皇帝聽著，手指微微蜷縮了一下。丹藥原料？毒物？龍袍？他的好兒子，一邊給他提供有毒的丹藥原料算計著他的性命，一邊已經迫不及待地開始準備自己的登基大典了嗎？
接著是景和宮的。「景和宮柳氏寢殿妝奩暗層，搜出數個密封小瓷瓶，內藏無色無味粉末。經太醫院三位院判共同勘驗，」
官員頓了頓，聲音更低了些，「此物與陛下近日所服湯藥中……被額外添加之物，性狀吻合。太醫言，此物性極陰寒詭譎，少量長期服用，可令人元氣漸虧，精神萎靡，昏沉嗜睡，若劑量加重……足以悄無聲息地……損及心脈根本。」
「另據景和宮原掌事宮女、太監分別供述，柳氏在宮中多年，曾設計陷害聖寵的劉嬪落水身亡，誣陷有孕的吳美人行巫蠱之事致其被打入冷宮鬱鬱而終，還曾指使宮人在小公主的飲食中做手腳，導致公主早夭……」
「其餘苛待低位宮嬪、打壓異己之事，更是不勝枚舉，口供與部分查獲的往來字條、財物賞賜記錄可互為印證。」
皇帝閉上了眼睛，胸口悶痛。那些後宮傾軋的舊事，他並非全然無知，只是從前被柳氏的柔情蜜意和枕邊風所惑，選擇了相信她，將那些蛛絲馬跡歸結為女人的嫉妒和小性子。
如今，一條條，一樁樁，血淋淋地攤開在他面前，他才驚覺自己身邊躺著的，是怎樣一條善於偽裝、心狠手辣的毒蛇！而那毒藥，更是日日夜夜，經由她親手餵入自己口中……想到這裡，他喉頭一陣腥甜，強行壓下。
最後，也是分量最重、最令人觸目驚心的，是來自丞相府柳家的罪證。
官員的聲音變得沉重而複雜，仿佛每念出一項，都需要耗費極大的力氣：
「查獲柳文博與各地督撫、朝中要員私密書信百餘封，其中多有結黨營私、互通消息、干預地方政務、甚至商議如何排除異己、把控朝局之內容。」
「起獲暗帳七本，詳細記錄了近十年來，柳家及其黨羽收受各地官員、商賈賄賂的銀兩、珍寶、田產、宅邸數目。另有買賣官職明細，上至知府，下至縣令，明碼標價，駭人聽聞。」
「於柳家京郊別院地下，發現隱秘武庫與營房舊址痕跡，據抓獲的柳府原護院頭領招供，柳家曾暗中蓄養死士私兵約三萬人，皆裝備精良。」
「查抄柳家各處田產莊園地契，其名下田畝遠超規制，且多是通過強取豪奪、巧取豪奪、低價強買等手段，從百姓手中圈占而來，涉及農戶上千，民怨極深。」
「另據京兆府、刑部舊案卷宗核對及苦主新近呈告，柳家子弟橫行京城及鄉里，犯下欺男霸女、強占民產、縱奴行兇、乃至草菅人命等罪行不下百餘起，多數被柳家利用權勢壓下調停，不了了之。」
隨著一項項罪名的宣讀，側殿內侍立的太監宮女們連呼吸都放輕了，低著頭，不敢去看皇帝的臉色。
這些罪名，任何一條單獨拿出來，都足以讓一個家族傷筋動骨，而柳家，竟是積攢了如此之多！結黨營私、貪腐巨萬、蓄養私兵、圈占民田、縱容子弟行兇……這哪裡是國之柱石，分明是寄生在帝國軀體上的巨大毒瘤！
當最後一項呈報上來時，連那見慣場面的官員，聲音都忍不住有些發飄：
「查抄柳家各房、庫房、密室，共起獲黃金約十五萬兩，白銀二百八十萬餘兩，各類銀票折合白銀約一百五十萬兩，東珠、翡翠、珊瑚、寶石等珠寶首飾二十一大箱，前朝及本朝名家字畫古玩三百餘件，其餘綾羅綢緞、珍貴皮毛、名貴藥材不計其數……初步估算，其總價值……已遠超近年國庫歲入之半。」
遠超國庫稅入之半！
皇帝猛地睜開了眼睛，死死盯向那官員，似乎想確認自己是否聽錯了。官員感受到那目光的壓力，噗通跪倒在地，額頭觸地，不敢再多言。
養心殿側殿，陷入了死一般的寂靜。只有那堆積如山的罪證，無聲地散發著冰冷而諷刺的氣息。龍涎香的味道，早已被這股濃烈的銅臭與罪惡之氣徹底掩蓋。
皇帝慕容霄的目光，緩緩地、有些呆滯地掃過那滿桌滿地、幾乎要將他淹沒的卷宗、帳本、書信、清單……還有一旁打開的幾個箱子，裡面珠光寶氣，幾乎要晃花人眼。
黃金白銀的冰冷光芒，珠寶玉器的溫潤光澤，此刻落在他眼裡，卻比最毒的鳩酒還要刺目，還要讓他心寒。
他張了張嘴，似乎想說什麼，喉嚨里卻只發出幾聲嗬嗬的輕響，最終歸於無聲。
為什麼？
這個念頭，如同魔咒般在他混亂的腦海中反覆盤旋、撞擊。
他給了柳氏極致的寵愛，讓她成為後宮最尊貴的女人，享盡榮華，風光無限。
他對慕容燁寄予厚望，從小悉心培養，明里暗裡扶持，打壓其他皇子，甚至在病重昏聵之際，將他立為太子，授予監國之權。
他對柳文博委以重任，拜為丞相，託付國政，給予柳家無上的榮耀和權柄，讓他們成為大乾最顯赫的外戚家族。
他以為，給了他們這麼多，他們應該感恩戴德，應該與他同心同德，應該竭力維護他和這個王朝才對。
可是，他們回報給他的是什麼？
是日夜不停、親手餵下的毒藥！
是算計著他何時咽氣的密謀！
是迫不及待縫製的僭越龍袍！
是後宮之中一條條無辜的性命！
是朝堂之上結黨營私、賣官鬻爵的骯髒勾當！
是民間圈地奪產、欺壓百姓的斑斑血淚！
是這堆積如山、令人瞠目結舌的巨額財富！
他們……他們怎麼敢？！他們還有什麼不滿足？！
皇帝感到一陣天旋地轉的荒謬和冰寒徹骨的悲哀。原來，他自以為的恩寵和掌控，在別人眼中，或許只是可以肆意揮霍和背叛的資本。
原來，人心之貪婪與險惡，竟可以深沉至此。他一生自負，掌控天下，卻在自己最親近、最信任的小圈子裡，養出了最致命的毒蛇，將自己啃噬得遍體鱗傷。