數日後，一隊打著西陵使節旗幟的人馬，來到了玉門關下，遞交了西陵大王子赫連勃勃的親筆信函，正式邀請大乾監軍使、齊王慕容燁，於關外三十里處的「望北坡」舉行和談，商討邊境摩擦及未來關係。
消息傳開，關城內外一片譁然。
守將們面面相覷，心中疑竇叢生。趙老將軍眉頭緊鎖：「西陵人向來強橫，此番主動提出和談，怕是黃鼠狼給雞拜年！」
馬參將更是直接：「殿下，小心有詐！那赫連勃勃狡詐兇殘，不可不防！」
慕容燁拿著那封措辭看似客氣，實則隱含傲氣的信函，心中卻是另一番計較。
他非但沒有感到危險，反而覺得這是一個天賜良機！
在他看來，這定是赫連勃勃見識了他坐鎮邊關後展現出的「威儀」與「能力」，不敢再輕舉妄動，故而前來求和示好！
若是能通過這次和談，兵不血刃地「穩住」甚至「震懾」住西陵，讓他們短期內不敢來犯，這將是何等耀眼的政績？足以讓他在父皇面前大大露臉，更能讓那些看不起他的邊軍將領徹底閉嘴！這西境軍權，豈不就能順理成章地落入他手中？
至於風險？他慕容燁乃是天潢貴胄，真龍之子，區區西陵蠻子，在正式和談場合，難道還敢對他不利不成？那赫連勃勃除非是想引來大乾傾國之力的報復！
「回復西陵使臣，本王准了！」慕容燁壓下心中的激動，故作矜持地對幕僚吩咐道，「安排下去，三日後，本王親赴望北坡，與西陵大王子一晤！讓他們拿出誠意來！」
他仿佛已經看到，自己通過這次「成功」的和談，攜赫連勃勃的「臣服」之勢，凱旋迴京，受到父皇嘉獎，太子之位觸手可及的輝煌場景。
收到西陵大王子邀慕容燁和談的消息時，蕭錦璃與楚雲墨正在那處隱秘的民居內對弈。棋子落在粗糙木盤上的脆響，被探子壓低聲音的稟報打斷。
兩人執棋的手同時一頓，隨即，目光在空中交匯，皆從對方眼中看到了同樣的銳利光芒——機會來了！
揮退探子後，他們立刻召集了人手。蕭錦璃這邊，除了她自己，便只有蕭勇和蕭武兩兄弟。看著楚雲墨身後沉默佇立、氣息精悍的長風及其餘幾名侍衛，蕭錦璃難得地露出一絲赧然，對楚雲墨道：「這次……怕是要讓你的人出大力了。我這邊，就只有我們三個。」
她倒不是客氣，而是陳述事實，面對西陵大營和慕容燁的親衛，三個人確實顯得單薄。
楚雲墨神色不變，目光掃過蕭勇蕭武，見兩人雖沉默，但眼神沉穩，氣息內斂，顯然是經過嚴格訓練的好手。他淡淡道：「本就是行偷襲暗殺之事，貴精不貴多。人多手雜，反而容易暴露。」
他頓了頓，語氣帶著一種基於實力的從容，「我這邊，除我與長風外，尚有十八名好手，皆是自幼培養的暗衛，潛入、襲殺、撤離，皆受過嚴訓。對付此事，綽綽有餘。」
他這話並非誇口，而是事實。蕭錦璃聞言，心中稍安，同時也對楚雲墨手中掌握的力量有了更清晰的認識。
「既如此，我們商議一下具體行動。」蕭錦璃收斂心神，目光變得銳利，她用手指蘸了茶水，在桌面上簡單勾勒出望北坡和西陵大營的相對位置。
「我的想法是，」她指尖點在西陵大營的位置，「在他們和談的前一夜，我們親自帶隊，潛入西陵大營附近。」她的手指移到望北坡，「同時，派另一隊人手，提前潛伏在和談地點周圍。」
楚雲墨立刻領會了她的意圖：「釜底抽薪？」
「是製造混亂，嫁禍江東。」蕭錦璃眼中寒光一閃，「我們潛入大營，不是為了刺殺赫連勃勃——他若死了，西陵必傾力報復，局面會失控。我們的目標，是燒其糧草，或驚其戰馬，製造足夠大的混亂和損失，讓西陵人將這筆帳，算在慕容燁頭上！」
她看向楚雲墨：「慕容燁赴約和談，赫連勃勃大營卻在他眼皮子底下出事，你說，赫連勃勃會怎麼想？他會相信這只是巧合嗎？尤其是，他們之前還有過『合作』卻又各懷鬼胎的前提。」
楚雲墨唇角勾起一抹冷峭的弧度：「好計策。赫連勃勃生性多疑殘暴，必會認為是慕容燁假借和談之名，行偷襲之實，意圖削弱他，甚至想趁機除掉他。這『和談』立刻就會變成死局。」
「沒錯。」蕭錦璃點頭，繼續部署，「所以，潛入大營的隊伍，由我親自帶領，蕭勇、蕭武、長風，再挑選五六名最擅長潛行和縱火的好手，務必一擊即中，迅速撤離。」
她的指尖移向望北坡：「至於和談地點這邊，需要一隊人提前潛伏。他們的任務不是參與行動，而是觀察和……必要時，製造一點小意外，拖延時間。」
她看向楚雲墨，「如果大營那邊的行動順利，我們撤離迅速，他們便按兵不動。但如果……我們那邊被意外拖住，撤離時間可能延長，就需要他們想辦法在和談現場製造點混亂，比如驚馬、或者弄出些可疑的動靜，吸引雙方護衛的注意力，為我們爭取寶貴的撤離時間。」
楚雲墨沉吟片刻，看向身後一名氣息最為幽深、幾乎與陰影融為一體的侍衛：「暗一，你帶四個人，負責望北坡。記住，隱匿為先，非必要，絕不出手。若需行動，以拖延、製造混亂為主，不可戀戰，事畢立刻按預定路線撤離。」
那名被稱為暗一的侍衛甚至沒有出聲，只是微微躬身抱拳，動作輕捷如狸貓，表示領命。
蕭錦璃補充道，語氣帶著告誡：「慕容燁和赫連勃勃身邊，帶的必定都是最精銳的親信和高手。你們潛伏時，務必萬分小心，寧可放棄，也絕不可暴露。」
楚雲墨看向暗一，語氣平淡卻帶著絕對的信任：「隱匿就是他們的本能。這點，無需擔憂。」
暗一再次無聲頷首，隨即帶著楚雲墨點出的四人，如同鬼魅般悄無聲息地退出了房間，先行前往望北坡進行偵查與潛伏。
屋內，蕭錦璃與楚雲墨繼續完善著夜襲大營的細節。選擇潛入路線、確定糧草或馬廄的大致方位、規劃撤離路徑、約定聯絡信號……每一個環節都反覆推敲。
夜色漸深，民居內的燈火卻未曾熄滅。一場針對西陵大營的命偷襲，就在這看似平靜的邊城一角，悄然醞釀。