在山寨用過簡單的午飯後，日頭已微微西斜。蕭錦璃惦記著府中事務，便準備動身回家了。蕭錦書正練兵的興頭上，抱著蕭錦璃的胳膊撒嬌，說要留在山寨再待幾日，好好鞏固訓練成果。姜雲澤也表示要留下，與黃大夫繼續探討幾種傷藥的改良之法。
「長姐，你就讓我再多待兩天嘛！我保證，回去的時候肯定讓女兵們再上一個台階！」蕭錦書眼睛亮晶晶的，滿是懇求。
蕭錦璃看著她這副幹勁十足的模樣，心中欣慰，輕輕拍了拍她的手背：「好，依你。不過要注意安全，不可冒進，凡事多與寒冬商量。」
「知道啦！」蕭錦書歡快地應下。
最終，只有蕭錦璃與楚雲墨二人並轡而歸。一路上，兩人並未多言，馬蹄踏在覆著薄霜的山路上，發出清脆的嗒嗒聲，氣氛卻有種無需言說的寧靜與默契。
然而，這份寧靜在他們抵達蕭府後門時被驟然打破。
只見福伯正搓著手，在後門處來回踱步，臉上帶著顯而易見的焦急，不時伸長脖子向路上張望。一見到蕭錦璃和楚雲墨的身影，他像是看到了救星，立刻小跑著迎了上來，也顧不得行禮，壓低了聲音急促道：
「大小姐，楚公子，你們可算回來了！」
蕭錦璃心頭微微一沉，利落地翻身下馬，將韁繩遞給迎來的小廝，快步走到福伯面前，聲音沉穩卻帶著一絲不易察覺的緊繃：「福伯，出了何事？」
福伯湊近些，聲音更低，幾乎是從牙縫裡擠出來的：「剛收到的消息，西境……西境又打起來了！規模似乎不小！」
「又打了？！」蕭錦璃瞳孔驟然一縮，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住。黑風嶺就在西境！錦川他們……會不會被波及？
一道玄色身影不動聲色地靠近半步，恰好擋去了側面可能投來的視線。楚雲墨低沉冷靜的聲音在她耳邊響起，帶著一種奇異的安撫力量：「別急。」
就在這時，只見長風正步履匆匆地朝他們走來，神色凝重，顯然也帶來了消息。
不等長風開口，蕭錦璃已強行壓下翻騰的心緒，當機立斷：「此處不是說話的地方。走，去我院子裡說。」
她聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。楚雲墨微微頷首，給了長風一個眼神。一行人迅速而無聲地穿過蕭府後園，徑直來到了蕭錦璃所居的琉璃院。
「春桃，上茶，然後在外間候著，任何人不得靠近書房。」蕭錦璃一邊推開書房的門，一邊簡潔地吩咐。
「是，小姐。」春桃乖巧應下，很快奉上熱茶，便安靜地退了出去，並輕輕帶上了房門。迎春則按劍立於書房門外，眼神警惕，如同最忠誠的守衛。
書房內，炭盆燒得正旺，驅散了從外面帶回的寒意，但氣氛卻比外面的數九寒天還要凝重幾分。
蕭錦璃沒有坐下，她站在書案前，目光直接投向長風：「長風，把你探知的情況，詳細道來。」
長風抱拳行禮，語速快而清晰：
「回主子，蕭大小姐。西境戰事再起，根源在於今冬這場突如其來的酷寒。西陵、北狄以遊牧為主，往年此時雖冷，卻從未像今年這般，大雪提前月余，酷寒無比，導致大量冬草被凍死掩埋，牲畜凍斃無數，部落生存艱難。」
他頓了頓，繼續道：「那赫連勃勃，雖然順利返回王庭奪得了大位，但位置尚未坐穩，便遭遇了這場數十年不遇的白災。他的幾個兄弟，以及部落里一些反對他的長老，便趁機散布謠言，說這是『上天降下的懲罰』，指責赫連勃勃得位不正，才引來天怒，逼迫他退位。」
蕭錦璃聽到這裡，冷哼一聲：「所以，他便選擇了對外發動戰爭，一來轉移內部矛盾，證明自己的能力；二來，也是為了掠奪我朝邊境的糧食、布匹和財物，以解他部落的燃眉之急？」
「大小姐明鑑。」長風點頭，語氣帶著一絲對赫連勃勃此舉的瞭然，「正是如此。赫連勃勃此人性格暴烈，豈肯坐以待斃？他急需一場勝利，甚至是大量的戰利品來穩固自己的地位，堵住那些反對者的嘴。因此，他整合了還能調動的兵力，不顧嚴寒，突然對我朝邊境幾處關隘發起了猛攻，攻勢很猛，規模確實不小。」
長風帶來的信息，遠比福伯收到的「西境發生戰亂」要詳細和深入得多，直接揭示了這場戰爭的起因、背景以及赫連勃勃的真實意圖。
蕭錦璃緩緩坐了下來，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯壁，眸光深沉如夜。赫連勃勃被逼急了，就像一頭受傷的瘋狼，破壞力只會更強。邊境百姓恐怕又要遭殃了。而黑風嶺……雖然位置相對隱蔽，但亂軍過境，誰又能保證絕對安全？
無數念頭在她腦中飛速運轉，交織成一幅複雜而危險的棋局。
楚雲墨將她的擔憂盡收眼底，他上前一步，聲音不高，卻帶著一種定人心魄的力量：「黑風嶺地處隱秘，錦川也非莽撞之人，必有防範。」
他看向長風，命令道：「加派人手，重點盯住兩方面：一是西陵軍隊的具體動向和規模；二朝廷的反應。一有消息，立刻匯報。」
「是，主子！」長風肅然領命。
「福伯，」蕭錦璃的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷，「立刻動用最快的渠道，給錦川傳信！」
她眸光銳利，語速加快，「讓他謹守黑風嶺，絕不可輕舉妄動，更不可暴露行蹤！若遇流民，可謹慎篩選吸納，以壯大自身，但首要之務是確保自身安全。他們所在山林廣袤，可將人手分散隱蔽，保存實力。同時，必須時刻緊盯西境戰況！」
「是，大小姐！老奴這就去辦！」福伯深知事態緊急，連忙躬身領命，一刻也不敢耽擱，匆匆轉身離去。
書房的門被輕輕合上，屋內頓時安靜下來，只剩下炭盆中偶爾爆起的細微噼啪聲。凝重的空氣仿佛實質般壓迫著呼吸，窗外的天色似乎也因為這突如其來的消息而黯淡了幾分。
蕭錦璃緩緩坐回椅中，手指無意識地用力，指節微微泛白。她怕的是親人在亂局中再次受損，怕的是這好不容易積蓄起來的一點力量，尚未成長便被戰火無情碾碎。
楚雲墨將她的焦灼與擔憂盡收眼底。他沒有出言安慰，而是沉穩地提起桌上的茶壺，為她重新斟了一杯熱茶，推到她手邊。氤氳的熱氣模糊了她緊蹙的眉宇。
蕭錦璃接過茶杯，溫熱的觸感從指尖蔓延，稍稍驅散了心底的寒意。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，頭腦飛速運轉，分析著眼前的局勢。忽然，一個更壞的念頭閃過，讓她心頭猛地一沉。