安排妥當，迎霜和傲雪便起身出了客棧，打算按照店小二的指引，去西市的牙行附近轉轉，看看能否遇到些合適的人選，無論是作為「驚蟄營」的預備隊員，還是將來山寨需要的一些特殊人才。
然而，她們剛走出客棧大門不遠，還沒拐過街角，就看到三個身影有些侷促地站在對面街邊的屋檐下，正探頭探腦地向客棧門口張望。
正是那個機靈的小乞兒，以及他帶來的兩個年紀稍大的同伴——一個是面容清秀卻帶著愁苦的少女，另一個十一，二歲，眼神裡帶著戒備和倔強的少年。
小乞兒眼尖，第一時間就看到了她們，眼睛猛地一亮，下意識就想衝過來，卻被旁邊的來娣輕輕拉住了胳膊。來娣的心臟在胸腔里「咚咚」直跳，幾乎要蹦出嗓子眼。她強迫自己冷靜，仔細打量著迎面走來的兩位女子。
只見走在前面的那位，面容清麗，眼神溫和中帶著一種讓人安定的力量，步伐沉穩。後面那位，身姿挺拔，氣質更冷冽一些，眼神銳利如鷹，掃過他們時，帶著審視，卻並無惡意。
她們的穿著乾淨利落，不像普通閨閣女子，倒像是……來娣也說不好，只覺得她們身上有種不同於尋常人的氣度。
看到她們果真如約出現在客棧附近，而且似乎正要外出，來娣心中那點微弱的希望之火，不由得燃燒得旺了一些。她深吸一口氣，拉著小乞兒和石頭，鼓起勇氣，迎著傲雪和迎霜走了過去。
雙方在街道中間相遇。小乞兒迫不及待地開口，聲音帶著雀躍和一點點邀功的意味：「姐姐！姐姐！我們……我們來了！這是來娣姐，這是石頭哥！」
傲雪停下腳步，目光柔和地落在三人身上，尤其是在看來娣和石頭時，帶著一絲不易察覺的讚許。她能看出來，這兩個年紀稍大的孩子，是這群流浪兒的核心，而且心思縝密，懂得先派代表來接觸確認。
她微微一笑，聲音依舊溫和：「嗯，我們看到了。沒想到你們來得這麼快。」
她的目光掃過三人緊張而又充滿期盼的臉，心中瞭然，直接問道：「是已經商量好了，還是……有什麼事情想先問問我們？」
來娣深吸了一口氣，仿佛要將周遭污濁的空氣和滿心的忐忑都壓進肺里，再化作勇氣吐出來。她強迫自己鎮定下來，抬起頭，目光帶著孤注一擲的決絕，看向傲雪和迎霜，聲音雖然還帶著些許顫抖，卻努力說得清晰：
「兩位姐姐，我們……我們不知道你們說的到底是不是真的，但我們都願意試一試！」她回頭看了一眼身後緊張得攥緊拳頭的石頭和小乞兒，像是在汲取力量，又轉回頭，語氣堅定，「我們都能吃苦，也保證聽話，守規矩！但是……但是你們能不能……先給我們請一個大夫？」
她的聲音裡帶上了難以抑制的哽咽和懇求，眼中迅速積聚起水光：「我們那裡……有個小妹妹，叫草兒，她病得很重，發燒，渾身滾燙，一直昏睡著……我們……我們實在沒辦法了，一點辦法都沒有……我怕她……我怕她熬不過去了……」
最後幾個字，她幾乎是哭著說出來的。這是她目前唯一能想到的、驗證對方善意的方式，也是挽救草兒性命最直接的辦法。
傲雪和迎霜對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的動容和決斷。這些孩子能在如此困境中還心心念念著同伴的安危，這份情誼本身就彌足珍貴。
傲雪沒有絲毫猶豫，立刻點頭，語氣溫和卻帶著讓人安心的力量：「好，別急，我們現在就去找大夫。你們帶路，去你們住的地方。」
迎霜也簡潔地開口：「附近可有醫館？」
「有！前面街口就有一家濟世堂！」小乞兒搶著回答，臉上瞬間綻放出希望的光彩，激動得差點跳起來。
來娣更是喜出望外，眼淚終於忍不住滾落下來，她連忙用袖子胡亂擦掉，連聲道：「謝謝！謝謝姐姐！」
她幾乎要跪下磕頭，被傲雪及時扶住了。
「走吧，救人要緊。」傲雪輕聲說道。
於是，由小乞兒帶路，一行人快步走向街口的濟世堂。進了醫館，坐堂的老大夫原本正眯著眼打盹，看到進來兩個氣度不凡的姑娘，身後還跟著三個衣衫襤褸、面黃肌瘦的孩子，不由得愣了一下。
傲雪上前，言簡意賅地說明情況：「老先生，有個孩子病得厲害，麻煩您出診一趟。診金藥費，我們一併付清，絕不少您分文。」
老大夫捋了捋花白的鬍鬚，看著眼前這幾個孩子眼中那幾乎要溢出來的焦急和期盼，又看了看傲雪和迎霜不像是在開玩笑，便點了點頭：「也罷，救人一命勝造七級浮屠。老夫就跟你們走一趟。」他吩咐藥童背上藥箱，一同前往。
一行人穿過嘈雜的街道，越走越偏僻，終於來到了那座荒廢破敗的廟宇前。老大夫看著這殘破的環境，眉頭微不可察地皺了一下，但終究沒說什麼，跟著走了進去。
廟裡的孩子們早在來娣他們離開後，就一直在焦急地等待。聽到腳步聲，所有目光齊刷刷地投向門口。當他們看到不僅來娣姐姐回來了，還真的帶來了兩位陌生的姐姐和一位背著藥箱、留著山羊鬍的老先生時，一個個都驚呆了，隨即眼中爆發出難以置信的驚喜和希望。他們下意識地圍攏過來，卻又不敢靠得太近，只是眼巴巴地看著。
老大夫在來娣的指引下，走到草兒躺著的乾草堆旁。他看到草兒那燒得通紅的小臉和微弱的氣息，臉色也變得嚴肅起來。他示意藥童點亮帶來的燈籠，仔細地為草兒診脈，又看了看她的舌苔和瞳孔。
整個過程，破廟裡鴉雀無聲，所有的孩子都屏住了呼吸，緊張地看著老大夫的每一個動作，生怕從他臉上看出不好的消息。來娣更是緊緊咬著下唇，雙手死死地捏著衣角，指甲幾乎要嵌進肉里。
良久，老大夫鬆開手，緩緩吐出一口氣，對傲雪和迎霜說道：「這孩子是感染了嚴重的風寒，加之長期飢餓，身體虛弱，導致邪氣入體，高燒不退。若是再晚上一兩天，恐怕就……」他搖了搖頭，沒有說下去，但眾人都明白那未盡之語意味著什麼。
孩子們的心瞬間提到了嗓子眼。
「不過，」老大夫話鋒一轉，「現在還來得及。老夫開一劑方子，趕緊抓藥煎服，先把高熱降下來，再慢慢調理脾胃，補充元氣，應當能救回來。」