然而，宋坤身後跟著的一名年輕副將，看著場中女子們略顯綿軟的動作和手中那些簡陋的「武器」，嘴角幾不可察地撇了一下，低聲對身旁的同僚嘀咕道：「花架子罷了……真遇上兇悍的匪徒，怕是嚇都嚇軟了，一衝就散。」
他聲音雖低，但還是被附近的李氏和蕭錦璃隱約聽到。
李氏眉頭微蹙，尚未說話。蕭錦書耳朵尖，卻是聽了個真切，心中那股不服輸的勁頭立刻涌了上來。她停下口令，轉過身，目光灼灼地看向那名副將，朗聲道：「這位軍爺似乎覺得我們女子練這些無用？」
那副將沒想到自己的嘀咕被當事人聽見，還是個看起來嬌滴滴的小姑娘，臉上閃過一絲尷尬，但隨即又挺直腰板，抱拳道：「不敢。只是以為，女子氣力終究有限，訓練雖好，但臨敵之時，恐難發揮。」
李氏此時上前一步，面色平靜，語氣卻帶著一股不容置疑的沉穩：
「這位小兄弟是行伍之人，講究實力，可以理解。不過，有沒有用，光看是看不出來的。不如……你去試試，與小女過幾招如何？也讓她知道知道，真正的軍中好手是什麼樣子，日後訓練，也好有個更明確的方向。」
那副將一愣，看向宋坤。他本是宋坤麾下一名頗為勇武的什長，名叫張猛，性子直，確實有些瞧不上這些「娘們兒」的玩意兒。見宋坤看來，他眼中露出躍躍欲試的神色。
宋坤看了看場中眼神明亮、毫無懼色的蕭錦書，又看了看面帶鼓勵之色的李氏和神色平靜的蕭錦璃，心中一動。
他也很想看看，這蕭家將門出來的女子，到底有幾分真本事。當下便對張猛點了點頭：「點到為止，莫要傷著蕭二姑娘。」
張猛得令，精神一振，大步走到場中，對著蕭錦書一抱拳：「蕭二姑娘，末將張猛，得罪了！」
蕭錦書眼中閃過狡黠而興奮的光芒。隨即，她右手往腰間一抹，「唰」地一聲，一道烏黑的影子如靈蛇般竄出，在她身側甩出一個凌厲的破空響——竟是一條軟鞭！
「張大哥，我用慣了這個，得罪！」蕭錦書話音未落，手腕一抖，那烏黑的鞭梢已如毒蛇吐信，帶著尖銳的呼嘯，直點張猛持刀的手腕！
張猛反應不慢，腳下步伐一變，側身避過，手中未出鞘的腰刀順勢橫拍，想格開長鞭。豈料蕭錦書的鞭子靈動異常，一觸即收，半空中劃了個弧線，轉而抽向他下盤！
「好！」圍觀人群中爆出一聲喝彩，是柳依依，她激動得小臉通紅，使勁拍著手。
剛才還因害羞而退縮的婦女姑娘們，此刻見蕭錦書主動挑戰軍爺，還使出了這般俊俏又厲害的身手，那份同仇敵愾之心立刻壓過了羞怯。又聽那張副將之前質疑女子訓練無用，心中更是不服。
「錦書！抽他！」
「二姑娘，讓軍爺瞧瞧咱們的厲害！」
「對！誰說女子不如男！」
尤其是蕭錦璦，跳著腳喊：「二姐最棒！打他打他！」
柳依依更是唯恐天下不亂，跟著起鬨：「錦書加油。」
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場邊氣氛瞬間被點燃，村民們也忘了對官爺的敬畏，紛紛為自家人加油助威。就連原本有些擔憂的蕭遠堂，見蕭錦書一招之下竟逼得那軍爺後退，也忍不住捋著鬍子，眼中露出驚喜。
張猛被這突如其來的鞭法和四周的助威聲弄得有些手忙腳亂。他擅長的是軍中搏殺的剛猛刀法，對付這種靈動飄忽的軟鞭頗不習慣。幾次想要欺近身去，都被那神出鬼沒的鞭影逼回。
那鞭子時而抽打，時而纏繞，專攻他持刀的手、腳踝、甚至面門，雖未真正及身，但破空之聲凌厲，讓他不得不全神貫注地閃避格擋，竟一時有些狼狽。
蕭錦書卻是越打越順手。她自小就喜歡鞭子，覺得比長槍更靈巧，纏著蕭錦璃學了不少招式。此刻見張猛步伐已亂，她瞅准一個空檔，手腕猛地一沉一抖，長鞭「嗖」地一聲繞過張猛格擋的刀鞘，鞭梢如活了一般，輕輕在他右手手背上一點即收。
雖未用力，但意思已經到了。
張猛只覺手背一涼，動作頓時一僵。按照江湖比試的規矩，這已然算是輸了半招。
「承讓了，張大哥。」蕭錦書收鞭而立，氣息微喘，額角見汗，但臉上卻洋溢著明亮暢快的笑容，那雙杏眼裡滿是戰勝強敵後的驕傲與興奮。
曬穀場上一片寂靜，隨即爆發出更大的歡呼聲！
「贏了！二姑娘贏了！」
「太好了！看誰還敢小瞧我們！」
「二姐太厲害了！」錦珍、錦璦和柳依依抱在一起又跳又叫。
婦女們更是激動，看向蕭錦書的眼神充滿了崇拜和與有榮焉。她們忽然覺得，自己每日的辛苦訓練，好像真的有了意義。
張猛站在原地，臉上青一陣紅一陣。他，一個在軍中頗有些勇名的什長，居然在眾目睽睽之下，輸給一個年紀比自己小的個姑娘家，這簡直奇恥大辱！
一股不服輸的勁兒衝上來，他握緊了刀柄，猛地抬頭，看向蕭錦書，聲音有些發硬：
「剛才是我大意，不熟悉這軟鞭路數！蕭二姑娘，敢不敢再比一場？咱們不用這些花巧兵器，就比拳腳硬功夫！」 他覺得，若是近身搏擊，憑自己的力氣和經驗，定能找回場子。
「張猛！夠了！」一聲低沉的呵斥響起。
宋坤邁步上前，臉色嚴肅。他一直在旁邊冷靜觀察，蕭錦書的鞭法靈動，身法巧妙。張猛輸在輕敵和不熟悉兵器，但即便再比，以蕭錦書展現出的身法和反應，張猛也未必能取勝，若是再輸，就更難看了。
宋坤看著自己這個不服輸的部下，沉聲道：「輸了就是輸了，找什麼藉口？蕭二姑娘出身將門，虎父無犬女！你能在她鞭下走過這些回合，已是不易。輸給蕭家的姑娘，不丟人！」
張猛被自家指揮使一說，那股衝上腦門的熱血才冷靜了些，但臉上仍有些悻悻，抱拳對蕭錦書道：「蕭二姑娘，好鞭法！末將……佩服！」
這話說得還是有些勉強，但至少認了輸。