傷兵營那邊，白芷和茯苓正帶著醫護隊的姑娘們給傷員換藥，動作輕柔，語氣溫和。有年輕的士兵疼得齜牙咧嘴，旁邊的醫護女子便笑著打趣:「大小伙子，這點疼都忍不了？戰場上砍人時的威風哪去了？」
那士兵頓時漲紅了臉，咬著牙不再吭聲，引來一片善意的笑聲。
關牆上，謝忠帶來的老兵們已經自然而然地接替了部分崗哨。他們沉默寡言，但眼神警惕，身姿筆挺，一看就是久經沙場的精銳。
一切都在有條不紊地進行著。仿佛謝忠和他帶來的這些人，本就該在這裡，本就該是玉門關的一部分。
李崇看著正在仔細標註地圖的謝忠，忽然輕聲問了一句:「謝將軍，你們這些年過得不容易吧？」
謝忠低聲道:「能活著，能等到今天，能重新站在玉門關上……再不容易，也值了。」
夜幕下的玉門關，燈火星星點點。
靠近西城牆根的一處營區里，幾十個年輕士兵圍坐在幾堆篝火旁，手裡捧著熱湯，臉上卻都帶著一種如夢初醒般的恍惚與激動。
「栓子哥，」一個看起來不過十七八歲、臉上還帶著稚氣的瘦小士兵碰了碰身旁同伴的胳膊，聲音壓得很低，卻壓不住那股顫音，「咱們……咱們真是蕭家軍了？」
被稱作栓子哥的是個二十出頭的壯實青年，他正盯著篝火出神，聞言轉過頭，黝黑的臉上映著跳動的火光，眼神亮得驚人:「狗娃，今天戰場上那面旗，你看清楚沒？」
狗娃用力點頭，眼睛瞪得溜圓:「看清了！那麼大一個『蕭』字，迎風招展，嘩啦啦的響！還有謝將軍沖在最前面喊的那句——倖存的蕭家軍回來了！」
旁邊一個年紀稍長、臉上有刀疤的漢子悶聲道:「俺當初就想著能有口飽飯吃，不餓死凍死。哪知道……哪知道咱們加入的，是蕭家軍！」
個沉默許久的士兵忽然開口，聲音沙啞，「我大哥以前也是蕭家軍，他要是知道我現在成了蕭家軍的一份子，在天上也會笑吧。」
栓子哥站起身，走到空地上，挺直脊背，聲音不大，卻字字清晰，「從今天起，咱們也是蕭家軍！是護國公麾下的兵！是守衛百姓的兵！」
「對！」狗娃第一個跳起來，激動得臉都紅了，「咱們是蕭家軍！」
「蕭家軍！」
「蕭家軍——！」
年輕的聲音起初還有些雜亂，但很快就匯成一片，在這寒冷的邊關夜色中，激盪出滾燙的熱度。
不遠處，幾個正在巡哨的老兵聽到這動靜，停下腳步。其中一人望著那些圍在篝火旁、激動得手舞足蹈的年輕面孔，嘴角微微上揚。
「想起咱們剛入營的時候了。」他低聲道。
旁邊的老兵笑了:「是啊，那時候我們也是這樣的。」
他們沒去打擾那些年輕人，然後繼續巡邏。有些東西，就像火種，一旦點燃，就會熊熊燃燒。
與此同時，西陵大營，卻是另一番景象。
中軍大帳內，蠟燭燒得噼啪作響，映得烏木扎那張本就猙獰的臉更加陰森可怖。他赤著上身，胸口纏著繃帶，那是今天戰場上被那蒙面騎士一槍挑開的傷口，雖然不深，卻恥辱至極。
一隻銅製酒盞被他狠狠摜在地上，酒液四濺。
「廢物！一群廢物！」烏木扎的咆哮聲震得帳頂都在顫動。
帳下幾名將領垂首而立，噤若寒蟬。
一個臉上帶疤的副將硬著頭皮上前一步:「大將軍息怒。今日那支突然殺出的隊伍，絕不是雜牌軍。末將仔細觀察過，他們陣型嚴整，配合默契，尤其那幾個蒙面人……武功之高，絕非尋常士卒。」
「蒙面人……」烏木扎咬牙切齒地重複這三個字，眼中凶光閃爍，「查清楚是什麼來路沒有？」
副將低頭，「尚未查明。他們來得突然，走得也快。」
烏木扎的臉色更加難看。他抓起案几上的戰報，那是今日傷亡的粗略統計——陣亡四千餘人，傷者近萬，糧草輜重損失更是不計其數。
「蕭家……蕭家！」他幾乎是從牙縫裡擠出這兩個字，「蕭錦璃那個煞星走了，留個黃毛丫頭也就罷了，居然還藏著這麼一支舊部！」
他猛地站起身，在帳內來回踱步，沉重的腳步聲如同困獸的咆哮。
良久，烏木扎停下腳步，眼中閃過一絲狠厲:「來人！」
「在！」帳外立刻有人應聲。
烏木扎一字一頓，「派人去北狄大營，告訴兀木脫那個老狐狸，本將軍要見他，商議兩軍同時進攻玉門關之事！」
此言一出，帳內幾名將領面面相覷。先前那疤臉副將忍不住勸道:「大將軍，北狄人擺明了就是想坐收漁利。今日咱們激戰時，他們就在遠處看著，一兵未動。現在去找他們聯手，恐怕……」
「恐怕什麼？」烏木扎猛地轉身，目光如刀，「本將軍不知道他們在打什麼算盤嗎？但眼下玉門關這塊骨頭比想像中難啃！單靠我們，就算能拿下，也要付出慘重代價！與其如此，不如讓北狄人也出點血！」
他走到地圖前，粗糙的手指重重戳在玉門關的位置上，又向南划去:「只要拿下玉門關，大軍便可長驅直入，直搗大乾中原腹地！到那時，金銀財寶、糧食女人，要什麼沒有？兀木脫不是傻子，這個道理他懂！」
副將還想說什麼，烏木扎已不耐煩地揮手:「去傳令！告訴兀木脫，有什麼條件可以提，但必須儘快出兵！」
他頓了頓，眼中閃過一抹算計:「另外，給大王去信。就說大乾內亂，蕭錦璃已帶兵離開西境，如今玉門關守軍兵力不足。懇請大王增派兵力，本將軍要一舉拿下玉門關，為大王打開南下中原的大門！」
「末將明白！」侍衛領命而去。
烏木扎重新坐回虎皮大椅，端起親兵重新奉上的酒，一飲而盡。
他嘴角扯出一個猙獰的弧度，「等著吧。等援軍一到，等北狄人同意動手，本將軍要親手把他們的頭砍下來，掛在玉門關的城樓上！」