蕭錦璃聞言，心中稍安，但思及山下百姓，眉宇間又凝上一抹憂色。她停下腳步，對趙猛正色道：
「趙大哥，安穩過冬只是第一步。嚴冬才剛開始，往後日子更難。你們要多留意山下百姓的動向。」
她聲音沉靜，卻帶著一種不容置疑的決斷力：
「若是遇到實在過不下去、逃難或是賣兒賣女的，你們可以看著招攬。不論男女，只要肯吃苦、品性純良，不是那等奸猾偷懶、背信棄義之徒，便可給他們一條活路。但要仔細篩查清楚，莫要讓心思不正之人混進來，反咬我們一口。」
趙猛神色一凜，立刻抱拳鄭重應道：「大小姐放心！您的意思我明白了！招人這事兒，我一定親自把關，絕不敢馬虎！」
「哎呀，長姐，趙大哥，這些事回頭再細說嘛！」蕭錦書在一旁等得心急，忍不住插話，「先去看我的女兵操練！還有醫療隊！」
姜雲澤也來了精神，挑眉笑道：「沒錯沒錯，蕭姐姐，快去瞧瞧，可比某些人整天板著臉有趣多了！」說著，意有所指地瞟了楚雲墨一眼。
楚雲墨連眼角餘光都沒給他，只對蕭錦璃低聲道：「走吧。」
蕭錦璃看著這對表兄弟，無奈一笑，對躍躍欲試的妹妹點頭：「好，帶路吧，讓我們看看你這段時間的成果。」
蕭錦書迫不及待地引著眾人穿過山寨，來到一片被特意開闢出的平坦場地。還未走近，便聽到一陣陣清脆又帶著肅殺之氣的呼喝聲。
只見場中，約莫三四十名年紀不等的女子，正分成幾個小隊進行訓練。她們穿著便於活動的灰色布衣，頭髮緊緊束起，眼神異常專注。
負責統領訓練的寒冬一身利落的黑色短打，身姿筆挺如松，面容冷峻。她正站在隊列前方，聲音清晰有力地下達指令：「突刺！收！注意步伐，腰腹發力！再來！」
女兵們隨著她的口令，手中以木棍代替的長槍猛地向前刺出，動作雖尚顯稚嫩，但那股子認真和狠勁卻不容小覷。每一次突刺，都伴隨著一聲短促有力的呼喝，竟也隱隱有了幾分氣勢。
「長姐，你看！」蕭錦書興奮地指著場中，臉上是毫不掩飾的驕傲，「怎麼樣？是不是有模有樣了？這才多久呢！」
她不等蕭錦璃回答，又像是打開了話匣子，湊到蕭錦璃身邊，嘰嘰喳喳地說個不停：
「多虧了寒冬！她真的什麼都懂！怎麼列隊，怎麼練兵，怎麼偵查，甚至連怎麼在山裡找吃的、辨別方向都門兒清！要不是有她幫忙，我光有一腔熱血，還真不知道從頭緒呢！我跟你說，我現在跟她學了好多東西！」
蕭錦書說著，看向寒冬的眼神充滿了敬佩和依賴，那是一種對真正有能力者的信服。
蕭錦璃靜靜地望著場中。看著那些原本可能困於後宅、或流離失所的女子，此刻在寒冬的帶領下，刻苦訓練，眼神里燃燒著一種名為「希望」和「力量」的光芒。她心中感慨萬千，一絲欣慰的笑意浮上唇角。
她側頭對身邊的楚雲墨低聲道：「寒冬確實是個難得的人才。」
楚雲墨目光掃過訓練有素的隊伍，落在寒冬沉穩的身影上，微微頷首：「你用人眼光極准。」
姜雲澤也饒有興致地摸著下巴：「嘖，還真像那麼回事。蕭二小姐，你這女兵教頭請得好啊！
蕭錦書得意地一揚下巴：「那當然！」
看過女兵操練，蕭錦書又興沖沖地帶著眾人轉向另一處相對安靜的院落。這裡便是新建的醫療隊所在。
還未進門，便聽到黃大夫溫和而不失嚴謹的講解聲：「……這傷口清理，最忌敷衍。泥沙、草屑必須清除乾淨，否則極易引發紅腫、潰爛，甚至高熱不退，小傷也能要了性命。」
院內，十來個女子圍坐在一起，聚精會神地聽著。她們面前擺放著一些常見的草藥和乾淨的布條。
黃大夫正講解包紮的要領。見到蕭錦璃一行人進來，他連忙停下講解，對學生們吩咐道：「你們先自行練習我剛才說的按壓止血法。」隨即笑著迎了上來。
「大小姐，二小姐，楚公子，姜公子，你們來了。」黃大夫拱手行禮，臉上帶著教書先生般的欣慰笑容。
蕭錦璃微笑還禮：「黃大夫辛苦。看來進展不錯？」
「挺好，挺好！」黃大夫連連點頭，目光掃過那些認真練習的女子，語氣充滿了感慨，「都是吃過苦的孩子，知道學本事的機會來之不易，個個都認真得緊，肯下功夫。」
他似乎想起了什麼，特意指向人群中兩個年紀稍大，約莫十五六歲，面容有幾分相似，眼神格外沉靜專注的女孩說道：「大小姐您看那邊穿藍布衫的那對姐妹，春花和秋月。唉，也是苦命人……」
黃大夫嘆了口氣，壓低了些聲音：「她們爹原是獵戶，上山打獵時遭了野豬，沒救回來。她們娘傷心過度，一病不起，也沒了。剩下姐妹倆，被狠心的叔嬸虐待，還打算把她們賣了換彩禮錢。兩個孩子是拼了命跑出來的，幸好被二小姐她們遇到，帶了回來。」
他的語氣帶著憐惜，隨即又轉為讚賞：「這兩丫頭，許是經歷得多，心性特別堅韌，學東西也快，認藥、處理傷口，一點就通，上手極穩。老頭子我……我瞧著是真心喜歡，也有意想問問，能不能收她們為徒，傳授些醫術，不知大小姐意下如何？」
蕭錦璃順著黃大夫指的方向看去，那對姐妹正低著頭，一絲不苟地互相練習包紮，手法雖生澀，卻異常仔細。她們身上有種歷經磨難後的沉靜與堅韌，讓人動容。
她心中柔軟，溫聲道：「黃大夫覺得她們是可造之材，那是她們的造化。我這裡自然沒有意見。只是收徒是雙方的事，您還得問問她們自己的意願。若她們願意，以後就跟著您好好學，將來也能多一條安身立命的本事，是好事。」
黃大夫聞言，臉上頓時笑開了花，連聲道：「哎喲，多謝大小姐！有您這句話我就放心了！我回頭就去問問她們，她們定是願意的，願意的！」
一旁的姜雲澤此刻也插話道：「黃大夫悟性高，我前些日子教他的縫合之術與銀針止血之法，他已掌握得七七八八，如今正好可以系統地教給這些學員。有他帶著，這支醫療隊，日後定能派上大用場。」
他的語氣帶著幾分與有榮焉，顯然對黃大夫這個「學生」相當滿意。
蕭錦璃看著眼前的一切——刻苦訓練的女兵，認真學醫的少女，盡職盡責的寒冬與黃大夫，還有身邊這些鼎力相助的夥伴……她清晰地感覺到，一股新生的力量正在這山寨中悄然凝聚、茁壯成長。