蕭錦璃聽著大家你一言我一語，眼中露出欣慰的笑意。她接過話頭，開始系統地講解：「你們說得都有道理。布置防禦，首先要知地利。小李莊有山有水，就要充分利用。」
「韓叔他們在溪邊布置是對的，但後山的預警同樣不能忽視。其次要明分工。誰負責瞭望，誰負責阻擊，誰負責引導老弱撤離，信號如何傳遞，必須清晰。再者要備器械。」
「不一定是刀槍，竹矛、釘板、滾石、火油，甚至多備銅鑼、火把，都是武器。最後，也是最重要的，是練協同。個人再勇武，一盤散沙也無用。必須反覆演練，讓每個人都知道自己的位置和任務，形成默契。」
她一邊說，一邊用樹枝在地上簡單畫出小李莊的示意圖，標出幾個關鍵點。妹妹們和柳依依都圍攏過來，聽得十分專注，就連姜雲澤也收起玩笑神色，認真聆聽。
等韓老兵那邊告一段落，蕭錦璃才帶著眾人下山，與韓老兵匯合。她先是肯定了韓老兵的布置，然後又委婉地指出了後山防禦可能存在的疏漏，並提出了妹妹們剛才討論的一些補充建議。
韓老兵聽得連連點頭，看向蕭錦璃的目光，充滿了敬佩——大小姐果然是將門虎女，連帶著身邊的妹妹朋友，都非同一般！
這樣的巡視和學習，在接下來的日子裡進行了許多次。有時是去看防禦工事修建，有時是觀摩鄉勇訓練，有時甚至是參與討論如何改良土製武器。蕭錦璃總是耐心地將軍事知識揉碎了，結合實地情況，深入淺出地教給妹妹們。
蕭錦書如饑似渴地吸收著一切，她發現長姐教的東西，比母親和老兵們教的更加系統，更注重戰略和整體配合。
蕭錦珍和蕭錦璦耳濡目染之下，也對排兵布陣、地形利用有了初步的概念，眼神里褪去了不少稚氣，多了幾分冷靜觀察的沉穩。
柳依依則是大開眼界，將江湖伎倆與正規軍事結合起來，琢磨出不少歪點子，常常逗得大家發笑，卻也帶來一些意想不到的思路。
姜雲澤時常能提出一些從醫者或毒理角度出發的獨特見解，比如如何利用草藥製造煙霧屏障，或者哪些常見植物汁液具有刺激性可輔助防守。
楚雲墨話不多，但他的存在本身就是一種無形的壓力和保護，他的目光往往能發現蕭錦璃都未曾留意的細微隱患。
看著妹妹們在實踐中飛快成長，眼神越來越亮，言談舉止間漸漸有了將門之後的風采，蕭錦璃心中充滿了欣慰。
深秋的傍晚來得早，蕭錦璃一行人結束了在小李莊的巡視，正乘坐馬車返回蕭家村。車輪碾過土路的轆轆聲，在寂靜的田野間格外清晰。
馬車距離蕭家村還有約莫兩三里地，轉過一個長滿枯草的小土坡，就能望見村口那模糊的輪廓和隱約的火光了。
就在這時，楚雲墨忽然抬手，低聲道：「停車。」
聲音不大，卻帶著不容置疑的警醒。駕車的護衛立刻勒住馬韁。車內說笑的聲音戛然而止。
「怎麼了，楚大哥？」蕭錦書下意識地問。
楚雲墨沒有回答，只是微微側耳，目光如鷹隼般投向土坡另一側，蕭家村方向更偏西一點的野地里。那裡有一片稀疏的樹林，此刻在暮色中只剩下一片起伏的深色剪影。
蕭錦璃也凝神細聽。晚風帶來遠處村莊的微弱犬吠，近處秋蟲的鳴叫，還有一種不太和諧的聲音。
是許多人刻意放輕、卻又因人數不少而難以完全掩蓋的腳步聲、衣物摩擦聲，以及壓低的、粗嘎的交談聲，正從樹林方向，朝著蕭家村移動！
「有人！」蕭錦璃聲音一沉，「數量不少，聽動靜，不下五十人。」
蕭錦書立刻探頭往外看，小臉繃緊：「是朝我們村去的！這群混蛋想幹什麼？！」
她熱血上涌，當即就要跳下車，「我去攔住他們！」
「慢著！」蕭錦璃一把按住妹妹的肩膀，力道不大，卻帶著不容抗拒的沉穩，「錦書，冷靜！」
她目光銳利地掃過那片移動的陰影，快速分析：「他們能繞過外圍大路，不聲不響直接摸到這個距離，走的路線很刁鑽，要麼是運氣極好，要麼就是有人帶路，熟悉附近地形！」
她看向楚雲墨，兩人交換了一個心照不宣的眼神。楚雲墨微微頷首，顯然認同她的判斷。
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「現在衝出去，打草驚蛇不說，我們人少，若對方真是悍匪，容易陷入被動。」蕭錦璃語速很快，卻條理清晰，「長風！」
「屬下在。」一直騎馬跟在車旁的長風立刻上前。
「你立刻繞小路，以最快速度去後山，通知趙猛和黑熊嶺的兄弟們，原地待命，隱匿蹤跡，沒有我的信號，絕不許妄動！告訴他們，是時候檢驗一下村民們平日訓練的成果了。」蕭錦璃沉聲吩咐。
她有意藉此機會，讓村民經歷一次真正的危機，只有在實戰中，訓練的價值才能真正體現，凝聚力才會升華。
「是！」長風毫不遲疑，調轉馬頭，無聲無息地消失在旁邊一條更隱蔽的小徑。
「迎春！」
「主子。」迎春立刻上前。
「你潛行過去，不要驚動他們。看看這夥人的具體人數、裝備、為首者樣貌，最重要的是……聽聽他們說什麼，是否真有人帶路，目的是什麼。務必小心，安全第一。」
「明白！」迎春身影一晃，如同融入暮色的狸貓，悄無聲息地朝著那伙人的側翼迂迴而去。
「那我們呢？就在這兒干看著？」蕭錦書有些著急。
蕭錦璃看著妹妹焦急的臉，又看看同樣緊張但努力保持鎮定的蕭錦珍和蕭錦璦，還有目露興奮的柳依依和一臉「終於有熱鬧看了」的姜雲澤，緩緩道：「我們藏到那個土坡後面去。」
一行人迅速將馬車趕到土坡背面藏好，人則伏在坡頂的枯草後，屏息凝神，望向蕭家村方向。
從這裡，能看到村口有人影晃動。