，一眼便看出皇帝心緒不佳且多半與蕭家有關。她揮退左右，親自奉上一杯溫熱的參茶，柔聲試探道：「陛下可是為何事煩心？臣妾見您眉頭不展，心中甚是擔憂。」