喪鐘響徹京城，一聲接一聲，沉重而悠長，仿佛在為這個多災多難的王朝敲響哀音，也似在為剛剛逝去的帝王送行。
鐘聲所及之處，街巷肅然，商鋪閉戶，百姓們停下手中的活計，望向皇宮方向，臉上神色複雜——有對君父逝去的茫然，有對連日動亂的餘悸，更多的，是對未來不可知的憂慮。
養心殿已被匆忙布置成簡易靈堂。白幡垂落，香燭點燃，正中停放著已更換了壽衣、覆蓋著明黃綢緞的皇帝遺體。
殿內煙氣繚繞，哭聲此起彼伏，有真切的悲慟，也有應景的哀嚎，混雜在一起，更添幾分壓抑與混亂。
蕭錦璃和楚雲墨遠遠站在靈堂一側的柱子旁，仿佛與這哀榮喧囂隔絕，眼中無悲無喜。長風和迎春默立在他們身後，如同兩道沉默的影子。
不多時，殿外傳來甲冑鏗鏘之聲。王將軍大步走入，他鎧甲上血跡未乾，眼中帶著得勝後的銳氣。
他徑直走到蕭錦璃面前，抱拳行禮，聲音洪亮：「將軍！東越殘軍已被盡數剿滅或俘獲，俘敵約兩千。未將已將他們盡數押入天牢。」
蕭錦璃點點頭：「辛苦了，王將軍。與東越皇子宇文昊分開關押，嚴加看守。」
「是！」王猛領命，又看了一眼靈堂內情形，壓低聲音，「將軍，外面……人心有些浮動。」
蕭錦璃自然明白。皇帝驟逝，新君未立，外敵環視，國本動搖，正是最易生亂的時候。她微微頷首：「知道了，加強各處防衛。」
王將軍退下後，靈堂內的氣氛似乎又沉凝了幾分，哭聲漸歇。幾位鬚髮皆白的老臣交換著眼色，終於，一位大臣走到跪在靈前的睿王身邊，躬身道：
「殿下，請節哀。然，國不可一日無君。如今國事如麻，百廢待興，急需新君主持大局，以安天下民心啊！老臣斗膽，懇請殿下……順應天命，早登大寶！」
這話一出，不少大臣紛紛附和：
「請殿下以江山社稷為重，早正大位！」
「殿下乃先帝僅存的皇子，德才兼備，當承大統！」
「請殿下登基！」
呼聲漸起，似乎要將睿王推上那個無數人夢寐以求的位置。
然而，跪在靈前的睿王慕容瑾，卻緩緩抬起頭。他臉上淚痕未乾，眼神卻異常清明，甚至帶著一種深深的疲憊和……一絲不易察覺的解脫？
他抬手，制止了眾人的勸進，聲音沙啞卻清晰：
「諸位大人……厚愛了。瑾，自知才疏學淺，性情優柔，實非治國之才。此番能僥倖平定叛亂，全賴蕭將軍、崔老將軍、皇兄及諸位忠臣義士捨命奮戰。這江山社稷之重，瑾……擔不起。」
此言一出，滿殿愕然。皇位還有推辭的？而且推得如此乾脆？
睿王卻不再看那些大臣，他轉過身，目光越過眾人，落在了柱子旁那抹玄色身影上。他深吸一口氣，竟朝著楚雲墨的方向，鄭重地躬身一禮：
「楚公子，這個位置，本就該是你的。你是父皇嫡長子，文韜武略，更勝於我百倍。這江山……理應由你來坐。請皇兄……以天下蒼生為念，繼承大統！」」
這一聲「皇兄」，叫得楚雲墨眉頭微蹙，周圍的空氣也仿佛凝滯了。
所有人的目光瞬間聚焦到楚雲墨身上。這位剛剛揭露了身世、對慕容家充滿刻骨恨意的大皇子，會如何回應？
楚雲墨連眼皮都沒抬一下，聲音冷得像崑崙山巔的積雪：「亂叫什麼。我沒興趣。你沒能力，就找有能力的人去。」
拒絕得乾脆利落，毫不留情。
睿王被他噎得一滯，臉上卻沒有惱怒，只有更深的無奈。他求助似的看向一旁的賢王慕容謙：「王叔，您看這……」
賢王聞言連忙擺手，頭搖得像撥浪鼓：「別看我！我可管不了！我當了一輩子閒散王爺，遛鳥賞花還行，治國理政？我還沒你明白呢！這擔子，我扛不動，也懶得扛！」
得，又一個推得乾乾淨淨的。
慕容瑾站在靈堂中央，前有拒絕的「皇兄」，後有連連推拒的王叔，周圍是一群或驚愕或茫然的大臣。他忽然覺得有些荒謬，也有些悲涼。
這無數人擠破頭、不惜弒父殺兄也要搶奪的皇位，此刻竟像一塊燒紅的烙鐵，燙手得沒人願意接。
他的目光，最終緩緩移到了蕭錦璃身上。西境之戰、北境平叛、落霞設伏、千里回援、宮門血戰……這一路走來，真正力挽狂瀾、撐住這危局的，是她。
慕容瑾定了定神，對著蕭錦璃，深深一揖到地。
「蕭將軍。」
蕭錦璃眸光微動，側身避禮：「殿下折煞末將了。」
睿王直起身，看著她，眼神真誠而鄭重，聲音不高，卻清晰地傳遍靈堂：「蕭將軍，我知你文能治國，武能安邦，更知你心中有大愛，有擔當，有讓天下百姓安居樂業的宏願。這慕容家的江山，如今已是千瘡百孔，內憂外患……我，我和王叔，都非力挽狂瀾之人。」
他頓了頓，語氣帶上了一絲懇求，一絲託付，甚至一絲如釋重負：
「這爛攤子……與其在我們手中繼續爛下去，禍害黎民，不若……交給真正有能力、有魄力、有仁心之人來收拾。蕭將軍，為了這天下蒼生，為了大乾的百姓能有一條活路……要不，您……就受累接了這擔子？」
轟——！
這話簡直比楚雲墨的身世揭露更讓人震驚！比楚雲墨拒絕皇位更讓人駭然！
讓一個女子，一個異姓之臣，來接掌慕容氏的江山？！睿王殿下這是哀傷過度，失心瘋了嗎？！
靈堂內死寂了一瞬，隨即響起一片壓抑的、難以置信的吸氣聲和低聲議論。幾位古板的老臣更是氣得鬍子直抖，一位御史當即就要出列駁斥。
「咳咳！」旁邊一位年邁的大臣卻猛地咳嗽兩聲，暗中死死拉住了那御史的袖子，遞過一個嚴厲警告的眼神。
那御史一愣，看向周圍，只見不少大臣臉上雖有驚愕，卻並無多少激烈反對之色，反而有些若有所思？