太后深深看了柳貴妃一眼，又瞥了一眼榻上昏睡的皇帝和哭鬧的美人，以及旁邊看似焦急實則眼底藏著一絲得意的齊王，心中明鏡似的。
「哼！」 太后冷哼一聲，拂袖轉身。
「既然如此，皇帝就勞柳貴妃好生照看了。趙貴妃，瑾兒，隨哀家回宮！」她語氣冰冷，帶著不容置疑的威嚴。
趙貴妃連忙攙扶住太后。睿王滿心不甘與憤怒，狠狠瞪了那美人和齊王一眼，低頭跟著太后離去。
回到翊坤宮，太后一直挺直的脊背才幾不可察地鬆了一瞬，但隨之湧上的，是更加洶湧的怒火。
趙貴妃惴惴不安地站在下首，雙手無意識地絞著帕子，臉色比剛才在養心殿時還要蒼白幾分。
睿王在殿內煩躁地踱了兩步，一拳砸在旁邊的花梨木案几上，發出一聲悶響：「欺人太甚！那賤人分明是信口攀誣！還有柳貴妃……她分明是和齊王串通好的！」
太后猛地抬眸，聲音並不高，卻帶著久居上位者的威嚴和一股壓抑的怒火，「那賤婢攀誣哀家與你母妃時，齊王那小子在旁邊煽風點火，柳氏看似勸架，實則句句都在將我們往外推！他們母子，打的就是這個主意！」
她深吸一口氣，努力平復胸中翻騰的鬱氣，但話語中的冷意卻絲毫未減：「皇帝如今那副樣子，神思昏聵，身邊近侍全是柳氏安排的人，湯藥飲食皆經她手。」
「齊王、柳貴妃，這是想把皇帝牢牢捏在自己掌心，隔絕內外！誰不知道那有孕的美人是齊王費盡心機送進宮裡的？皇帝沉迷丹藥，身子早就虧空得厲害，後宮多少嬪妃再無動靜？偏就那麼巧，他齊王送的人，就懷上了龍種？」
太后冷笑一聲，那笑聲里充滿了洞悉世情的譏諷與寒意：「哀家看，那不是龍種，是他們母子用來爭權奪勢、攪渾這潭水的棋子！」
趙貴妃聽得心驚膽戰，嘴唇哆嗦著：「姑母，那……那他們為何要如此？皇上畢竟是……」
太后截斷她的話，目光如刀掃過去，「在權力面前，父子親情、夫妻倫常，有時薄得像張紙！皇帝若一直醒不過來，或者……他們想讓他一直醒不過來，那下一步是什麼？立儲？還是代君理政？」
睿王臉上血色褪盡：「他們敢？！」
「有何不敢？」太后閉了閉眼，再睜開時，只剩一片冰冷的清明，「祭壇爆炸，通天塔塌，榮王起兵……這天下已經亂了。」
「亂世之中，什麼魑魅魍魎不敢跳出來？皇宮之內，沒了皇帝鎮著，便是最大的權力修羅場。齊王外有柳臣相支持，柳貴妃內掌宮闈，如今又借著皇帝病重把持了養心殿……他們還有什麼不敢的？」
趙貴妃腿一軟，險些站不住，被旁邊的宮女趕緊扶住。她淚眼婆娑地看向太后：「姑母，那我們……我們該怎麼辦？難道就任由他們污衊，任由他們……」
「慌什麼！」太后低斥一聲，但看著侄女這扶不起的樣子，心中又是一陣煩悶與無奈。她這個侄女，空有貴妃的名分，卻懦弱無能，連自己兒子都護不住，更別提在這吃人的後宮裡爭什麼了。
就在這時，殿外傳來小心翼翼的通報聲。蘇嬤嬤出去片刻，回來時臉色有些怪異，低聲道：「太后娘娘，剛傳來的消息……那位美人……小產了。」
「什麼？！」趙貴妃驚呼出聲，隨即又慌忙捂住嘴，眼神驚恐地看向太后和兒子。
睿王也是一震。
太后卻只是眉毛微微挑了一下，臉上並無太多意外，反而露出一絲「果然如此」的冷笑。
蘇嬤嬤繼續道：「柳貴妃那邊傳出的說法是……美人因皇上龍體欠安，憂思過度，連日未能安寢，今日又情緒激動，以致……胎氣大動，沒能保住。」
趙貴妃聞言，先是下意識地鬆了口氣，拍了拍胸口，喃喃道：「不是我們……不是我們害的就好……」
她怕擔上謀害皇嗣的罪名，那真是百口莫辯。
「你傻呀！」太后看她那樣子，氣得又拍了一下桌子，指著她，「他們若真一口咬定是你我或者瑾兒害的，哀家巴不得！」
「哀家立刻就要請宗正寺、大理寺、太醫院三方會審，徹查到底！查那美人日常飲食、接觸之人、所用之物。更要查查她這胎，到底懷得穩不穩當，是不是真那麼巧！」
太后眼神銳利如鷹：「他們那些鬼蜮伎倆，真能經得起這般徹查？哀家倒要看看，是誰先露出馬腳！他們敢說是我們做的嗎？不敢！因為他們知道，一旦指明，哀家絕不會善罷甘休！」
她站起身，在殿內緩緩踱步，聲音沉冷：「他們現在不說，是因為皇帝還沒醒。等皇帝醒了，龍體衰弱，神志未必清明，守在床邊的是誰？是柳貴妃！是齊王！到時候，枕頭風一吹，黑白還不是由著他們說？」
「今日他們可以暗示，明日就可以在皇帝耳邊『不經意』提起，說那美人曾指控哀家與貴妃，雖查無實據，但畢竟鬧得美人流產，傷了皇嗣……這盆髒水，就算不明著潑，也能一點點滲進來！」
趙貴妃聽得渾身發冷，睿王也是額頭冒汗，他終於明白了這其中的兇險。這不是直接的刀劍，而是軟刀子割肉，是輿論和猜忌的毒殺。
「那……皇祖母，我們該怎麼辦？難道就任由他們擺布？」 睿王不甘地問道。
太后沉默片刻，仿佛下定了某種決心，轉身，目光恢復了往日的沉靜與威嚴，卻帶著一種決絕。
「這皇宮，如今烏煙瘴氣，魑魅魍魎都跳出來了。他們既然要爭，就讓他們在這泥潭裡爭個你死我活好了。」 太后的聲音平靜無波，卻字字清晰，「我們，不奉陪了。」
她看向侍立多年、最信任的蘇嬤嬤：「蘇嬤嬤，你親自帶人，連夜收拾。不必聲張，只揀要緊的、用慣的東西收拾。明日一早，天一亮，我們就出宮。」
「出宮？」 趙貴妃和睿王都愣住了。
「去西郊的溫泉別院。」太后淡淡道。
「可是，皇祖母，我們就這麼走了？父皇他……」睿王問道。