趙叔指著那幾個微微隆起的地方，「旁邊這幾處土包，裡面是空的，埋了掏空的竹筒，竹筒里裝了咱們自己配的嗆人藥粉，用的時候，從裡面拉繩，竹筒破開，藥粉能噴出一大片，專攻眼睛口鼻，能讓賊人瞬間失去戰力，至少能亂上一陣子。」
他又指了指那片竹林：「真要打起來，這片竹子也能用。我們提前在一些竹子上做了手腳，砍斷特定幾根，能引發一片竹子倒伏，形成障礙，還能製造響聲，嚇阻賊人。」
魏勛和宋坤聽得仔細，尤其宋坤，邊聽邊觀察地形，不時點頭。這些布置，充分利用了地形和簡易材料，雖是小道，卻非常實用，處處透著老兵的經驗和戰場智慧。這絕不是紙上談兵能想出來的，是真正在生死邊緣滾過的人才有的機巧。
「因地制宜，就地取材，以巧破力，好！」宋坤忍不住贊了一句，看向趙老兵的目光也帶上了尊重，「老哥以前在軍中，怕是沒少擺弄這些吧？」
趙老兵黝黑的臉上露出一絲感慨的笑：「指揮使慧眼。都是以前跟著大將軍在邊境時，跟西陵人、跟馬賊鬥智鬥勇學的土法子。沒想到，老了老了，在村里還能用上。」
一行人繼續前行，又看了幾處類似的布置：利用矮牆設的絆索區，在主要巷道口設置的、可以迅速拉起的簡易拒馬，甚至還在某處宅院的後牆根，看到村民自發挖通的、連通幾戶人家的「逃生暗道」。
魏勛越看，心中越是有底，也越是震撼。這蕭家村，儼然已經成了一個組織嚴密、防守有序的小型堡壘。更難得的是，這種防禦並非由蕭家一手包辦，強迫村民執行，而是蕭家指導，村民出於自保意願積極參與，自發貢獻智慧和勞力，形成了強大的內生動力。
隨後一行人沿著村中主路，來到了寬闊平坦的曬穀場。此刻場地上沒有晾曬的穀物，顯得格外空曠。場邊整齊地擺放著一些木製刀槍、盾牌和草靶，一看便是日常操練所用。
「魏大人，宋指揮使，這裡便是村里女子平日訓練的地方。」蕭錦璃停下腳步，溫聲介紹道。
蕭錦書早已按捺不住，聞言立刻上前，對著不遠處聚在一起、正偷偷朝這邊張望的女子隊伍朗聲道：「姐妹們！知州大人和守備指揮使來巡查，想看看咱們平日是如何訓練的！大家按平日分組，列隊，給大人們演示一番！」
然而，女子那邊卻是一陣遲疑的騷動。平日裡在村里自己練是一回事，當著這麼多陌生男子，尤其是還有穿著官服的大人物面前操練，很多婦人姑娘都羞赧起來，你推我讓，低著頭，就是沒人願意第一個站出來。
「哎呀，這……多不好意思……」
「我這笨手笨腳的，別給村里丟人……」
蕭錦珍和蕭錦璦倒是膽子大些，和柳依依對視一眼，手拉手站了出來。柳依依本就活潑，又是客居，沒那麼多顧忌，也笑嘻嘻地跟著站到了場中。隨後，幾個平日與蕭錦書姐妹玩得好、性子也潑辣些的姑娘，也站了出來。
蕭遠堂在一旁看著，眼見平時訓練喊得最響的幾個媳婦這時候縮在後面，又見魏大人和宋指揮使都等著看，臉上有些掛不住。他雖在官老爺面前底氣不足，但在村民面前族長的威嚴還是在的。當即把臉一板，衝著女子隊伍那邊咳嗽一聲，提高了嗓門，帶著幾分訓斥的口吻：
「都扭捏個什麼勁兒？！平時不是一個個都能得很嗎？現在讓你們正正經經給大人們演示一下保命的本事，倒推三阻四起來了！快點！別磨磨蹭蹭的，丟咱們蕭家村的臉！」
他這一嗓子，帶著老族長的積威，效果立竿見影。被他目光掃到的幾個婦人，下意識地縮了縮脖子。
這時，蕭遠堂的老伴林氏，瞪了自家老頭子一眼，低聲啐道：「就你能！」
說著，她自己率先從人群里走了出來，站到了蕭錦珍她們旁邊。她這一動，如同一個信號，蕭遠堂的兩個兒媳婦，還有他那十來歲的孫女，也連忙跟著站了出來。緊接著，幾個被族長點醒、或是本就膽大的婦人、姑娘，也陸陸續續走到了場中，勉強湊成了二三十人的隊伍。
雖然人數比平時少些，隊伍也站得不夠整齊，但總算有了個樣子。
蕭錦書見狀，精神一振，快步走到隊伍前方，先對魏勛和宋坤抱拳行了一禮，然後轉身，面向女子隊伍，聲音清脆有力地開始發號施令：「全體都有！列隊！按防禦陣型——散開！」
隨著她的口令，場中的女子們迅速行動起來。能看出是經過反覆練習的。她們分成幾個小組，有的手持削尖的木矛，有的拿著綁了石塊或木盾的簡易盾牌，還有的握著短棍或柴刀，迅速在蕭錦書前方排成了一個錯落有致的半圓形防禦陣勢，將手持「盾牌」和短兵器的同伴護在稍前位置，持長矛的則在後側應。
「戒備！」蕭錦書又是一聲令下。
女子們齊齊將手中「武器」端起或舉起，目視前方，臉上雖然還帶著緊張和羞澀，眼神卻努力顯得專注。
李氏這時走到魏勛和宋坤身邊，低聲講解道：「大人，指揮使，女子氣力終究不如男子，硬拼絕非上策。我們教的，主要是協同防禦與阻滯。」
「您看這個陣型，前有簡易盾牌和短兵招架，後有長矛伺機突刺，不求殺敵，只求將賊人擋在一定距離之外，拖延時間。同時，她們每組都指定了信號員，一旦情況危急，會發出特定呼喊或敲擊聲，掩護同組的其他人，尤其是負責帶老人孩子撤離的同伴，向預定路線撤退。」
她指著陣型中幾個位置：「這幾個點，安排的都是手腳最麻利、膽子也相對大的，她們的任務不是作戰，而是觀察和傳遞消息，必要時投擲石灰包或點燃煙障，擾亂敵人，製造撤離機會。」
魏勛和宋坤凝神觀看，微微頷首。這套打法，確實充分考慮到了女子的特點，揚長避短，目標明確——不是戰勝，而是「阻滯」與「撤離」。這在村級的防禦中，已經非常實用。