個層面，雖然設施簡陋，但思路清晰，充分利用了地形，顯然是經驗豐富的老手所為。最後，一行人來到了村西頭的小河邊。這裡河面不寬，水流平緩，河灘地開闊平整，正是男子日常訓練的主要場所。
此刻，正有幾十名青壯在幾名老兵的帶領下進行操練。
另一撥人在進行刀盾配合訓練，持盾者在前遮擋格擋，持刀者在側伺機劈砍，雖然配合還不夠默契，但架勢已經有了。
還有一撥人則在練習弓箭，靶子設在三十步外，雖然射中者寥寥，但拉弓瞄準的姿態倒是一絲不苟。更有甚者，河邊淺灘處，竟還有十餘人分成兩隊，進行著對抗演練，呼喊震天，雖然看起來有些混亂，卻充滿了野性的活力。
帶領訓練的老兵見魏勛等人到來，連忙叫停訓練，讓眾人列隊。他自己則快步跑過來行禮，然後開始詳細講解訓練的科目和目的。
「……練槍陣，是為了在開闊地結陣自保，對抗小股流匪的衝擊；練刀盾，更適合巷戰和近身纏鬥；弓箭雖難，但哪怕十人里有一人能用，遠距離也能起到騷擾和威懾作用。」
魏勛和宋坤站在河邊，看著眼前這群皮膚黝黑、揮汗如雨卻眼神專注的青壯，聽著老兵條理清晰的講解，心中受到的震動比在曬穀場時更大。
魏勛心中感慨萬千：這哪裡是一個普通的村莊？這分明是一個組織嚴密、訓練有素、防禦體系立體而完整的小型軍隊！
從村口的瞭望木門，到村內的協同預警，從女子的阻滯撤離，到男子的攻防兼備，再到後山的布置，蕭家村幾乎考慮到了所有可能遭遇的危險，並給出了相應的、切實可行的應對方案。更難能可貴的是，這一切並非空中樓閣，而是真真切切地落實在了每一個村民的行動中。
宋坤作為職業軍人，看得更深。這些訓練內容或許簡單，裝備更是簡陋，但其中蘊含的兵法思想和組織能力，絕非尋常鄉勇可比。
尤其是那種將男女老幼都納入防禦體系、各司其職的思路，以及充分利用每一寸地形的做法，都顯示出背後有人指點，且執行者極具經驗。
他忍不住看向身旁一直神色平靜、偶爾補充一兩句的蕭錦璃，又看了看那些眼神銳利、講解到位的老兵，心中已然明了。
蕭家村真正的鍛造者，恐怕就是這位蕭大小姐，以及她身後那些從屍山血海中爬出來的蕭家老兵。
「好！好一個蕭家村！」魏勛忍不住擊掌讚嘆，語氣中充滿了震撼與希望，「若是青州每一個村落，都能如蕭家村這般，上下一心，準備充分，訓練得當，何懼區區匪患？楊樹溝的悲劇，又何至於發生！」
他轉向蕭遠堂和蕭錦璃，鄭重道：「蕭族長，蕭大小姐，今日所見，令本官眼界大開，信心倍增！蕭家村，實乃我青州萬千村落之楷模！本官定要將此間經驗，仔細整理，全力在全州推行！」
宋坤也重重抱拳，聲音鏗鏘：「末將亦受教良多！守土安民，軍民一體，方是根本！蕭家村，無愧將門之風！」
一行人在蕭遠堂的陪同下，大致看完了村中主要的防禦布置點。最後一站，河灘男子訓練場也參觀完畢時。
蕭遠堂作為族長，自覺有義務款待貴客，尤其今日兩位大人物對村子評價如此之高，他更是與有榮焉，搓著手，臉上堆滿殷勤而樸實的笑容，再次邀請道：
「魏大人，宋指揮使，您二位辛苦了大半天，眼看這天色也不早了。若是不嫌棄，就到小老兒家裡坐坐，喝口粗茶，用些家常便飯。雖然都是些鄉野粗食，但管飽，也乾淨！」
魏勛和宋坤對視一眼，都從對方眼中看到了相同的決定。今日之行，收穫遠超預期，但最重要的目的尚未達成。
魏勛溫和地笑了笑，婉拒道：「蕭族長盛情，本官心領了。只是今日叨擾貴村良久，已是不妥。再者，本官與宋指揮使既已來到貴寶地，於情於理，都應去拜會蕭老夫人。此外，關於村防推廣及後續一些事宜，還需與老夫人和蕭大小姐進一步商議。」
蕭遠堂見兩位大人態度堅決，且理由充分，心中雖有些許失落，但也明白事理，知道他們與蕭府有正事要談，自己不好強留。他嘴唇嚅動了一下，還想說些什麼場面話，卻一時不知如何措辭。
一旁的蕭錦璃見狀，適時開口解圍，聲音溫和：「族長，大人和指揮使既要與祖母商議要事，您是一村之長，對村里各項事務最是熟悉，不如一同前去，有些細節，還需您從旁說明。」
她目光掠過一直跟在蕭遠堂身後的蕭文博幾人，心中瞭然，又補充道，「文博他們幾個年輕人，讀書明理，今日也跟著走了大半天，不如也一同聽聽。年輕人，多見識見識總是好的。」
這話正中蕭遠堂下懷！他正愁沒機會讓孫子在貴人面前多露臉，聞言大喜過望，臉上皺紋都笑開了花，連聲道：
「好好好！大小姐考慮得周到！文博，志明，志學，你們幾個，還不快謝過大小姐！待會兒在老夫人和大人面前，仔細聽著，不許胡亂插嘴！」
蕭文博幾人連忙躬身：「謝大小姐提攜！學生定當謹言慎行，用心聆聽。」
於是，一行人離開河灘，朝著村中蕭家老宅去。
蕭家老宅門前，福伯已得了信，帶著兩名小廝恭敬候著。見到眾人，福伯上前行了禮，便側身引路：「老夫人已在廳中恭候，大人，指揮使，族長，各位，請隨老奴來。」
來到前廳，老夫人並未端坐主位，而是站在廳中，由羅氏和徐嬤嬤一左一右陪著。周氏、趙氏等女眷也侍立一旁。見到魏勛和宋坤進來，老夫人頷首致意。