睿王搖搖頭，神色坦然:「孫兒沒有這個自信。四皇兄……更不可能。他連勾結外敵、挾持君父這種事都做得出來，若讓他得了天下，大乾離亡國也就不遠了。」
太后問道：「那你覺得，蕭錦璃就有這個能力？」
睿王鄭重地點頭:「至少，她有能力守住邊境，有能力整頓軍紀，有能力讓跟著她的百姓有飯吃、有衣穿。這一路，西境、北境……凡是蕭家軍勢力所及之處，都比其他地方安穩得多。」
他走到太后面前，單膝跪下，仰頭看著祖母:「皇祖母，孫兒知道這話大逆不道。但孫兒想說——若蕭將軍真能結束這亂世，真能讓天下太平，那這江山……讓她來坐，或許比讓慕容家的任何一個子孫來坐，都要好。」
燭光跳動，將祖孫二人的影子投在牆上，拉得很長。
太后久久不語。她看著跪在眼前的孫兒，眼中有了她從未見過的擔當與清醒。
她頓了頓，仿佛在斟酌用詞，「瑾兒，那個位置……離你最近，若是被別人……得了去，你真的一點不覺得遺憾嗎？畢竟，你姓慕容，身上流著大乾皇室的血。那個位置，按祖制，按常理，本該是你們兄弟中某一個人的。你真能……甘心？」
睿王抬起頭，迎上祖母的目光。年輕的臉上沒有不甘，沒有掙扎。他沉默片刻，才開口，聲音平靜：
「在很長一段時間裡，孫兒想的都是，將來不管哪個兄弟坐上那個位置，我的結局大概就是一杯毒酒，或者三尺白綾，被悄悄『病故』在某處別院。」
他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色：「至於遺憾……或許有過吧。但後來，見的多了，聽的多了，也就淡了。那個位置，要承擔的東西太多，要捨棄的東西也太多。孫兒自問，沒有那份雄才大略，也沒有那份狠心絕情。」
他轉過身，燭光映亮他蒼白的臉，眼神卻異常堅定：「如果蕭將軍想要那個位置，如果她真能讓這天下太平，讓百姓不再流離失所……孫兒願意。」
「孫兒只求，事成之後，能做個平民百姓，帶著皇祖母和母妃，找個安靜的地方，簡簡單單地活著。我想……以蕭將軍的為人，這個要求，她應該會同意。」
他說得坦然，甚至帶著一絲如釋重負。仿佛那個無數人夢寐以求、為此血流成河的皇位，於他而言，不過是一個沉重而危險的負擔，卸下了，反而輕鬆。
睿王低下頭，看著自己那雙握過筆、也提過劍，如今卻微微顫抖的手。過了好一會兒，他才重新抬頭，眼神清澈見底：
「皇祖母，您會怪孫兒嗎？……孫兒是不是太自私了？只顧著自己解脫，卻沒想著光耀門楣，延續慕容家的江山？是不是對不起列祖列宗。」
太后看了他許久，忽然伸出手，輕輕拍了拍他的手背。那動作，帶著老人特有的溫和與力道。
她聲音柔和下來，「傻孩子。你想好了，就行。路是你自己選的，後果也得你自己擔。你若是真想爭，想坐上那個位置，皇祖母這把老骨頭，還能拼著最後一口氣，幫你周旋周旋。」
「可你若是真心想放下，想過普通人的日子……那待事了之後，你就去過吧。至於有沒有臉見祖先……」
太后忽然笑了笑，那笑容裡帶著幾分滄桑，幾分譏誚，還有幾分解脫：
「那是死後的事了。況且，這大乾的江山，繼承人是你皇爺爺選的，他選了你父皇。如今這局面，是你父皇自己一步步走出來的，他猜忌忠良，寵信奸佞，弄權術勝過治國。這些年大乾每況愈下，這是他這個皇帝的失職。與你何干？」
她看向睿王，眼神銳利如昔：「瑾兒，皇祖母活了大半輩子，看著你父皇從一個聰慧的少年，變成如今這個多疑猜忌的帝王。權力是劑毒藥，慢慢腐蝕人心。我不希望你有朝一日，也變成他那樣。那個位置，坐上去容易，想坐穩，想坐得問心無愧……太難了。」
她看著這個已經比她高出許多的孫兒。這一刻，她不是太后，只是一個心疼孫兒的祖母。
「至於我和你母妃……我們都是女子。從古至今，不是不讓女子干政嗎？你父皇登基後，更是防我防得緊，生怕我這個太后干涉朝政。如今這般局面，也怪不到我們兩個婦道人家的頭上。」
她拉起睿王的手，握在自己掌心。老人的手掌溫暖而乾燥。
她定定地看著他，「瑾兒，你想怎麼做，就去做。不必顧慮我們。你母妃性子軟，但聽你的話。我老了，所求不多，只求你們平安。這慕容家的江山……若真是氣數盡了，強求也無用。倒不如，給自己留條活路，也給這天下百姓，尋一個可能更好的將來。」
最後太后背過身去，揮了揮手：「去吧。去做你該做的事。」
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睿王離開後，太后才緩緩轉身。她沒有立刻喚人，而是走到內室，面對牆上懸掛的一幅畫像——那是先皇的畫像。
燭光下，太后的身影顯得格外單薄。她整了整衣襟，緩緩跪倒在畫像前的蒲團上，雙手合十。
她聲音低啞，卻字字清晰，「先皇，我在此請罪。
她俯身，額頭輕觸冰冷的地面，久久未起。眼中含淚，卻強忍著未落下，「慕容家江山風雨飄搖，子孫不肖，致使奸佞當道，外敵入侵，百姓流離……此皆我輩之過。如今瑾兒願放下權位，求一隅安生。我未加勸阻，反而默許。此為大不孝，我認。」
她再次俯身，聲音哽咽:「但求祖宗看在瑾兒仁厚、看在慕容家血脈的份上……保佑他平安。若……若這江山真保不住了，也求祖宗開恩，保住慕容家一絲血脈，莫要讓慕容一族，斷了香火……」
聲音在空曠的密室里迴蕩，帶著一個老人、一個長輩最深切的祈求與無奈。