蕭錦璃看著三個妹妹雀躍的模樣，眼中笑意加深，看向蕭錦書，語氣溫和卻帶著長姐的威嚴：
「錦書，別光顧著高興。出發前我讓你熟讀的那幾篇基礎兵法，還有我標註的要點，可都記牢了？我說過回來要考你的，這段日子……沒偷懶吧？」
蕭錦書立刻挺直腰板，下巴微揚，像只驕傲的小孔雀：「長姐你可別小瞧人！我才沒偷懶呢！你指定的那些篇目，我早背得滾瓜爛熟了！不信你問寒冬和夜四，她們給我講解實戰應用時，我都能接得上話！」
蕭錦珍也幫腔：「長姐，二姐真的很用功。她還抽空教了我一套適合女子練的拳法，我的鞭法也練得更順手了。」她說著，手腕輕輕一抖，纏在腰間的軟鞭梢便靈巧地顫了顫。
蕭錦璦更是迫不及待地展示：「我也有好好學！二姐教的刀法基礎，還有偵察潛行的要領，我每日都練！二嬸還誇我下盤比之前穩多了！」
她說著，下意識地扎了個馬步，確實穩當有力。
看著妹妹們一個個眼神發亮，爭先恐後匯報自己進步的模樣，蕭錦璃心中那點因時局艱難而生出的陰霾，被這蓬勃的朝氣衝散了不少。她們都在努力成長，努力讓自己變得更有力量，心中很是欣慰。
她正欲開口勉勵幾句，再正式開始今日的「授課」。
忽然——
「唳——！」
一聲短促而嘹亮的鷹啼劃破清晨相對寧靜的天空，由遠及近，速度極快！
屋內的說笑聲戛然而止。蕭錦璃神色驟凝，霍然轉頭望向窗外。只見一道灰黑色的影子如利箭般俯衝而下，精準地落在了她書房小院中的石桌上，雙爪緊緊抓住桌面，收攏翅膀，銳利的鷹眼警惕地掃視著四周。
那是一隻神駿的鷹隼，腿上綁著一個不起眼的深色小竹筒。
書房內的空氣仿佛瞬間凝固。蕭錦璃認得這隻鷹，這是她最初派往西境，負責探查最緊要情報的那一隊暗衛所使用的傳信鷹！若非萬分緊急或至關重要之事，絕不會動用此鷹直接傳書回青州蕭府！
「是急信！」蕭錦璃低聲道，聲音裡帶著一絲她自己都未察覺的緊繃。她立刻起身，快步走出書房，來到院中。
那鷹似乎認得她，並未因她的靠近而驚飛，只是歪著頭，用那雙琥珀色的眼睛看著她。蕭錦璃動作熟練而輕柔地解下鷹爪上的小竹筒，入手微沉。她輕輕撫了撫鷹背上略顯凌亂的羽毛，能感受到它長途飛行的疲憊。
「春桃！」她揚聲喚道。
一直候在廊下的春桃立刻小跑過來：「小姐？」
「帶它下去，用上好的鮮肉和清水好好餵一喂，讓它休息。」蕭錦璃吩咐道，目光卻一直沒離開手中的竹筒。
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「是。」春桃小心翼翼地伸手，那鷹似乎通人性，順從地跳上了春桃套著皮護臂的小臂，被帶了下去。
蕭錦璃握緊竹筒，轉身快步回到書房內。蕭錦書三姐妹還站在原地，臉上興奮的神色早已被緊張和好奇取代，她們都意識到，這突如其來的鷹信，非同小可。
「長姐……」蕭錦書忍不住輕聲喚道。
蕭錦璃卻已無暇多言，只對她們快速說道：「你們三個，先去演武場自行練習。」
她的語氣不容置疑，帶著一種遇到重大變故時的決斷力。
「長姐，是什麼事……」蕭錦璦年紀最小，好奇心最盛，忍不住追問。
蕭錦書卻一把拉住了妹妹，她看著長姐緊緊蹙起的眉頭和異常凝重的臉色，心中一凜。她雖性格直率，卻並非不懂分寸，知道此刻絕非打聽的時候。「璦兒，別問了。長姐讓我們去練習，我們就去練習。」
她難得拿出姐姐的威嚴，又看向蕭錦璃，「長姐，那我們先去了，若有需要跑腿傳話的，隨時叫我們。」
蕭錦璃看著迅速懂事的二妹，眼中閃過一絲欣慰，點點頭：「去吧。」
三個女孩兒安靜而迅速地退出了書房，還細心地將房門虛掩上。
書房內只剩下蕭錦璃一人。她走到書案後坐下，將小竹筒放在桌上，定了定神，才從筆筒中取出一根特製的細銅簽，插入竹筒末端的隱秘小孔，輕輕一撥。「咔噠」一聲輕響，竹筒頂端彈開一小截。她從中倒出一個卷得極緊的細小紙卷。
紙卷是用一種近乎透明的特殊韌紙製成，展開後只有巴掌大小，上面寫滿了密密麻麻、看似毫無規律的符號和數字。這是只有極少數核心人員才掌握的暗語，即便信件中途被截獲，對方也如觀天書，難以破解。
當她看到最後時，那雙總是沉靜如深潭的眼眸倏然瞪大，瞳孔驟縮，仿佛看到了什麼極其不可思議、又極其嚴重的事情！
蕭錦璃猛地站起身，快步走出書房，穿過迴廊，徑直朝著祖母的松鶴堂而去。步履迅疾卻穩定，只有微微抿緊的唇線泄露了她內心的緊迫。
來到松鶴堂外，正遇上從裡面出來的徐嬤嬤。
「大小姐？」徐嬤嬤有些詫異她這麼早又過來，且神色不同以往。
「徐嬤嬤，我有急事要立刻見祖母。」蕭錦璃語速略快。
徐嬤嬤見她神色凝重，不敢耽擱，連忙側身：「老夫人剛誦完經，正在用早茶，大小姐快請進。」
蕭錦璃點點頭，快步踏入堂內。蕭老夫人正坐在窗邊的矮榻上，端著青瓷茶盞，見她進來。
「璃兒？怎麼……」老夫人話未說完。
蕭錦璃已轉身對正要跟進來的徐嬤嬤道：「嬤嬤，勞煩將門關上，守在外面，任何人不得靠近。」
徐嬤嬤心頭一凜，立刻應聲：「是。」
迅速退出去，將堂屋的門緊緊關上，自己則如門神般守在廊下。
蕭錦璃走到祖母面前，沒有迂迴，直視著老夫人瞬間變得銳利起來的眼睛，用清晰而低沉的聲音，一字一句道：
「祖母，孫女兒剛接到北邊來的最緊急密報。我要立刻動身，去一趟北狄。」
「什麼？！」蕭老夫人手一抖，溫熱的茶湯險些潑灑出來。她倏地放下茶盞，青瓷底托與桌面碰撞發出清脆一響。
那雙眼睛此刻睜得極大，裡面寫滿了驚愕與難以置信，「璃兒，你……你說什麼？去北狄？！」
老夫人的聲音因震驚而微微拔高，又在瞬間壓了下去，化作急促的低問：「究竟發生了何事？你才剛到家兩天，凳子都沒坐熱乎，怎的突然就要去那等虎狼之地？快，跟祖母說清楚！」
她伸出手，緊緊抓住了蕭錦璃的手臂，力道不小。