蕭錦璃閉了閉眼，心中一片冰冷。皇帝的猜忌和默許，正是蕭家悲劇的根源之一。
謝忠繼續道：「國公爺和幾位將軍一開始是想死守城池的。雖然艱難，但憑藉城牆之利，總能支撐一段時間。而且，老爺之前就估算到今年冬天不好過，早就傳信回京，也讓老夫人和夫人們籌措了一批過冬的物資。算著日子，那批物資應該就在路上了。只要東西到了，我們就能喘口氣，就能守住！」
他的語氣陡然變得激動起來，充滿了恨意：「可就在這個節骨眼上！那個閹狗監軍王德祿！他拿著雞毛當令箭，天天在國公爺面前指手畫腳，逼著國公爺必須出城迎敵，說什麼『要將西陵蠻子徹底打回去，揚我國威』！還說什麼『蕭家軍不是號稱無敵嗎？怎能龜縮城內』？句句都是誅心之言！」
「國公爺被逼無奈，軍令如山啊！只能帶著還能打仗的兄弟們出城……那幾場仗……打得太慘了……」謝忠的聲音再次哽咽，幾乎說不下去，眼中充滿了血淚，「兄弟們餓著肚子，拖著傷病的身子，拿著卷刃的刀槍去跟西陵人的鐵騎拼命……那是拿命在填啊！」
他指了指自己身上的舊傷，又指了指旁邊的趙猛：「我和趙猛兄弟，就是在那幾場仗里受了重傷，失去了戰鬥力。趙猛兄弟是為了護著我，背後挨了一刀，差點就沒命了。」
趙猛在一旁重重點頭，眼眶通紅，嘴唇緊抿，顯然那慘烈的景象至今仍是他揮之不去的噩夢。
謝忠緩了口氣，語氣變得沉重而肅穆：「就在我們以為自己必死無疑，被安置在後營等死的時候……有一天夜裡，將軍……您父親，他偷偷來了。」
謝忠的眼中湧出熱淚：「將軍渾身是血，也不知道是他自己的還是別人的……他找到我，拉著我的手說……他說：『謝忠，這不對勁！這根本是衝著我們蕭家來的死局！糧草絕不會來了，援軍也不會有了！王德祿是要把我們所有人都耗死在這裡！』」
「將軍當時眼睛都是紅的，他說：『蕭家軍決不能就這麼絕了後！你們這些受傷的兄弟，能活一個是一個！』他讓我想辦法，聯繫所有還能動彈的傷兵，悄悄轉移，找個地方躲起來，隱匿行蹤，絕對不能再被朝廷的人找到。」
「將軍把趙猛兄弟也指派給我，讓我們互相照應。臨分別的時候……」
謝忠的聲音顫抖得厲害，幾乎泣不成聲，「將軍他……他握著我的胳膊，看著青州的方向，對我說：『謝忠，如果我……如果我回不去了……你帶著活下來的弟兄們，想辦法活下去，然後……去青州！等錦璃！她一定會回去！如果……如果她沒回去，等風頭過了，再想辦法給她傳信……蕭家的仇，蕭家的冤，不能就這麼算了！』」
說到這裡，謝忠和趙猛再也忍不住，兩個鐵骨錚錚的漢子，竟當場失聲痛哭起來！
「將軍……將軍他那是……那是知道自己回不來了啊！」謝忠捶打著胸口，痛不欲生。
蕭錦璃早已淚流滿面，她死死咬住嘴唇，不讓自己哭出聲來，鮮血的鐵鏽味在口中瀰漫開。父親……原來父親早已看透了一切，在最後關頭，想的不是自己的生死，而是如何為蕭家留下火種，如何為她這個女兒鋪路！
她猛地抓住謝忠的胳膊，聲音因急切而尖銳起來：「忠叔！既然父親早已料到是死局，他既然能安排你們撤離，為何……為何不給自己，不給哥哥、弟弟和叔叔們一起安排退路？！為什麼只讓你們走？！」
這是她最無法理解、也最無法接受的一點！
他深吸一口氣，仿佛又回到了那個絕望的夜晚：「可將軍說……不行！他說王德祿和他帶來的那些眼線，就像毒蛇一樣死死盯著蕭家沒一個核心人物！尤其是國公爺、幾位將軍和年長的公子們！他們任何一個人突然消失，都會立刻引起警覺，到時候不僅我們這些傷兵一個都走不了，連最後一點希望都會徹底斷送！」
謝忠的聲音充滿了無盡的悲涼和敬佩：「將軍說……『能活一個是一個！蕭家的根不能絕！』他說，他們目標太大，必須留在明處吸引所有的目光，為我們這些『已死』的傷兵創造撤離的機會和時間。至於幾位小公子……」
他頓了頓，眼中燃起一絲微弱的希望之火：「將軍說，他會看情況，趁最後大戰最混亂的時候，想辦法安排親衛，看能不能……能不能把年幾個公子偷偷送出來。」
蕭錦璃聽完，渾身的力量仿佛都被抽空了，踉蹌著後退一步，跌坐在椅子上。原來如此……原來如此！父親不是不想活，不是不顧親人，而是不能！他用自己和叔叔兄長們的性命作為誘餌和屏障，為更多人換取一線渺茫的生機！這份決絕和犧牲，沉重得讓她幾乎無法呼吸。
巨大的悲痛再次席捲而來，但她死死咬住牙關，指甲深深掐進掌心，用疼痛強迫自己保持清醒。現在不是被悲痛吞噬的時候。
謝忠擦了把眼淚，繼續沉痛地說道：「我們按照將軍的命令，趁夜悄悄撤離了。後來的具體情況……就不知道了。只知道不久後，就傳來了……全軍覆沒的噩耗。」他說「全軍覆沒」四個字時，牙齒咬得咯咯作響。
「但是！」他猛地抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒，「我們所有人都不信！我們絕不相信將軍和國公爺他們會就這麼毫無後手地全部戰死！我們相信將軍一定還留有後手！一定！」
他的語氣變得激動起來：「所以，我們這些僥倖活下來的人，一路互相扶持，隱匿行蹤，穿越西境，按照將軍最後的指示，往青州而來。一路上，我們也在各個重要的城鎮、路口，秘密留下了一些機靈的兄弟，一方面打探消息，另一方面，也是盼著……盼著能接到僥倖逃出來的小公子們……」
說到這裡，他眼神黯淡了一下，聲音低了下去：「目前……陸續找到了一些在西境那場大戰中失散、流落的蕭家軍弟兄，收攏了不少人。但是……關於幾位公子和將軍們的確切消息……還沒有……」
雖然早有心理準備，但親耳聽到「還沒有」三個字，蕭錦璃的心還是像被針扎了一下，細細密密的疼。希望渺茫，但只要沒有確切的死訊，就還有一絲念想！