晚飯設在了老夫人院子的花廳里。這是回到老宅的第一頓正餐，廚房自是下了功夫。
雖因守孝全是素齋，但做得極其精緻用心：豆腐雕成了蓮花的模樣，用清湯煨著；菌菇做出了紅燒肉的色澤和口感；各色時蔬搭配得賞心悅目。既顧及了禮數，又儘可能地讓主子們吃得舒心。
席間氣氛比路上輕鬆了不少，大家默默用著飯，偶爾低聲交談幾句，對菜餚表示讚賞。一種劫後餘生、終於落地的安定感，在無聲中慢慢流淌。
用罷晚飯，丫鬟們撤去碗碟，奉上清茶。蕭錦璃並未像往常一樣立刻告退回自己院子，而是放下茶盞，目光掃過在場的祖母、母親和幾位嬸嬸。
「祖母，母親，二嬸，三嬸，四嬸，」她聲音清晰，帶著一絲商議的口吻，「咱們既已安頓下來，有些事，還需一起商議一下，也好做到心中有數。」
老夫人聞言，點了點頭，臉上露出欣慰的神色：「璃兒考慮得是。是該好好議一議了。」
羅氏和幾位妯娌也紛紛點頭表示同意。她們都知道，接下來的日子不會輕鬆。
蕭錦璃轉頭對身後的春桃低聲吩咐道：「春桃，你去前院請福伯過來一趟，就說祖母有事相詢。」
「是，小姐。」春桃會意，立刻領命而去。
前院裡，福伯督促下人們將一些雜物歸置妥當，正準備再去庫房清點一遍明日需採買的物品清單，心裡卻一直惦記著黑熊山的事，有些心不在焉。
看到春桃過來，說是老夫人請他去松鶴堂，福伯立刻明白，這定是大小姐有事要商議，恐怕就與昨夜之事有關！
他心中湧起一股迫不及待的急切，連忙對春桃道：「好好，我這就去！」
他甚至顧不上整理一下衣袍，腳步匆匆地就跟著春桃往後院走，那速度竟比平日裡快上不少，引得幾個路過的小廝都有些側目。
來到松鶴堂，花廳里燭火通明，蕭家所有能做主的女主子都已到齊，神色各異，但都帶著幾分鄭重。
福伯跟著春桃進來，看到這陣仗，心知定有要事相商，且很可能與昨夜大小姐的冒險出行有關。他強壓下心中的急切與忐忑，上前一步，規規矩矩地對著老夫人和各位夫人行禮：「老夫人，各位夫人，大小姐。」
「福伯來了，坐吧。」老夫人抬了抬手，指了指下首一張空著的繡墩。
「謝老夫人。」福伯略有些拘謹地坐了半邊屁股，目光下意識地看向蕭錦璃，帶著不易察覺的探詢。
蕭錦璃卻沒有立刻切入正題，而是微微彎下腰，看向正挨著自己母親趙氏、眨巴著大眼睛好奇地看著眾人的小妹蕭錦璦。她放緩了聲音，用哄孩子的語氣，卻帶著認真的意味：
「璦姐兒，」蕭錦璃柔聲道，「咱們現在回到青州老家了，這裡雖然是自己家，但村子大，人也多，可能會有一些……嗯，不太友善的壞人。所以呀，以後你想出去玩，絕對不能一個人偷偷跑出去，記住了嗎？一定要讓娘親、或者祖母、或者姐姐們，或者任何一位嬤嬤陪著，知道嗎？」
小錦璦聽得似懂非懂，但「壞人」兩個字她聽明白了，小臉立刻繃緊了，用力地點著頭，奶聲奶氣卻異常清晰地說道：「璦兒知道！不能一個人出去！璦兒看到了，今天門口那個，上次被二姐姐打巴掌的壞哥哥，他也在這裡！他看人的眼神好兇好兇的，像要吃人一樣！璦兒要是自己出去，他肯定會欺負璦兒的！」
孩童稚嫩的話語，卻像一把錐子，瞬間刺破了廳內看似平靜的氣氛，赤裸裸地揭示了潛藏的危險和惡意。
蕭錦璃心中也是一凜，既心疼妹妹的早慧和敏感，又對蕭金寶那毫不掩飾的惡意更加警惕。她摸了摸錦璦的頭，語氣帶著讚賞：「璦姐兒真聰明，觀察得真仔細！說得對，所以要更加小心。」
她直起身，對侍立在趙氏身後的嬤嬤道：「嬤嬤，先帶小姐回房洗漱安歇吧，時辰不早了。」
嬤嬤連忙應聲，上前來牽錦璦的手。小錦璦雖然還想聽大人們說話，但很懂事，乖乖地跟著嬤嬤走了，臨出門還回頭脆生生地說：「祖母、母親、伯母、姐姐，璦兒先去睡覺啦！」
看著小女兒的身影消失在門口，趙氏才鬆了口氣，無奈又心疼地嘆道：「這孩子……眼睛忒毒，心思也細。」
老夫人緩緩開口，語氣沉重：「孩童最是敏感。她既都感受到了，說明那起子小人是起了壞心的。」這話讓眾人的心情更加凝重。
蕭錦璃這才看向福伯和各位長輩，神色變得嚴肅起來：「祖母，母親，嬸嬸們，福伯，之所以讓璦姐兒先回去，是因為我們接下來要商議的事，至關重要，也極為隱秘。璦姐兒年紀小，萬一不小心說漏了嘴，恐引來大禍。」
眾人聞言，神情一凜，立刻明白了事情的嚴重性，所有的注意力都高度集中起來。花廳內的空氣仿佛都凝固了，只剩下燭火噼啪燃燒的細微聲響。
福伯更是緊張地攥緊了拳頭，他知道，大小姐終於要說到正題了！他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看著蕭錦璃，等待著那個關乎無數人生死的消息。
蕭錦璃目光掃過在場每一位至親之人，深吸一口氣，聲音壓得極低，卻清晰無比地拋出了那顆重磅炸彈：
「昨夜我冒險出去，是因為收到了軍中的信號。我去了黑熊山——並且，在那裡，見到了謝忠副將和趙猛侍衛。」
「什麼？！」
「謝忠？他還活著？！」
驚呼聲瞬間打破了寂靜！老夫人猛地坐直了身體，羅氏捂住了嘴，李氏驚得瞪大了眼，周氏差點打翻茶盞，趙氏也是一臉難以置信。福伯更是激動得直接站了起來，渾身都在微微顫抖！
蕭錦璃看著眾人震驚無比的表情，重重地點了點頭，肯定了這不是幻覺。
「是的，他們還活著。而且，不止他們。」
她的聲音帶著一種複雜的情感，既有悲慟，更有一種絕處逢生的激動，「父親……早在最後那場大戰之前，就預料到了陰謀。他提前安排重傷的忠叔，暗中集結了一批同樣失去戰鬥力的傷兵，悄悄撤離了戰場，保留下了最後的火種！」
消息一個比一個震撼，衝擊著每個人的心神。花廳內陷入了死一般的寂靜，只剩下粗重的呼吸聲和劇烈的心跳聲。