一直以來，像一塊沉重巨石壓在他心頭的，便是對蕭家擁兵自重、恐生不臣之心的猜忌。蕭遠山那個老傢伙，在軍中的威望太高了，高到讓他這個皇帝有時都會感到不安。
因此，當蕭家男兒盡數殉國的消息傳來時，他內心深處除了惋惜，何嘗沒有一絲隱秘的安心。甚至默許了其他人對蕭家的打壓，想著藉此徹底瓦解蕭家在軍中的影響力。
可如今……蕭錦璃，一個女子，在睿王遇險的瞬間，竟能如此決絕地捨身相救，沒有半分遲疑。這真的是偽裝出來的忠誠嗎？若是偽裝，何必賭上自己的性命？那支箭，可是直指心脈！若非真正的忠義刻入了骨子裡，怎會有如此本能般的反應？
「難道……朕當初，真的錯了？」一個他從未深思過，或者說刻意迴避的念頭，如同水底的暗礁，猛地浮上了心頭。
他打壓的，或許並非是什麼潛在的叛逆，而是一門真正忠烈、滿門碧血的忠臣？這個認知讓他胸口一陣發悶，一種難以言喻的複雜情緒在胸腔里翻湧。是懊悔？是愧疚？還是帝王尊嚴被事實衝擊後的茫然？
他想起了蕭遠山每次凱旋迴京，雖功高卻從不居傲，對他這皇帝始終保持著臣子的本分；想起了蕭家兒郎前赴後繼，血染沙場，最終落得個馬革裹屍的下場；如今，連蕭家一個女子，也為了護衛他的兒子，生死懸於一線……
慕容霄長長地、緩緩地吐出一口濁氣，仿佛要將積壓在胸中多年的那口猜疑與算計盡數吐出。
「罷了……」他低聲自語，聲音在空曠的大殿中顯得有些飄忽，「蕭家兒郎……都已為國捐軀了。蕭錦璃……終究只是個女子，如今又身受如此重傷，能不能熬過來尚且兩說……」
他像是在說服自己，又像是在為心中的決定尋找一個合理的台階。
「就這樣吧……」他終於做出了決斷，一直緊繃的肩膀微微鬆懈下來，「朕，不再趕盡殺絕。能否挺過這一劫，就看她的命數，看天意吧。」
這一刻，慕容霄心中那根針對蕭家的、緊繃了多年的弦，終於悄然鬆動。他決定放下殺意，任由蕭錦璃自生自滅。
他清了清嗓子，聲音帶著帝王的威嚴，緩緩開口，打破了殿內的寂靜：「眾卿家，朕昨日接連收到邊關急報。睿王慕容瑾，在大捷之後，竟接連遭遇不明身份的歹徒行刺！」
此言一出，滿朝譁然！皇子遇刺，這可是驚天動地的大事！
慕容霄將眾人的反應盡收眼底，繼續道，語氣中適時地帶上了一絲沉痛與讚許：「幸得將士用命，睿王方能化險為夷。尤其值得一提的是，護國公蕭遠山之孫女，蕭錦璃……」
他刻意頓了頓，讓「蕭錦璃」這個名字在寂靜的大殿中迴蕩。
「在一次刺殺中，為保護睿王，不惜以身擋箭，被利箭射中胸口心脈要害！如今……重傷垂危，性命堪憂！」
更多的吸氣聲和低語響起。蕭錦璃大敗西陵、生擒烏木扎的戰功猶在耳邊，轉眼間竟落得如此下場？還是為了救皇子？
慕容霄的聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的凜冽：「光天化日，朗朗乾坤，竟有人膽大包天，屢次刺殺親王，殘害有功將士！視國法綱常如無物！此風絕不可長！」
他目光如電，再次掃過柳丞相等人所在的方向，雖未點名，但那無形的壓力已讓某些人心頭髮虛，冷汗涔涔。
「傳朕旨意！」慕容霄不再給眾人揣測的時間，直接下令：
「著御林軍副統領周振，率五百精銳，即刻出發，前往接應，務必將睿王安然護送回京！同時，派太醫院院判孫思邈，及副院判陳明，攜帶宮中珍稀藥材，隨隊同行，全力救治蕭將軍！蕭將軍為國為民，功在社稷，如今又為救皇子身負重傷，朕心甚痛，定要傾盡全力，挽救其性命！」
這番話說得冠冕堂皇，情真意切，既表達了對睿王的關愛，也彰顯了對功臣的體恤，更嚴申了對刺殺行為的零容忍
。然而，唯有慕容霄自己心中清楚，派御林軍是真接應，也是真監視；派兩位頂尖太醫，名為救治，實為查驗——他需要最權威的判斷，來確認蕭錦璃是否真的重傷瀕死，還是又是一出精心策劃的金蟬脫殼！他絕不允許任何超出掌控的事情發生。
聖旨一下，無人敢有異議。柳丞相低著頭，眼中閃過一絲陰霾，他知道，皇帝此舉，既是保護睿王，也是在敲打他們柳家和齊王。皇帝心裡跟明鏡似的。
退朝之後，太后聽聞皇帝在朝堂上的決斷，臉上也露出了久違的些許欣慰。她立刻帶著趙貴妃，親自前往御書房謝恩。
「皇帝，哀家替瑾兒，多謝你遣兵護衛之恩。」太后說道。
趙貴妃更是直接跪倒在地，聲音哽咽，帶著後怕與真誠的感激：「臣妾叩謝陛下隆恩！瑾兒能得陛下如此掛念，派遣御林軍護衛，臣妾……臣妾就是立刻死了，也心甘了！」
她淚眼婆娑，我見猶憐，將一個擔憂兒子安危的母親的脆弱與對皇帝的依賴，表現得淋漓盡致。
慕容霄看著跪在地上的趙貴妃，又看了看一臉欣慰的太后，心中那點因被迫做出姿態而產生的不快也消散了些。他親自上前，虛扶起趙貴妃，語氣難得地溫和：
「愛妃這是做什麼，快起來。瑾兒也是朕的兒子，朕豈能眼睜睜看著他身處險境而不顧？放心吧，有御林軍前去，定能護他周全。」
他又對太后道：「母后言重了，這是朕身為人父、身為人君應盡之責。」
太后感慨地點點頭，拍了拍皇帝的手背：「皇帝有心了。哀家知道，前朝事務繁雜，你能如此顧念瑾兒，哀家心裡……甚是安慰。」
一時間，御書房內顯得「母慈子孝」，氣氛和睦。太后說著體己話，關心皇帝的飲食起居；趙貴妃柔順地在一旁添茶倒水，眼神中滿是感激；慕容霄也難得地耐著性子陪聊了幾句。
然而，在這幅溫情脈脈的畫面之下，各自心中究竟轉著怎樣的念頭，唯有他們自己知曉。